Тут слева от меня сел Хадсон, а место на краю нашей скамьи занял их отец.
— Привет, Кэролайн, — сказал Хадсон, пододвинув ко мне тарелку. — Когда я присматриваю за Джунипер по выходным, чтобы ты могла поработать, мы иногда видимся с моей девушкой. Теперь ты в курсе.
Он достал из карманов две бутылки воды, поставил одну передо мной, а другую взял себе.
— Спасибо.
Я взяла вилку и нож. На тарелке лежал кусок курицы гриль, большая порция салата, свежие овощи с капелькой соуса ранч и брауни. Еще один крошечный участок раны, зияющей в груди, затянулся и зарос. Хадсон помнил гораздо больше, чем я ожидала.
— Джу-жу, ты точно не хочешь посидеть с друзьями? — предложила Кэролайн не терпящим возражений тоном.
— Нет. Мне и здесь хорошо, — ответила Джунипер, сверкнув мне улыбкой. — Мам, а ты знала, что Алессандра — знаменитая балерина?
Как тонко, Джунипер… Похоже, пришло время выполнять мою часть уговора. Я нарезала курицу в ожидании ответа Кэролайн.
— Да ну?
Кэролайн подцепила вилкой картофельный салат. Я молча жевала курицу.
— Она вроде как… всемирно известна, — кивнула Джунипер и обеими руками схватила чизбургер. — Говорят, она станет следующей примой. Знаешь, таких в мире не так уж много.
После этих слов у нее во рту исчез просто невероятный кусок бургера.
— И что же она делает в Хэйвен-Коув?
Вопрос Кэролайн явно был адресован мне.
— Разве она не должна быть в Нью-Йорке и вести жизнь всемирно известной балерины?
— Я восстанавливаюсь после травмы, — ответила я, втыкая вилку в салат. — В январе я порвала ахиллово сухожилие на сцене.
То ли мне показалось, то ли ее поза и впрямь немного смягчилась.
— Значит, ты вернешься, как только восстановишься?
Она бросила взгляд на Хадсона.
— План такой, да, — совершенно невозмутимо ответил он.
Я запихивала в себя еду, чтобы рот был набит, если она задаст еще вопрос. Энн справилась бы гораздо лучше. Она всегда располагала к себе людей.
Глаза Кэролайн сузились.
— Все равно поверить не могу, что вы встречаетесь, — сказала она, помахав перед нами вилкой. — Что-то здесь не так.
— То, что она считает его привлекательным, — подначил ее Гэвин.
— Прошу прощения за нашу дочь. — Мама Хадсона бросила на Кэролайн взгляд, в котором все и без слов ясно читалось. — Должно быть, ее манеры подпортились на солнце.
— И как же вы познакомились? — не успокаивалась Кэролайн.
Гэвин с таким интересом наблюдал, как Хадсон ест, словно сидел на концерте в первом ряду.
Черт! У меня свело живот.
— Я ее спас, — ответил Хадсон.
— Упала с папиной яхты? — удивленно подняла брови Кэролайн.
Пожав плечами, я ответила:
— Нет. Вообще-то она у нас на Средиземном море.
Гэвин подавился и тут же отпил содовой. Хадсон подавил улыбку.
— Алессандра проплывала мимо бухты на лодке с пробоиной в борту.
Ага, когда мне было шестнадцать.
— Только потому, что Ева собиралась плыть одна, если я не сяду в лодку, а я несла за нее ответственность. — Я покачала головой, вспоминая.
Ты не оставишь сестру, а я не оставлю тебя. В ту самую секунду я мгновенно, безоговорочно доверила Хадсону свою жизнь.
— Это твоя младшая сестра, да? — спросила Кэролайн. — Та, что опрокинула на пол в кафе целый молочный коктейль, потому что ей не понравилось, как я его приготовила? А потом, смеясь, ушла со своими подружками в вашу студию на дому, пока я за ней убирала?
Да уж, это похоже на Еву.
— Кэролайн, — резко оборвал ее Хадсон.
Я занесла вилку над салатом, как вдруг щеки обожгло жаром от смущения и гнева.
— Приношу свои извинения, — медленно произнесла я. — Она была трудным подростком.
— Зато Алессандра действительно милая, — вставила Джунипер. — О, Майя пришла! Я сейчас!
Она спрыгнула со скамейки и побежала к подруге.
Предательница.
— Что тебе нравится в моем брате? — спросила Кэролайн, пристально всматриваясь в меня.
Хадсон напрягся. Я сделала глоток и пожалела, что в бутылке вода, а не алкоголь.
— Он решительный.
— Тебе нравится, что он… решительный? — нахмурилась она.
— Потому что сама я не такая, — призналась я. — Обычно я очень долго принимаю решение, а потом я еще и передумать могу. Это одно из моих худших качеств. А Хадсон…
Я посмотрела на него и погрузилась в воспоминания — настоящие воспоминания, которые скрывала от самой себя за пеленой гнева.
— Он мгновенно делает выбор. И спасает. В нем чувствуется уверенность, которую я вряд ли обрету.