— Вечеринки становятся куда интереснее, когда приходишь ты, Алли, — подмигнул мне Гэвин.
Хадсон схватил фотографию со стола и сунул в карман.
— Джунипер рылась в коробке с моими вещами!
— Алессандра, мне очень жаль, — словно откуда-то издалека прозвучал голос мамы Хадсона.
Я же наблюдала за тем, как Кэролайн опустилась на колени перед Джунипер.
Джунипер несколько раз кивнула в ответ на ее слова, а затем крепко обняла маму. Черт возьми, мама Джунипер перед ней извинилась. Так вообще бывает?
Это была гребаная катастрофа — все, что произошло. Кэролайн ненавидела не просто мою семью — она ненавидела меня. Она будет отравлять мне жизнь до тех пор, пока правда о наших отношениях с Хадсоном не вскроется, и потянет за мной всех остальных. Но, что хуже всего, она права. Между нами действительно было что-то не то.
Единственным достижением нашего чудо-плана на сегодня оставалось разочарование Джунипер, хотя мы добивались обратного эффекта.
— Пожалуй, я пойду.
Я встала из-за стола, прихватив с собой тарелку и бутылку воды.
— Алли… Алессандра.
Хадсон последовал за мной. Я выбросила мусор и поблагодарила его отца за угощение.
— Тебе не обязательно уходить.
— Обязательно, — кивнула я, достав ключи из кармана, и пошла через парк к дому Кэролайн.
— Ты не думай, она не всегда такая, — не отставал от меня Хадсон.
— А я и не думаю.
Я остановилась перед входом на задний двор.
— Но сегодня не тот день, чтобы навязывать Кэролайн общение со мной. Ты же видел, как Джунипер отреагировала.
— Хадсон! Пора выносить торт! — позвала его Кэролайн. Я обернулась и увидела, что она стоит посреди парка.
— Тебе пора, — сказала я, через силу улыбнувшись.
— Не надо этой твоей фальшивой улыбки, — чуть ли не прорычал он.
— Иди, — сказала я, мгновенно расслабив лицо. — Очевидно, это марафон, а не спринт. Когда Джунипер откроет подарок — там шкатулка для драгоценностей, — очень тебя прошу, не позволяй Кэролайн выбросить ее лишь потому, что внутри маленькая балерина. Это шкатулка Лины.
— Алессандра, — прошептал он.
Я отстранилась и зашагала прочь так быстро, как только позволяли ноги.
Час спустя я лежала, свернувшись калачиком на диване. На коленях растянулась Сэди. Энн зашла домой и обнаружила меня именно в таком виде.
— Как все прошло? — спросила она, бросив сумочку на столик, и села справа от меня.
— Она просто ужас, — ответила я, проводя пальцами по шерсти Сэди. — Кэролайн, не Джунипер.
От этих слов у Энн вытянулось лицо.
— Прости. Мне не следовало тебя заставлять. Я не подумала, просто выпалила.
Она погладила Сэди по голове.
— Что будешь делать? Я в любом случае на твоей стороне.
— Сегодня? Я ушла. — Каждая клеточка тела была опустошена, словно из меня высосали всю жизнь. — Лучше спроси завтра.
На кофейном столике зазвонил мой телефон, и Энн потянулась за ним.
— Если это Кенна, отклони вызов.
— Нельзя же и дальше ее избегать.
Энн подняла смартфон и протянула его мне.
— Вот и посмотрим.
Я взяла телефон. При виде имени Хадсона сердце сжалось.
Понимаю, это не то, что ты хочешь слышать сейчас, но мама приглашает тебя провести с нами день на пляже, чтобы извиниться за сегодняшний балаган.
Я показала сообщение Энн и откинулась на спинку дивана.
— Еще раз побыть мишенью для выпадов Кэролайн? Я только за.
Энн вздохнула и прижалась своим плечом к моему.
— Мы в чем-то ошибаемся? Как по-твоему, Лина хотела бы, чтобы мы оставили Джунипер в покое?
Эта мысль пронзила сердце, словно острие кинжала.
— Я бы все отдала, чтобы спросить ее саму.
— Я тоже.
Энн сбросила туфли и вытянула ноги, положив их на кофейный столик.
— Почему она ничего нам не сказала? Раньше я была готова поклясться, что у нас нет друг от друга секретов.
Она сделала паузу.
— Расскажем обо всем Еве?
— Боже, нет! — покачала я головой. — Еще рано. Благоразумием она точно не отличается.
К тому же если Кэролайн и ненавидела кого-то из нашей семьи больше, чем меня, то только Еву.
— Это точно.
Энн почесала Сэди за ухом. Я не сводила глаз с сообщения от Хадсона и раздумывала, сколько еще унижений смогу вынести.
— А кто еще знает? Лина же наверняка кому-нибудь рассказала, как считаешь? Может, отцу Джунипер?
Джунипер хотела бы, чтобы я пошла на пляж. Черт возьми, она на меня рассчитывала.
— Понятия не имею, — тихо сказала я, сжав телефон обеими руками. — Но знаю наверняка, что Лина обожала танцевать. И если ее дочь хочет танцевать, мы обязаны ей помочь, даже если ради этого мне придется надеть поверх купальника бронежилет.