Только ты можешь употребить в разговоре слово «перепалки».
Это не ответ.
Кэролайн будет вести себя прилично.
Вероятно, это означало, что она ограничится сверлящим взглядом.
Я приеду.
Заеду за тобой в полдень.
Можно решить, что у нас свидание. Но ведь и предполагалось, что мы встречаемся.
Хорошо.
Я сунула телефон в задний карман.
— Как тихо, — отметила Энн, окинув взглядом пустой коридор с правой стороны, а затем с левой. — Видимо, занятия еще идут.
— Когда ты была здесь в последний раз?
Я расправила складки на черной блузке, а вот с измявшимися в дороге шортами ничего было не поделать.
— В прошлые выходные, — сказала с улыбкой Энн.
Мимо нас торопливо прошла женщина с идеально гладким пучком на голове и с блокнотом в руках.
— А ты?
— Чуть больше месяца назад.
Я осмотрела пальцы, чтобы проверить, не осталось ли у меня под ногтями грязи.
— Она позволила мне пробыть у нее ровно столько, сколько ей потребовалось, чтобы выразить свое разочарование, а затем выставила за дверь. Сказала, что опаздывает на урок.
— Похоже на маму, — пробормотала Энн.
По широкой лестнице, покрытой ковром, к нам спустилась Рейчел — новоиспеченная мамина любимица.
— Она наверняка рассердится, что мы явились в будний день.
— Девочки, как я рада вас видеть! — воскликнула Рейчел. От улыбки в уголках ее глаз и губ появились морщинки. На ней был светло-голубой свитер под цвет глаз, рыжие волосы собраны в аккуратный пучок. — У нее есть немного времени до следующего занятия. Почему бы вам не подняться к ней?
Рейчел повела нас на второй этаж по покрытой ковром изгибающейся лестнице.
— К ней заходил кто-нибудь еще? — спросила Энн.
Костяшки пальцев на ремешке ее сумочки побелели так, что позавидовал бы и Каспер.
— Пару недель назад заходила мисс Элоиза, но, если вы спрашиваете, была ли здесь ваша сестра… — Рейчел покачала головой.
— Конечно нет, — пробормотала Энн.
Мы повернули налево, в северное крыло, и миновали несколько запертых комнат. Из-за каждой двери доносилась классическая музыка.
— В каком она сегодня настроении? — спросила я, и у меня свело живот.
Когда мама была не в духе, но снисходила до разговоров со мной, я ограничивалась в основном односложными ответами. Особенно после январского падения, когда я поставила ее в неловкое положение. Зато к Энн мама обычно была благосклонна.
— Пока что в неплохом, — сказала Рейчел и задумчиво кивнула. — Хоть и накричала на одного из новых сотрудников за опоздание.
— Ее можно понять.
Рейчел открыла двойные шестипанельные двери маминых апартаментов, и Энн побледнела.
Интерьер был оформлен в пастельных тонах. Мама сама подбирала все детали, от изысканной зоны отдыха с велюровым диванчиком и стульями в тон до такой же обивки на изголовье кровати со множеством подушек. Стены были увешаны черно-белыми фотографиями. На них были запечатлены мы с мамой на разных этапах нашей карьеры. На прикроватной тумбочке стояла единственная фотография отца. На стекле различались отпечатки пальцев.
Мама стояла в дальнем конце апартаментов у огромного окна, повернувшись к нам в профиль. Она рисовала очередной портрет очередной балерины. Ее волосы были аккуратно уложены, и, насколько я разглядела, на розовой блузке и черных брюках, сшитых на заказ, не было ни пятнышка краски.
— Софи, — тихо позвала Рейчел. — Пришли ваши дочери. До следующего занятия у вас есть примерно двадцать минут.
Она похлопала нас обеих по спине и выскользнула за дверь, оставив наедине с мамой.
Мы с Энн посмотрели друг на друга. Я подняла руки, и она сделала то же самое.
— Раз, два, три, — беззвучно сосчитала я и вытянула руку ладонью вниз.
Энн показала два пальца.
Ножницы побеждают бумагу. Вот черт!
— Мама?
Я прошла вперед по блестящему паркетному полу мимо зоны для бесед справа от меня и двери слева, ведущей в ванную, и остановилась метрах в трех от нее.
— Нам с Энн надо с тобой поговорить.
Мама повернула голову и испепелила меня взглядом, задержав его на кедах «Вэнс». Она открыла, а затем закрыла рот, будто поверить не могла, что я это на себя надела.
— Пятая.
Тьфу ты! Я вздохнула и бросила взгляд на Энн.
— Пятая! — крикнула мама.
Я приставила ноги друг к другу, правую перед левой, носки в разные стороны.