— Тебя вдруг заинтересовала моя жизнь?
Он даже осмелился улыбнуться.
Это уже слишком.
— Размечтался. Так какой у тебя график?
— Уже и помечтать нельзя. У меня практически стандартные с девяти до пяти. В месяц до шести круглосуточных смен, на неделе беру пару выходных, и не всегда в субботу и воскресенье. А что?
Он наклонил голову. Я вообще не смотрела на его губы.
Врушка.
— Привози ее к нам, — выдавила я, пока нервы не сдали. — Учить ее буду я. Будем надеяться, она знает свою маму лучше, чем мы. Если повезет, к августу я сумею завоевать расположение Кэролайн, а пока… дав слово — держи, и все такое.
Если уж позориться, пусть наш крах будет эффектным.
Он нахмурился:
— Ты серьезно? У тебя есть на это время?
— Время я найду, — кивнула я.
— Ее нужно наказать за обман. Не уверен, что после такого будет правильным предоставить ей лучшего в мире частного преподавателя.
Между его бровями залегли две морщинки.
— И что же ты надумал, кроме как обратиться к ее матери? — с вызовом спросила я.
— Пока ничего, но что-нибудь придумать нужно. Она нарушала правила, лгала, плела интриги и манипулировала, чтобы получить то, чего ей хотелось.
У него заиграли желваки.
— Ага, и ведь ей всего десять, — сказала я и пошла к двери. — Я ее поступки не оправдываю, но ты же знаешь, как называются взрослые, которые так себя ведут.
— Преступники? — предположил он. — Даже не думай называть ее безбашенной. Это не про нее.
— Возможно, — сказала я, распахнув двери студии. — Но вообще я имела в виду руководителей.
Иллюстрация создана творческим объединением Wizard’s Way специально для сервиса Строки. Художник kangusha
Глава девятнадцатая
ХАДСОН
ПуантЗападногоПобережья: Врать не буду, мне до смерти хотелось бы получить приглашение на гала-концерт в «Метрополитен».
Это был какой-то блэк-тай зоопарк под видом художественного музея. Я пробирался сквозь толпу людей, больше похожих на шахматные фигуры. Оставалось лишь надеялся, что этот выставочный зал здесь самый узкий. Я старался ни с кем не столкнуться и не расплескать их тридцатидолларовый мартини.
А еще я запоминал все лица на своем пути.
— Хадсон!
Энн помахала мне из другого конца коридора, и я медленно направился к ней. Судя по улыбке, нервы у нее были на пределе.
— Рада, что ты здесь. У Алли встреча с Василием, иначе она сама встретила бы тебя.
— Прости, что опоздал. — Я поборол желание поправить галстук. — Хотел поехать вчера с Алли, но один пловец упал с трапа и сломал ногу, а у жены другого начались роды, так что меня вызвали с выходного.
— Ничего, — сказала она, похлопав меня по руке.
Мы оказались в центре музея, посреди открытого пространства высотой этажей в пять. Выше вдоль стен тянулись галереи с балконами. По всему залу, не считая сцены в дальнем углу, были расставлены круглые столы на десять персон.
— Главное, что ты добрался. Что скажешь? — спросила она, обводя рукой пространство вокруг нас. — Последние восемь месяцев я потратила на разработку цветовой гаммы. Я подумала, что темно-розовое освещение будет смотреться великолепно, поскольку все придут в черно-белых нарядах. А еще, кажется, я перебрала с десяток образцов декора для стола, пока не остановилась на орхидеях и георгинах.
— Все просто потрясающе, — ответил я, постаравшись изобразить ободряющую улыбку. — Ты тоже выглядишь великолепно.
— Спасибо.
Она окинула взглядом свое длинное белое платье и улыбнулась:
— Рассказать тебе вкратце, кто есть кто? Где-то тут была Кенна — самая близкая подруга Алли. Уверена, она тебе поможет. Хотя, вообще-то, нет, не уверена. Она может ради забавы наблюдать за твоим провалом со стороны.
— Думаю, справлюсь, — покачал я головой, и Энн повела меня мимо бесчисленных столиков. — Я пролистал сайт, и каждый раз, когда забирал Джунипер, Алли устраивала мне квиз по фото на телефоне. Хотя, по-моему, я видел в зале пару кинозвезд, которые не попали в ее объектив.
— Не волнуйся, они не из нашей труппы, — съехидничала она. — Совет: если лицо кажется знакомым, но ты не помнишь имени, просто скажи, что ты огромный поклонник его творчества, но в подробности не вдавайся.
Мы прошли вдоль края сцены к подножию широкой лестницы. С обеих сторон ее украшали произведения искусства.
— Алли должна выйти примерно… а вот и она! Миссия выполнена, увидимся.