— Вам кто дал право так со мной разговаривать? — тихо спросил Макаров, пристально глядя в потемневшие глаза девушки.
— Никто. Просто мы с вами сейчас людей убиваем. Тех, кто под красным флагом. А заодно, заочно, и тех, кто в 41-м без всякого военного опыта, без подготовки, под немецкие танки ляжет. Мне, Алексей Осипович, почему-то кажется, что это один народ. И гнусно я себя чувствую. Понимаете?!
На диванчике обеспокоено заворочался поручик. Катя поняла, что почти кричит. Дура! И, что у подполковника стопки такие микроскопические?! Сейчас бы стакан залудить. Нормальный граненый стакан.
Макаров зачем-то протягивал платок.
— Пардон, — сказала Катя, вытирая глаза и нос пахнущим табаком платком. — Что-то у меня воображение разыгралось. Плету невесть что. А вы, Алексей Осипович, курили бы поменьше. Торжество белой идеи, возможно, не скоро наступит, загнетесь от рака легких и порадоваться не успеете.
— Да, меня врач уже предупреждал. Екатерина Георгиевна, что мальчик вам еще предрек?
— Не смешите меня, Алексей Осипович. Вы же знаете, Прот видит будущее исключительно искрами-сценами. Бред о войне — это мое личное дурное предчувствие. Нервы бабские. Рассматривайте как болезненную игру воображения. Извините, я вам отдыхать помешала, — Катя двинулась к двери.
— Катерина… Георгиевна, — с запинкой остановил подполковник. — Вы мне зачем все это сказали?
Катя пожала плечами:
— Развезло. Ночь такая… тяжелая. Маюсь. А вы на моего покойного мужа похожи. Не внешне, а… — Катя неопределенно махнула рукой, — ну, в общем, похожи. За сопли извините, еще раз. И за коньяк спасибо.
Глава 11
"Идеи становятся силой,
когда они овладевают массами".
В.И.Ленин."Чувствительность некоторых ВВ,
сильно зависит от массы и температуры ВВ".
(Из наставления по обнаружению и обезвреживанию взрывных устройств).Разбудила Катю смущенная Витка:
— Екатерина Георгиевна, я выйти хочу, а там эти торчат.
Катя села на узкой койке, зевнула:
— Удивляюсь я тебе. Где твое иудейское здравомыслие? Подумаешь, солдаты! Они же, когда на посту, вроде механизма бездушного. А удобства посещать любому человеку свойственно. Прихвати полотенце для отвода глаз.
— Я солдат не боюсь. Там ваш подполковник и господин поручик.
— Понятно. Пошли вместе.
Прот спал, свернувшись калачиком и накрывшись с головой одеялом — только тощие ноги торчали.
В коридоре переминались с ноги на ногу стрелки. Жизнерадостный поручик сидел на подоконнике, Макаров курил у открытого окна. Катя заслонила юркнувшую в дверь по соседству девчонку и поздоровалась:
— Доброе утро, господа. Вы решили лично охрану усилить? Или случилось что-то? Погода, я смотрю чудесная, раннее утро, птички поют. Сейчас бы кофе на балконе выпить.
— Кофе не получится. Вернее, кофе — пожалуйста. Но на балконе торчать неблагоразумно. В городе неспокойно. Ночью перестрелка на Москалевке была. До сих пор кварталы прочесывают, — доложил словоохотливый Виктор.
— Так что же вы, господин поручик, в окне маячите? — удивилась Катя. — Пальнут в спину — у вас там ремни так завлекательно перекрещиваются. И поминай как звали красавца поручика.
— В доме напротив с ночи наши люди, — объяснил подполковник, аккуратно раздавливая окурок в пепельнице. — У нас, и у вас, Екатерина Георгиевна, сегодня знаменательный день. Мы с вами приглашены на переговоры на самом, хм, высочайшем уровне. Вы с товарищем Бронштейном случайно лично не знакомы?
— Очень надо, — Катя скривилась.
— Придется. Мы с вами, может быть, и в сторонке постоим, но на мальчика светоч революции непременно возжелал глянуть. Так что мы входим в свиту. В связи с чем велено вас разбудить, накормить и так далее…
Против приличного завтрака Катя не возражала, но зачем было нужно устраивать столь ранний подъем, осталось тайной. Рандеву с полномочными представителями Советской Москвы было назначено на вторую половину дня. До этого следовало привести себя в порядок. Ободранного Прота, а заодно и сопровождающих его девиц командование требовало привести в божеский вид. Подполковник Макаров, скрепя сердце, предложил заехать на склад конфискованного товара, что располагался неподалеку, на Елизаветинской. Дополнительную охрану не брали — контрразведчики надеялись, что вояж не привлечет особого внимания.