— Пасти позакройте! — скомандовал всадник. — На голос стреляемо! От же свиняче племя. А ну, хлопцы, дивися…
В вагоне тяжело дышали и кряхтели, кто присев на корточки, кто пригнувшись к ободранным сиденьям. Разговаривать никто не решался. Лишь обрюзгшая дама приглушенно всхлипывала:
— За что, господи?! За что?
— Ни, то не Козел, — прошептал дезертир. — Он усех из вагонов выгоняет, а потом трясет.
Пашка лежал головой к проходу, прижавшись к перегородке и выставив вперед себя чемодан. Пусть берут, не жалко. Откуда шмонать начнут, — с головы поезда, с хвоста? Лишь бы машиниста сгоряча не хлопнули.
Застучали копыта у самого вагона.
— Третий?
— Та точно, вид паровоза третий. Хлопцы готовы. Начинать прикажете?
"Неужто за мной?" — ужаснулся Пашка. "Проследили и поезд задержали? Да не генерала же я стрельнул?"
— Громодяне, — скомандовали от двери густым басом. — Документы, мандаты и прочие ксивы, приготувати. Без мандражу. Никого лишнего не тронемо. А за суету — разом свинцову пломбу прямо в лоб. Бабоньки, не дышать. А ты що раскорячилась як барыня? Копыта подбери. Василь, вы ту калитку держите?
— Та зачинили, начинай, — гнусаво отозвались из хвоста вагона. Там раскачивалась в чьих-то руках лампа, бросала желтые круги света.
Проверка началась от головы вагона. Оттуда тоже шли с фонарем. Трое или четверо, вооруженные. Басовитый рявкал:
— Ноги, кому казав! Растопырились, спекулянтово племя.
— Потише, Жех, мешаешь, — приказал кто-то резким неприятным голосом.
Дальше бандиты двигались в молчании. Странная какая-то проверка.
Пашка увидел высокого парня во френче, с маузером наизготовку, и с высоко поднятой лампой. За ним двигался усатый детина в папахе со шлыком — этот чуть ли не тыкал стволом карабина в лица помертвевшим пассажирам. Следующих Пашка разглядеть не смог, мешали раскачивающиеся тени от фонаря.
— Ага, ваше благородие? — парень во френче махнул маузером. — Вставай, приехали. Твоя станция.
Тощий прапорщик медленно выпрямился:
— Вы находитесь на территории занятой Добровольческой армией, и я требую объяснений.
— А то. Сполучишь объяснения, — охотно пообещал парень. — По самые по…
— Потом, Жех, — нетерпеливо приказал тот же тонкий резкий голос. — Двигайтесь.
— Посиди покуда, ваше благородие, — пробурчал высокий парень. — Потом, так потом…
Прапорщик плюхнулся на место, как будто у него колени подломились. Бандиты двинулись дальше, пятно света упало на сжавшихся дезертиров.
— Стоп! — срываясь на визг, приказал невидимый бандитский предводитель. — Тут они. Чернявок и мальчика — ну из вагона!
— Оставьте ребенка, — прапорщик начал выпрямляться.
— У него шпалер, — быстро сказал Жех.
— Та бачу, — усатый бандит ловко взмахнул карабином, двинул так и не успевшего выпрямиться прапорщика прикладом в живот.
— Этого теж заберите, — нетерпеливо приказал главарь налетчиков.
— Мерзавцы, бог вас накажет! — старшая монашка неожиданно кинулась на усатого, уцепилась за карабин. — Бегите, спасайтесь!
Мальчишка, сохраняя на лице всю ту же хитроватую гримасу, юркнул в проход, засеменил в хвост вагона. За ним кинулась перепуганная молодая монашка.
— Не упустите! Що встали?! — прикрикнул визгливый.
— Вот бисова ведьма, — бандит в папахе пытался стряхнуть со своего карабина монахиню.
Жех развернулся, ткнул ствол маузера в затылок женщины. Грохнуло. Монахиня, цепляясь за карабин, сползла на узлы.
— Та ты що… — усач изумленно стирал с лица брызги крови и мозга. — Сдурел, Жех?
— Шевелитеся, вашу мать! — взвыл за его спиной приземистый предводитель. — Пацана, вторую бабу, взять!
— Та мы их тримаємо, — отозвались из конца вагона.
Мальчишка извивался в руках плотного бандита.
— Відпусти! — визжала монашка, ее обхватили сзади.
— Нельзя! Нельзя меня! — вдруг пронзительно закричал мальчишка. — Помогите, ну же!
— Шею ему не скрутите, — визгливо предупредил из темноты главарь бандитов. — Все, выходимо.
Пашка слышал, как внизу плешивый отчетливо прошептал барышне:
— Катя, это он.
В этот момент прапорщик вскинул наган и выстрелил в спину отвернувшегося Жеха. Бандит пошатнулся и с изумленным лицом начал поворачиваться к офицеру….
Вдруг у прохода очутился плешивый господин. Пашка никогда не видел, чтобы люди так неуловимо быстро двигались. В руке пассажира был большой пистолет. Плешивый выстрелил четыре раза в конец вагона, потом, вроде бы и не оборачиваясь, пальнул раза три в другую сторону. С опозданием крикнул "Всем лежать!". Через миг он оказался в купе, вогнал в пистолет запасной магазин.