В тот день мы в первый раз обедали под водой. Особых отличий не заметили, да и откуда им появиться? Разве что около камбуза была непривычно тихо, хотя запах остался по-прежнему сильным. Электродвигатели работали гораздо тише, чем дизеля, но вибрация чувствовалась как будто бы даже сильнее.
Всплыли около двух часов дня и опять пошли в крейсерском положении, как раньше. То же самое море, то же самое серое небо, только нету сзади едва заметной над волнами рубки "Л-15", нашей верной спутницы. Я заметил, что сигнальщики и Гусаров тоже поглядывают то за корму, то вперед и чуть налево, куда ушла вторая лодка. Видимо, думали они о том же самом, что и я.
Каким-то образом расставание и проделанный сложный маневр расслабили команду и командира. На мостике разом столпилось человек шесть, в том числе и мы с Вершининым. Я это вовремя заметил и потянул Сашку вниз, чтобы не получить нагоняя.
— Думаешь, обругал бы? — спросил он, отряхивая воду с дождевика. Мы задержались в рубке, прежде чем лезть ниже. — Что-то добрый он сегодня необычайно. Когда позвал в перископ смотреть, я даже не поверил.
Я быстренько рассказал, как подкупал командира с помощью сигарет и душевного разговора.
— Так что мы теперь вроде как прощены… Я вот все думал: ладно я, как представитель НКВД ему не по нраву, а за что он на тебя взъелся? Думал что ли, будто ты тоже… переодетый?
— Я так думаю, всего понемножку, — пожал плечами Вершинин. — Я ведь, кроме прочего, в первый день, когда груз привезли, ляпнул ему, что подлодки — это "жестяные головастики". Ух, как он носом закрутил! А я ведь что… просто лодка я думал будет — ого-го! Как "Пионер" из "Тайны двух океанов".
Такой книги я не читал, посему попросил Сашку просветить меня. Болтая, мы вернулись в каюту.
Следующий день был во многом похож на предыдущие. Подъем в семь, завтрак вместе со сменившимися с вахты командирами, утренняя вылазка покурить на мостик… И вот тут началось кое-что новое, потому как мы впервые столкнулись с настоящим врагом.
Как показали события, наша верхняя вахта относилась к своим обязанностям с прохладцей. Не то проснуться не успели, не то расслабились за две недели без всяких происшествий. И надо ж было такому случиться, что я всему этому был свидетель. Стоял, курил, наслаждался солнцем — оно нас до сих пор радовало нечасто — и тут, как обухом по голове:
— Мат-тушку твою так и разэдак! Самолет… Самолет!!!
Лейтенант Касай, вахтенный, так и подпрыгнул на месте с криком: "Где?"
Я тоже заметался, и буквально через мгновение увидел его: странный самолет, которому под брюхом будто бы привязали пару лодок. Длинная кабина, большой хвост и явственно видный около хвоста красный круг. Самураи!
Самолет заходил со стороны низко висящего солнца, а звук его мотора заглушал стук наших собственных дизелей. Теперь японцы на почтительном, но не слишком большом расстоянии начали облетать нас по кругу. Из кабины вылетели одна за другой ракеты: красная, белая, опять красная.
— Опознавательные дают, — воскликнул сигнальщик — кажется, фамилия у него была Романов. — Что ж они, флага не видят…
Я оглянулся на корму и похолодел. Флага-то там больше не было! Сняли вчера, как только всплыли. Теперь не нужно было всем сообщать, что по океану плывет советская подлодка. Вот и огребем сейчас… Только откуда же здесь самолет? Я, конечно, слыхал краем уха, что были у империалистов такие корабли, с которых можно запускать самолеты, но неужели эти самолеты на поплавках?
Лейтенант Касай тем временем судорожно докладывал командиру по переговорному устройству.
— Что ж ты телишься, мать твою бога в душу! — загнул Гусаров. — Все вниз, срочное погружение!
Я не сразу понял, что это значит. Неужели все так страшно? Самолетик этот вовсе не казался каким-то опасным. Если станет надоедать — так ведь его можно сбить! У нас же две пушки на палубе стоят и ручные пулеметы имеются…