Надежная или нет, но удивительная способность Тилы делала ее наверняка иной, отличающейся от всех остальных людей. Без сомнения, женщиной, но с иными наклонностями и иными недостатками… И именно такую женщину полюбил Луи. Странная любовь.
- Но ведь и она меня полюбила, - пробормотал он. - А если бы она меня не полюбила…
- Я слушаю, Луи. Что ты сказал?
- Несс, это я сам с собой…
Не в этом ли настоящая причина того, что Тила решила присоединиться к Луи и его пестрой компании? Но почему ее счастье велело ей влюбиться в неподходящего мужчину, принять участие в тяжелой и опасной экспедиции, где им всем не раз грозила смерть? Это было бессмысленно.
На пульте что-то изменилось. Луи увидел, что Тила очнулась и подняла голову. Посмотрела, ничего не понимая, и ее взгляд наполнился ужасом.
- Спокойно, Тила, - проговорил Луи успокаивающе, - только спокойно… Все в порядке…
- Но… - начала она высоким ломающимся голосом.
- Мы уже вылетели из этого. Глаз остался далеко позади. Оглянись.
Тила повернула голову и долго смотрела назад. Когда ее лицо появилось снова на экране, было уже значительно спокойнее.
- Несс, расскажи ей.
- Ты уже более часа летишь с четырехкратной скоростью, - отозвался Несс своим ласковым голосом. - Теперь тебе надо тормозить, - И он объяснил, как уменьшить скорость скуттера.
- Теперь возвращайся к нам. Поворачивай влево до тех пор, пока не увидишь основу Дуги.
- Не вижу ее. Надо, наверное, подняться над тучами. - Казалось, что она уже полностью владеет собой.
Луи бросил быстрый взгляд назад. Земли не было видно под облаками, но Глаз, голубой в голубом свете Дуги Неба смотрел на них…
Из глубокой задумчивости Луи вызвал голос Тилы.
- Да?
- Ты не злишься?
- Злюсь? - повторил Луи задумчиво. Конечно, то, что сделала Тила, согласно нормам, надо было оценить как безумие и страшную глупость. Он попробовал вызвать в себе гнев. Ничего не вышло.
Поступки Тилы Браун нельзя оценить нормальными критериями.
- Нет. А что, собственно говоря, ты там увидела?
- Я могла погибнуть, - проговорила с растущим гневом Тила. - Погибнуть! А тебе все равно!
- А тебе?
Она дернула головой, как будто получила пощечину. Движение руки - и она исчезла.
Через минуту она появилась снова.
- Там была дыра! Дыра, темнота и туман на дне.
- Большая дыра?
- Откуда я знаю! - снова исчезла.
Сначала рискует жизнью, а потом злится, что он недостаточно рассержен на нее. Стремление привлечь внимание? Но с такими темпами очень легко умереть молодым?… Нет, только не Тила Браун.
Да не боится ли он ее?
А может он сошел с ума? Человек, имеющий столько лет, может поверить во все… или ни во что. Везде таилось безумие.
- Нет! - Если Тила Браун избегает смерти только потому, что ударяется головой о пульт, то это что-то большее, чем просто случайность.
Почему «Обманчивый» потерпел крушение?
Между скуттерами Луи и кзина появился еще один.
- Привет, Луи! Рад вернуться к вам. Через полчаса, когда к нам присоединится Тила, я буду чувствовать себя в большей безопасности.
- С какой стати?
- Счастье Тилы будет нас охранять.
- Не будь так самоуверен. Ты считаешь, что то, что хорошо для Тилы, хорошо и для тебя.
- А почему бы и нет? Если мы в одной кабине, то удар метеорита опасен как для меня, так и для нее.
- Ну, а если ты летишь над местом, где Тила хочет приземлиться, а ты нет? Неисправность двигателя удача для Тилы, но не для тебя.
- Ерунда! Зачем бы Тиле приземляться на Кольцо? Она даже не знала о нем, пока ей о нем не сказали!
- Это все ее счастье! Значит она должна была оказаться здесь и оказалась. Это ее счастье, что ты ее нашел.
- Но…
- Это ее счастье, что мы здесь разбились. Припоминаешь, как ты спорил с Говорящим, кто руководит экспедицией? Теперь ты знаешь, кто.
- Но зачем?
- Не имею понятия. - Луи пригладил свои отрастающие волосы.
- Меня это беспокоит, Луи. Что находится на Кольце такое притягательно? Ведь здесь опасно… Страшные бури, плохо запрограммированные автоматы, поля солнечников, непонятные туземцы…
- Ха! Понял! - воскликнул Луи. - Для Тилы не существует опасности. Понимаешь? Прежде чем захочешь что-либо предпринять, прими это во внимание.
Кукольник несколько раз открыл и закрыл свои рты.
- Что, это разве усложняет ситуацию? - засмеялся Луи. - Решение загадки всегда только часть ответа. Если принять, что…
Кукольник пронзительно заверещал.