сделать что-то, что пока не укладывалось в сознании. Последние события начинали его
раздражать. Казалось, он неоправданно бездействовал или, по крайней мере, находился в
открытом океане на судне, которое плыло само по себе. Накопившаяся злость просилась
наружу, он невольно резко повернул руль влево, получился не очень приятный вираж,
машину развернуло в противоположную сторону. Не заметил, как включил полицейский
маячок, заставив притормозить встречное движение машин. Завизжали тормоза, кто-то
едущий в его направлении, зазевался и «поцеловал» бампер впереди шедшей машины.
Нажав на газ, Джон рванул с места и вскоре оказался возле кармана-стоянки, где только
что стоял Мерседес. Выключив двигатель, он минуту-две сидел, откинувшись на спинку
сидения, и успокаивался.
Сама по себе вспомнилась недавняя сцена. Мона упрекала его за ночную пьянку с его
давнишним приятелем Тройдом, вице-президентом компании по биоэнергетике. Что-то
очень научное звучало в этом названии. Неужели то, что он ищет, находится в Ассоциации,
о которой говорил Бассетт?
Не раздумывая, Джон нашел в справочнике, валявшемся в машине, номер
Международной Ассоциации.
Ему ответил молодой женский голос:
– Научный Центр Биоэнергетики к вашим услугам.
– Девушка, мне нужен мой друг, Тройд, вице-президент вашей компании.
– Вам нужен мистер Джеймс Норрис?
Джон на секунду затормозил с ответом, соображая.
– Алло! Вам нужен мистер Джеймс Норрис, кто его спрашивает?
– О`кей, о`кей! Джеймса Норриса, девушка! – вырвалось у него, боясь, что-то
испортить, – Джон Конрад, инспектор полиции.
35
– Минуту, мистер Конрад, я вас соединю с ним.
Очень быстро в трубке прозвучал знакомый голос:
– Hello, Джон! Как жизнь, старина? Что-то срочное?
– Не очень, Тройд, – проговорил Джон, почему-то добавив мысленно «Джеймс
Норрис». Но от вопроса воздержался. – Нам бы встретиться, как в прошлый раз. У меня к
тебе есть дело.
– Хорошо, Джон! С большим удовольствием. Фан-клуб тебя устроит?
Джон с неприятным предчувствием снова задержал ответ, но тут же поспешно
согласился:
– Время, Тройд?
– Давай к вечеру, часов в восемь. Я тут закончу кое-какие дела.
– Договорились. В Фан-клубе.
Джона это устраивало. Оставалось немного времени на осмысливание обстоятельств.
Что-то из прошлого его постоянно беспокоило, и он старался выяснить – что именно. Если
нужна танцовщица, любовница Клода, и все, что она знает о Клоде, то из этого следует,
что произошли скрытые обнадеживающие изменения самого факта сомнительной связи
Моны с Клодом. Танцовщица должна прояснить многое. Прежде всего, необходим тот, чьи
отпечатки были найдены в доме погибшего. Джон считал, что между любовницей Клода и
неизвестным автором отпечатков существует логическая связь, даже если они друг друга
не знали. Иначе, если подозреваемый убийца – тот, о котором он думает, – то Мона была
бы не Мона, а другая девушка в качестве отвлекающего или подставного лица. В таком
случае, как и зачем убийца мог проникнуть в дом Моны?
Джон набрал номер Майкла.
– Ты, верно, сделал, что позвонил. Для меня здесь приготовили новую информацию. Зав
отделом ждет от меня статью по этому поводу. Начинает нервничать. Я думаю, что смогу
его удовлетворить. Оказывается, из хранилища Международной Ассоциации выкрали
ценную документацию одного советского ученого по теме, кажется, аномальных явлений.
Я был у себя в офисе, когда об этом сообщили по телевидению. Наш друг, убийца-
самозванец не промедлил тут же позвонить. И знаешь, что он мне сказал?
– Что ты порядочное дерьмо, – предложил Джон.
– А ты откуда знаешь?
– А что, нет? – усмехаясь, спросил Джон.
– Ну да. И только потому, что в нем оказался вместе с тобой. Между прочим, я так и
сказал ему. Но он меня упрекнул, что я в своих статьях об убийстве Клода умолчал о
фактах, изобличающих тебя и Мону, как соучастников преступления.
– О`кей, опять Мона! Поживем, увидим, как ты сам же говорил.
– Не увидим, а посмотрим. Он сказал, что ты скрыл от расследования посмертное
письмо и сделал правильно. Так он и сказал. Поэтому он намерен вскрыть вещественные
доказательства, обвиняющие Мону в смерти Клода. И если я это не освещу в прессе, то он
позаботится сам. Наверное, позвонит непосредственно шефу. Тогда тебе, Джон придется
положить значок на стол Билли Гроунда. А это уже не входит ни в твои, ни в мои планы.
Как хочешь. Но я не верю, что Мона в этом замешана.
– Да знаю я тебя, подлеца, – взвился Джон, – ты по ней сохнешь!
– И еще. Если ты не достанешь этого типа, мне крышка, Джон. Подробности при
встрече, о`кей?
– Я все понял кроме одного – при чем тут похищение каких-то бумаг?
– Вот этого никто не знает. Думай, если хочешь. Пока, Джон.
Встреча
36
Войдя в вестибюль и поздоровавшись с барменом, он заказал коньяк и ледяную воду. К
нему тут же подошел Арчер. Лицо парня выглядело озабоченным. Джон с нескрываемым
интересом взглянул наверх, где в углу над стойкой бара была установлена следящая
видеокамера. С ухмылкой он показал глазами на камеру:
– У меня ощущение, будто я попал в секретариат ЦРУ, – и жестом пригласил Арчера к
столику.
Арчер скромно пожал плечами:
– Не сказал бы. Если учесть, что весь наш прошлый разговор попал в карман
недоброжелателей… Мистер Конрад, босс мне запретил словесные общения с вами на
тему вашей работы. Теперь только вот это, – он протянул Джону записку. – Я позже
вернусь к вам, сэр, – с этими словами Арчер скрылся за дверью игорного зала.
Джон посмотрел на часы, до встречи с Тройдом оставалось не более получаса. Он
допил свой коньяк, сказал вслух «пойду, прогуляюсь» и вышел из Фан-клуба. Завернув за
угол здания, в маленьком уютном скверике он сел на скамейку, достал записку и прочитал:
«Это не для посторонних глаз, Джон. Прочитайте и сразу же верните Арчеру. Если мои
условия вас устраивают, постараюсь помочь. Напарник Арчера, Питер по нашей с вами
вине заболел. Теперь он Маджнун*. Его психика принадлежит человеку, которого вы
разыскиваете. Этот тип задел мои интересы, а мне это не нравится. Надеюсь, вы скоро его
достанете, хотя, мне кажется, вам это мало что даст. Питер же (кстати, вы его увидите, он
работает в зале), придет в форму, как только вы найдете, кого ищете. А пока он Маджнун и
вам, как и мне, это нужно запомнить и его не затрагивать. Такая болезнь проходит только
после ликвидации причины. Удачи вам!»
Джон сунул записку в карман и вернулся в клуб. У входа его встретил Арчер. Джон
подал ему руку, а в ней – скомканную записку.
– Передайте Бассетту.
Арчер жестом пригласил его в игорный зал. Джон отказался, сказал, что здесь в баре за
столиком ему предстоит встретиться с вице-президентом Джеймсом Т. Норрисом. Он это
произнес открытым текстом, глядя в глаза Арчеру в расчете, что эта информация
немедленно попадет к Бассетту и для окружающих не останется незамеченной. Не
Джеймса Т. Норриса ли Пол имел в виду, говоря о человеке из научного мира по
биоэнергетике, который может помочь в расследовании?
Арчер кивнул и ушел в зал.
Тройд появился неожиданно, Джон сказал бы даже – незаметно, как привидение.
Просто Джон невольно оглянулся на входную дверь и встретился взглядом с человеком
высокого роста, светловолосым с короткой стрижкой, каким был Тройд, стоящим в ярко
освещенном вестибюле. Руки он держал, скрестив на груди, взгляд доброжелательный с
намечающейся изучающей улыбкой. Он подошел, пожал Джону руку, сел напротив за