Не до конца понимая ситуацию, я, нахмурившись, следила за тем, как отец занимает свое место обратно. Пытаясь сохранять спокойствие, не могла удержаться от нервного постукивания по руке кресла.
Сев, папа отпил из бокала и наконец-то обратился ко мне.
– София, — начал он. — Я бы хотел поговорить с тобой о делах Братвы.
Мой отец — глава русской группировки в Чикаго, которая занимается контрабандой оружия, прикрывая всё это легальной сетью ресторанов и отелей.
В иерархии «Братвы» доминируют мужчины, но встречаются и яркие личности женского пола, например, Галина, ассистентка главаря. Железная леди — так моя подруга Агата называет её. Эта женщина сумела доказать многим мужчинам в криминальной структуре, что способна наравне с ними добывать средства и быть полезной для общего дела. Благодаря этому она заслужила всеобщее уважение.
Остальные женщины занимаются в основном законным бизнесом. Светские мероприятия и благотворительность — вот основные их занятия. Делается это для того, чтобы обезопасить слабый пол, насколько это возможно, ибо о какой безопасности может идти речь, когда мы все варимся в этом котле под названием мафия.
Но есть и другая сторона медали. Те самые жены, дочери и сестры, которые, казалось бы, ограждены от грязных дел высоким положением своих мужчин, порой становятся невидимыми нитями, связывающими преступный мир. Они умело используют свое положение и влияние, чтобы облегчить жизнь своим мужьям и братьям.
Многие, но не я.
Поэтому, когда отец сказал, что мы будем говорить о Братве, я удивлённо подняла брови. Раньше меня это не касалось. Даже светские мероприятия обходили меня стороной. В нашей семье я, можно сказать, как гадкий утёнок в стае лебедей, стою в тени и вполне удовлетворена своим положением. Единственное, чем я занимаюсь в своё удовольствие с разрешения отца, – это работа в кинологическом центре.
– Дела с нашими поставками обстоят не самым лучшим образом, – голос папы был ровным, словно струна, когда он говорил о делах. – Ирландцы стали открыто выходить на наши территории, уже были случаи, когда они пытались перехватить наши грузы. Мы думаем, что они решили ввязаться с нами в войну.
Резкий вздох. И моя спина выпрямилась.
Мафиозные войны возникают по разным причинам. Чаще всего это происходит из-за раздела территории. Контроль над прибыльными районами города, кварталами с процветающей торговлей или стратегически важными транспортными узлами становится яблоком раздора, за которое кланы готовы проливать кровь. Расширение сферы влияния одной группировки неизбежно задевает интересы другой, провоцируя открытое противостояние.
Контрабанда и нелегальный бизнес – еще один источник конфликтов. Контроль над поставками наркотиков, оружия, предметов искусства или ценных металлов приносит огромные деньги, привлекая внимание других преступных группировок.
В нашем городе самыми крупными считаются Братва и итальянская Сакра Корона. Итальянцы занимаются торговлей наркотиками, а также владеют сетью клубов и казино, так я слышала из разговоров.
– Поэтому в данной ситуации, пока все не обострилось, мы решили образовать союз с итальянцами, которым доверяем больше, – продолжил отец. – Это необходимо для того, чтобы укрепить наше влияние и повысить шансы на выигрыш в войне с ирландцами, если они решатся на конфронтацию.
Снова вспышка. Этот разговор точно не принесет мне счастья.
Я нахмурилась, внезапно осознавая, к чему он клонит, но в глубине души надеясь, что ошибаюсь.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь о союзе? – осторожно спросила я.
Господи, хоть бы не тот ответ, о котором я подумала.
– Мы свяжем наши семьи узами брака, София, — отец тяжело вздохнул. Вероятно, ему не по душе такое решение. Я предчувствовала, что то, что он скажет дальше, мне не понравится ещё больше. — Мы решили, что ты выйдешь замуж за старшего сына Филиппо Розетти.
Его слова прозвучали словно гром. Вспышки одна за другой пролетели перед моими глазами. Они были настолько чёткими, что я удивилась, не видел ли их папа.
Я ожидала, что он скажет что-то подобное, но всё равно широко распахнула глаза, а рот приоткрылся от удивления. Наверняка выглядела словно рыба, которую вынули из воды. Лёгкие начали гореть, и я поняла, что уже какое-то время не дышу. Внезапно сердце забилось сильнее, словно кто-то сжимал мою грудь в тисках. Паника начала охватывать меня. Каждая минута казалась вечностью, а мысли путались в голове, не давая сосредоточиться.