Бжезовского неприятно передернуло, но это было очень быстрое движение, и он молча поспешил кивнуть головой в знак согласия.
– Размеры подряда, – продолжал Кольцов, – настолько велики, что они стоят того, чтобы таким делом заняться. Ваш годовой оборот, если не ошибаюсь, достигает миллиона, двухлетний подряд даст оборот до двух с половиной миллионов. Барыш от него будет крупным подспорьем для завода, дав ему возможность не только легко перенести кризис, но и заработать на нем. Ввиду того, что дорога только раз строится, казалось бы, не следовало упускать такого удобного случая, – закончил Кольцов свою речь.
Наступило молчание.
Ольга Андреевна, Малинский и Кольцов смотрели на Бжезовского. Последний не торопился с ответом.
После долгой паузы он наконец спросил:
– А как велик может быть барыш?
– Как повести дело. Принимая во внимание ваши условия, я думаю – не менее двадцати пяти процентов со всей суммы.
– Какой оборотный капитал для этого нужен?
– Десять процентов от всего, то есть двести пятьдесят тысяч рублей, – отвечал Кольцов.
– Беда в том, что с этим делом мы мало знакомы, – заметил Бжезовский.
– Это я имел в виду. Вам необходимо пригласить в руководители опытное в этом деле лицо. Я могу указать вам на такого. Это Яков Петрович Нельтон. Он тоже собирается принять участие в подрядах, но сам имеет слишком мало денег и ищет компанионов. Он, между прочим, был представителем компании строителей на пятом участке смежной с вами дороги, которая только что закончилась, и дал своим компанионам до семидесяти процентов на затраченный капитал. Точные сведения вы получите как от его компанионов, так и от начальника работ.
– Надо подумать, – задумчиво проговорил Бжезовский.
Разговор перешел на текущую жизнь.
Кольцов рассказал о новых своих вариантах, о радиусе 150, о замене мостов туннелем. Малинский пришел в ужас, что цена погонной сажени туннели обойдется две тысячи рублей.
– Помилуйте, вся цена такой туннели шестьсот рублей погонная сажень.
– А вот берите подряд, – улыбнулся Кольцов, – и гребите деньги.
– Но что же вы так дорого цените в туннели?
– Я вам укажу только на тот факт, что дешевле двух тысяч рублей ни одна туннель в мире не выстроена, – ответил Кольцов.
– Значит, дело неправильно поставлено, – ответил Малинский.
– Ну вот вам и случай поставить его правильно.
– Как вы работаете туннель?
– Есть несколько способов, но все они сводятся к тому, что пробивается сперва небольшое отверстие, которое называется направляющей штольней, а затем разрабатывается все отверстие.
– А почему сразу не разрабатывается все отверстие?
– Невыгодно, как работа цельной среды. Чем меньше направляющая штольня, тем это выгоднее.
– Конечно, мне трудно возражать, но я познакомлюсь с вопросом и через месяц буду с вами спорить. Какое лучшее сочинение по туннелям?
Кольцов не мог ответить.
– По-русски почти ничего нет, а за границей, наверно, есть.
– Я знаю сочинение Ржиха. Но недавно вышло, кажется в Англии, новое сочинение.
– Вы видели Ржиха? – спросил Малинский.
– Не видал, – ответил Кольцов.
– Если хотите, я вам покажу.
И Малинский повел Кольцова в свою комнату. Он был очень начитанный человек и обладал способностью применять начитанное к делу. В требнике завода и постановке рельсового дела он ввел массу нововведений, – между прочим, бессемеровский способ литья стали прямо из чугуна. Но было и несколько промахов, неизбежных в каждом деле.
Масса книг и журналов лежала на нескольких столах в комнате Малинского. Были тут и немецкие, и французские, и английские, и американские; меньше всех было русских.
Он снял с этажерки две громадных книги и тяжело бросил их на стол.
– Неужели это все об одних туннелях? – спросил Кольцов. – У нас в институте о туннелях читалось ровно две страницы. Только немец может столько написать, – говорил Кольцов, перелистывая книгу.
Малинского неприятно покоробили слова Кольцова.
– Обстоятельно, – нехотя ответил он.
– К сожалению, я не понимаю по-немецки, – сказал Кольцов, закрывая книгу, – а то бы попросил у вас почитать.
– Вы какие журналы выписываете по вашей специальности?
Кольцов покраснел.
– Кроме журнала нашего министерства, – никаких. Наступило неловкое молчание.
– Наше дело так налажено, – заметил Кольцов, – что вряд ли что-нибудь новое узнаешь, да притом я только французским с грехом пополам владею.