– А как же милейший князь Дубельт?
– На всех столбах висит предупреждение: «Не прикасаться! Высокое напряжение!» Он коснулся, причём погиб не первым, то есть видел, к чему это может привести, но не проявил осторожности. Шесть человек погибли по своей неграмотности и неосторожности. Это – укрепрайон, крепость по-вашему. Здесь каждый объект предназначен для обороны и смертельно опасен. Вот, например, этот автомат делает 600 выстрелов в минуту. И это – ручное оружие.
– Союзники… – пробормотал император, глядя в одну точку. – Что ж, показывайте, что вы для меня приготовили.
Сергей начал повествование, чуть отступив назад от текущего момента, докладывая секретные уложения к заключенным недавно договорам, затем перешел непосредственно к войне, рассказывая как об отдельных эпизодах, так и роли определённых лиц, как в правительстве России, так и за границей. Император, иногда переспрашивал, задавал дополнительные вопросы. Дошли до 18 февраля 1855 года. Выслушав о своей кончине, Николай попросил остановиться.
– Я думаю, что далее должен всё слышать мой сын.
– Не совсем так, ваше величество, умерли вы от простуды, воспаления легких, которое было осложнением после перенесённой инфлюэнцы. У вас есть шанс прожить дольше.
– А надо ли? – устало сказал царь, вытирая пот с высокого лба. – Мы безнадёжно отстали от своих противников.
– Это не так, уже не так. Но если хотите подключить великого князя Александра, то я не возражаю. И ещё: стоит отпустить остальных по домам.
– Да-да, конечно! Владимир Алексеевич, распорядись, милейший!
– Я думаю, что ему не поверят, ваше величество.
– Всё! Абсолютно всё приходится делать самому! – Николай решительно встал, вместе с ним вышли все из штаба, и они втроём галопом понеслись в сторону войск. Небольшая задержка. Затем войска, кроме личной гвардии, начали перестроение, а четыре кавалериста вернулись в Стрелковку. Не заходя в штаб, гостям показали боевые машины, царь и сын попробовали пострелять из снайперской винтовки и автомата, потрогали бронежилеты 6-го класса, осмотрели дзоты и доты. Им показали несколько коротких фильмов с эпизодами боевой работы войск.
– Да, это совсем другой уровень войны! Как скоро может появиться в достаточном количестве у нас такое вооружение?
– Всё зависит от финансирования. Мы подобрали людей, которые уже начали работы по минно-торпедному оружию, приступили к созданию первого корабля с двигателем внутреннего сгорания и высокоточными нарезными орудиями. Ведем проектные работы по созданию прокатных станов. Вот здание университета, который мы начали строить.
– Это всё хорошо! Но как решить проблему снабжения армии, при условии того, что чугунку до Москвы мы строим целых пять лет!
– Это – схема железных дорог России. Снимается самый длительный и один из самых сложных этапов: топографические изыскания. То есть, не дожидаясь окончания работ на Николаевской железной дороге, можно начинать строительство ветки на Крым и Николаев.
– А где взять деньги? – спросил князь Александр.
– Может быть, стоит прислушаться к рекомендациям Киселёва, министра Госимуществ? Плюс, со своей стороны, мы можем закупить семена многих культур, имеющих гораздо бо́льшую урожайность, чем нынешние. И, что немаловажно, можно воспользоваться опытом создания машинно-тракторных станций, по системе, применявшейся у нас в стране в тридцатые годы двадцатого века. И разрешить отхожий промысел, который блокируется сейчас землевладельцами. Рубль после реформы стабилен, поэтому акционерные общества для строительства дорог будут приносить доход. Необходимо показать интерес монаршей фамилии к Крыму, особенно к Южному побережью, и у многих состоятельных людей появится интерес к этой дороге. Кстати, это отвлечет общественность России от истинной цели вашего путешествия в Крым.
– Как это сделать?
– Газеты. И фотографии на фоне крымских пейзажей. Плюс рекомендации врачей о пользе пеших прогулок по горам, солнца и витаминов.
– Что такое «витамины»?
– Группа веществ, микроэлементов, необходимых для поддержания здоровья. Будет открыта профессором Луниным в Петербурге. Но ещё не скоро. Но, ваши величества, ни одна газета не должна публиковать что бы то ни было о том, что реально происходило в Севастополе восемнадцатого-девятнадцатого февраля. Максимум: прошли учения войск Черноморского флота и Севастопольского гарнизона. Необходимо жестко зажать рот писакам. Противник не должен догадываться о том, что мы начали подготовку к его торжественной встрече!