– Странные они, эти зомби… – сказал Власов. – Очень странные. Если так дальше пойдёт, и мёртвые будут становиться всё умнее, будут социализироваться, заново научатся не только использовать оружие и технику, но и создавать…
– То мы, – прервал и закончил за него Серж, – живые, окажемся их прямыми конкурентами по владению планетой. Так и будет. Я об этом уже третий день думаю.
– Интересно, в Правительстве про это знают?
– Ты в этом сомневаешься, Саня? Думаешь, зачем ещё нужны внешники?
– Я вот думаю… – сказал тогда Медвед, почесав шлем на голове, – если тех двоих убрали отсюда… допустим, чтобы похоронить… то, это может значить, что кому-то неприятно было видеть их здесь… Посмотрите вокруг. Видите? Деревья, машины, всякое дерьмо… Кому могло быть видно это место?.. – он посмотрел сначала – на с интересом слушавших его друзей, потом – на здание позади них. В этот момент лицо его изменилось, словно он увидел что-то или кого-то. Медвед начал было открывать рот, но не успел ничего сказать. Что-то ударило Медведа в шлем и одновременно с тем позади него на стену брызнуло белесо-малиновым. Хлопок выстрела раздался после, с опозданием на доли секунды. Серж видел, как лицо друга изменилось, приняв удивленно-тупое выражение, после чего парень тряпичной куклой рухнул вниз.
Он упал на том самом месте, где совсем недавно сам забивал мертвячку ножкой от фортепиано, которую и теперь всё ещё продолжал сжимать в руке. Ник Медведев был мёртв.
Долгое мгновение Серж смотрел на мёртвого друга, пока не прозвучал следующий выстрел. Пуля ударила в бетонную отмостку здания подстанции в метре от Власова и отрикошетила куда-то в сторону. Следующая могла сделать с любым из них, не исключая и его самого, то же, что и с Медведом. Он взглянул на ребят: Власов, похоже, был в шоке от происшедшего; Блинов стоял и вертел головой по сторонам, как большой и любопытный ребенок. Поймав взгляд Сержа, он указал рукой куда-то вверх и вправо и объявил:
– Стреляли оттуда, командир! Кажется, девятый или десятый этаж!
Слова Блинова будто вырвали его из ступора: он, Серж Зимин, здесь главный; он всё ещё командир, и его маленький отряд пойдёт за ним, куда он скажет. Действуй! – приказал он себе. Действуй, твою мать!
– Уходим! За этот дом! – Серж хлопнул по плечу Власова, тупо уставившегося на лежавшего в двух метрах от него Медведа; пальцы смертельно раненого слегка подрагивали, вокруг головы медленно расползалась кровавая лужа. – Его уже не вернуть. Уходим!
Блинова уговаривать не пришлось. Когда раздался третий выстрел, крепыш уже скрылся за углом подстанции.
Серж ухватил Власова за куртку и потащил за собой, к ближайшему углу, противоположному тому, за которым скрылся Блинов.
– Не тормози, Саня! Валим! Давай! – он тащил друга за собой, но тот был вял, будто напился.
Когда они завернули, несколько пуль щёлкнули о стену за углом.
– Подожди… – попросил Власов. Серж отпустил его и тот тяжело привалился к стене. – Кажется, в меня попало…
Только теперь Зимин понял, почему друг еле-еле волочил ноги. Посмотрев вниз, он увидел алую дорожку из крупных и мелких пятен, тянувшуюся за ними следом по бетонной отмостке.
– Ну-ка… дай посмотрю… – он расстегнул куртку друга и ком подступил к горлу. Пуля прошла навылет от лопатки и вбок, раздробив на выходе ребро и вырвав клок плоти вместе с одеждой. Кровь текла из этой рваной дыры, не переставая, ровным широким ручейком и уже образовала небольшую лужу у ног раненого.
– Что… – пьяно улыбнулся Власов, – плохо дело, да, Зима? – парень начал сползать по стене.
– Хреново, Саня, – честно ответил ему Серж. – Совсем хреново, друг…
– Л-ладно… – прохрипел парень, глаза его закатились вверх и он кулем завалился набок.
Опустившись на колени рядом с раненым, Серж приложил пальцы к его шее: пульса не было.
Вот и всё. Их осталось двое – он и Блинов.
Только теперь он понял, что стрелять перестали. А это значит, что стрелявший – убийца Ника Медведева и Алекса Власова – сейчас идёт сюда… Наверно, спускается по лестнице…
Серж осмотрелся.
– Иван? Ты где? – спросил он негромко.
– Здесь я, – из-за дальнего угла здания подстанции появился Блинов. В руке он сжимал свой пистолет-шокер. Он коротко взглянул на Власова и покачал головой. – Стрелок скоро будет здесь… Надо уходить…
– Знаю, – сказал Серж, доставая пистолет. – Есть соображения?
– За подстанцией есть люк… Похоже, теплотрасса. Можно попробовать…
– Попробуем, – сказал Серж. Он стянул с Власова небольшой рюкзак, в котором у того были кое-какие инструменты, припасы, бинты и аптечки первой помощи – нельзя пренебрегать такими вещами, когда тебя в любой момент могут ранить. – Идём! Пока этот стрелок и нас не подстрелил.