– Это патруль! – сказал Власов. – Надо скорее валить отсюда.
– Нет! Сдурел что ли?! – Медвед постучал себя по шлему в районе лба. – Прятаться надо. Вдруг они дронов запустят?
– И что? Дроны в живых людей стрелять не станут…
– Зато внешники тебя свинтят и папане вручат!
– Давайте прятаться, – отрезал Зимин. – Подождём, пока полицаи свалят, и двинем назад.
Рассудив, что лучше быть в курсе происходящего, чем забиться в угол и гадать: уехал патруль или всё ещё здесь, друзья укрылись в том самом доме, в одной из квартир на втором этаже. Окна квартиры выходили и на улицу, где произошла перестрелка, и во внутренний двор, так что ребята оказались в выгодном положении.
Не подходя близко к окнам и потому оставаясь в тени, они хорошо видели происходящее снаружи. Броневик внешней полиции с пулеметом на крыше стоял внизу, сразу за перевернутым автобусом, а вокруг топтались четверо полицейских, один из которых, судя по сосредоточенному отстраненному виду, как раз пилотировал летавший где-то поблизости дрон. Необычный мертвец лежал до конца убитый в луже слизи.
Зимин видел, как один из внешников снял с кадавра рюкзак и вывалил содержимое рядом на тротуар. Это были какие-то банки, похожие на консервы; часть из них раскатилась по дороге, часть оказалась в луже со слизью. Полицейский взял одну, повертел в руке и отшвырнул в сторону, потом взял лежавший рядом с убитым кадавром автомат, осмотрел, отсоединил магазин и подёргал затвором, внимательно осматривая оружие. Покивав одобрительно, он что-то сказал товарищам и отнес трофей к броневику, положив внутрь машины.
Другой полицейский, с сержантскими погонами – старший патруля – подошёл к месту, где недавно стоял Зимин, и куда угодила очередь из автомата мертвеца и, присев на корточки, стал рассматривать свежие выбоины на асфальте, что-то говоря подошедшим двоим подчинённым. Потом эти двое прошлись в обе стороны от поворота улицы, заглядывая в разбитые окна и витрины.
Пока они ходили, прилетел дрон и сел на крышу броневика. Пилот подошёл к сержанту, видимо с докладом, после чего другие двое вернулись (получили команду через интерфейс, отметил для себя Серж). Потом все сели в машину, броневик развернулся и уехал в сторону, куда перед тем направлялся кадавр.
– Нафига мертвецу консервы? – произнёс вслух Саня Власов, когда звук двигателя стих в лабиринте улиц.
– Ха! Саня, ты лучше скажи, нафига ему автомат! – нарочито бодро выпалил Медвед.
– Чтобы стрелять… – задумчиво ответил Саня. – Это понятно… но вот консервы ему зачем?
– Жрать, – Медвед пожал плечами.
– Зомби жрут людей, Ник, или ту херню, что им скармливают надзиратели…
Зимин в это время стоял у окна и смотрел на улицу, не обращая внимания на болтовню друзей. Солнце уже спряталось где-то за крышами; жирная полоса тени от линии домов, давно поглотившая тротуар, на котором лежал труп, теперь ползла по дороге, приближаясь к местами ещё просматривавшейся разделительной полосе. Сержу уже минуту мерещилось в тени какое-то движение.
– А может, он зомби-фермер?.. – говорил Медвед. – Держит пленных людишек где-нибудь в укромном подвале, кормит их тушенкой… ну, как люди свиней, в общем… – он ещё около минуты нёс ерунду про зомби-фермеров, пока Серж его не остановил.
– Эй, смотрите! – Зимин указал в окно. – Видите?
Друзья тотчас выстроились у него за спиной, оставаясь в тени.
По улице кто-то шёл. Быстро.
Когда до расстрелянного мертвеца оставалось метров тридцать, фигура в тени перешла на бег и вскоре оказалась рядом.
Это была мертвячка в плаще. Несомненно. Подбежав к до конца убитому, мертвячка бросилась на колени рядом и издала протяжный вой, вопль, от которого у ребят побежали мурашки по коже.
– Она что, оплакивает его? – недоуменно пробормотал Власов.
– А ты не видишь сам? – буркнул Медвед. – Не знаю, как вам, но мне кажется, с этими зомбаками что-то не так… Ты что скажешь, Зима?
Зимин пожал плечами:
– Может, они – результат какого-нибудь… секретного эксперимента учёных из Сколково?.. – предположил Серж и тотчас понял, что ляпнул такую же чушь, как и Медвед с его зомби-фермерами. – Я не знаю, – поспешно поправился он и решительно добавил: – Но я хочу узнать, что это с ними… – Он кивнул на продолжавшую реветь кадавру.
– Как бы нам не пришлось тут по темноте бродить… – рассудительно произнёс тогда Власов.
– Если боишься, так и скажи, – холодно заметил на это Зимин.
– А ты нет? – парировал с вызовом Саня. – Давно пули над головой не летали, а, командир?!