В голове перемешались свойства деревьев и кустарников, ветки, кора, травы, нити и верёвки. Да, да, даже верёвки, оказалось, имели магическую проводимость и от её состава и плетения зависела магическая совместимость с другими компонентами. Братья поглядывали на меня с состраданием, но вот только помочь ничем не могли.
Как-то незаметно пролетел срок данный мне мэтром Гиппом для изучения теории и подошло время идти в святая святых факультета артефакторики — мастерские. С замиранием сердца я стояла перед невзрачной дверью, сияющей в магическом зрении всеми цветами радуги, столько слоёв защиты было наложено на неё. Вздохнув и выдохнув, постаралась успокоить бешено стучавшее сердце.
— Входи! — прокричали из-за неё. — Адептка Им Каности, я вижу, что это вы и давно жду вас, — сердце ухнуло куда-то в район желудка и я робко переступила порог.
Мастерская была огромна, видимо занимая большую часть подвалов академии. Слева стояли небольшие аккуратные столы для адептов. Справа стояли, лежали, висели шкафчики, полочки, стеллажи, столы, сундуки, от вида этой мешанины у меня разбежались глаза. Опознать я смогла колбы, реторты, перегонный куб, как называется все остальное даже не имела понятия, так же как для чего нужно это оборудование. А ещё здесь в строгом порядке и в беспорядочных кучах лежали материалы для изготовления артефактов.
— Ну хватит уже рот разевать, — услышала я добродушный смешок, — иди сюда, — только сейчас я обратила внимание, что у противоположной стены от входа стоит огромный стол заваленный свитками, за которым сидит магистр.
Не заставляя больше ждать себя, припустила к мэтру.
— Нравится? — с хитрой улыбкой спросил он и я, сглотнув, кивнула. — Это хорошо, — благосклонно оглядывая меня, произнёс мужчина. — Запомни правило, которое действует только здесь. Обращение по именам, не удивляйся это удобнее и время экономит. Меня зовут Тайонан, или Тай. Ты — Алиниэль или?..
Огорошенная таким началом, промямлила.
— Алина.
— А теперь я тебе, Алина, — мужчина улыбнулся, но тут же состроил очень суровое лицо, — расскажу правила безопасности, которым ты должна следовать неукоснительно.
Последующий час был пыткой. Мне мало того, что рассказали, но и заставили несколько раз повторить правила. И только после этого глухо хлопнул в ладоши и в нетерпении и предвкушении большой и интересной работы, потёр ладони. Меня подвели к куче палок сваленных на одной из нижних полок огромного шкафа.
— Ну, выбирай! — снисходительно повёл рукой Тай и вид у него был такой забавный, будто он предлагает мне выбрать любую драгоценность в его сокровищнице.
А вот что произошло дальше мы так и не поняли. Куча вдруг рассыпалась, словно и не лежала до этого спокойно, и к моим ногам выкатилась чуть корявая, в плесени и со мхом на коре, палка.
Глава 8
Я ошарашенно смотрела на эту жуть, а Тай чуть не пританцовывал, заглядывая мне через плечо.
— Гляди ж ты, она сама тебя выбрала! — весело посмеиваясь и потирая руки, заявил он, а я потрясённо смотрела на него.
— А что, так бывает?
— Бывает, бывает… редко, правда, но бывает, — отмахнулся от меня и с нетерпением добавил, — ну, что стоишь, как не живая, бери, свою красавицу и пошли работать с ней.
Я оценивающе оглядела свою “красавицу” и скептически хмыкнула: “Ну и в каком месте она, простите, красавица?”
— Ты не хмыкай, — неодобрительно зыркнул на меня глазами Тай, — раз выбрала, значит то, что нужно!
Я взяла аккуратно палку и понесла к рабочему столу. Мэтр, уже тихо напевая себе под нос то ли песенку, то ли молитву к Ушедшим, копался в шкафу со склянками, разглядывая их на свет и переставляя пузырьки, баночки и колбы. Положила “Красавицу”, ещё раз скептически её осмотрев, и обернулась к нему: “А дальше-то что?”
Видимо полное непонимание процесса было большими буквами написано у меня на лбу, потому что Тай, тяжело вздохнув, оторвался от своего чрезвычайно интересного занятия.
— Алина, — он практически закатил глаза и всплеснул руками, — возьми скребок, — ткнул пальцем в стоящий рядом ящик, — и очищай от коры свою прелесть.
Велено — делаю. Работа захватила меня и я не заметила как начала напевать себе под нос:
Я была навеселе
И летала на метле,
Хоть сама не верю я
В эти суеверия.
Шла лесною стороной,
Увязался чёрт за мной,
Думала мужчина,
Что за чертовщина...[3]
— Это что за магическая формула, которую ты бубнишь? — неожиданный вопрос, заданный из-за спины, заставил меня вздрогнуть и выронить скребок. — Оооо… Да я смотрю, ты хорошо справляешься! — мужчина, разглядывая, крутил в своих руках черенок моей будущей метлы.