Ллейн, Варис и еще горстка офицеров изучали модель Штормграда, казалось, уже тысячный раз вглядываясь в нее покрасневшими от недосыпа глазами.
– Пять легионов на то, чтобы блокировать перевал Мертвого Ветра, – сказал король, втыкая в карту маркер. – Еще по десять здесь, здесь и здесь, вдоль Красногорья. Здесь проведем линии снабжения. А с юга и востока дорогу им преградит Восточное Море. – Тут он взглянул на Лотара. – Если удержим эти позиции, у нас будет преимущество.
– Сдерживание, – буркнул Лотар. Ллейн вздохнул и потер глаза.
– Да, до тех пор, пока не будет лучшего варианта.
– А когда их станет в десять раз больше? – возразил Лотар. – Что тогда?
Ллейн опустил взгляд на доску.
– Если бы у нас был легкий ответ… – начал он, но Лотар перебил его:
– Наша главная задача сейчас – помешать открытию этих Врат. Если не сможем, то остальное лишь вопрос времени – они просто задавят нас числом.
– И что же ты предлагаешь? – сухо спросил Ллейн.
Лотар облокотился о стол так, что его лицо оказалось лишь в паре дюймов от лица Ллейна.
– Бросить на них все, что у нас есть. Уничтожить Врата, освободить наших людей и покончить с непосредственной угрозой.
– А что с теми орками, которые останутся здесь?
– Мы о них позаботимся.
Не слишком заманчивое предложение.
– После того, как они разграбили все королевство? – бросил в ответ Ллейн.
Раздался громкий треск, вспыхнул бело-голубой свет, и в конце стола появился Страж Азерота.
– Господа.
Сердце Ллейна радостно забилось от облегчения. Медив сейчас выглядел лучше, чем когда-либо с момента их воссоединения после шестилетней разлуки: здоровый цвет лица, черты больше не казались такими заостренными и болезненными, спина выпрямилась, плечи расправились.
Лицо Ллейна расплылось в довольной ухмылке, которую он не сумел бы сдержать, даже если бы захотел.
– Медив! – воскликнул он. – Живой и здоровый!
– Так и есть, – заверил его старый друг. – Я чувствую, что силы вернулись ко мне.
– Ты нам нужен, – поспешно сказал Ллейн и указал на карту. – Мы мучились, перебирая разные варианты действий.
Бросив косой взгляд на Лотара, король добавил:
– Кое-кто из нас считает, что вариантов вообще нет. Нам необходим свежий взгляд.
– Я принес вам не только свежий взгляд, но и новую надежду, – отозвался Медив. – Я встречался с Дуротаном.
– Ты встречался с Дуротаном, – повторил Лотар.
Неужели в его голосе и правда мелькнула скептическая нотка? Обеспокоившись по-настоящему, Ллейн обернулся и обнаружил, что его старый друг вертит в пальцах одну из фигурок-моделей.
– Он выжил? – недоверчиво спросил Лотар.
Медив развернулся к нему:
– Да. Он уверил меня, что восстание против Гул’дана набирает силу. С помощью Северных Волков и их союзников мы сможем уничтожить Врата.
У Медива всегда была слабость к драматическим жестам – он любил являться в последний миг, чтобы спасти положение. Сейчас он делал то же самое. Ллейн снова ощутил прилив надежды.
– Это не меняет мой план, – прямо, почти грубо заявил Лотар.
– Какой план? – поинтересовался Медив.
– Андуин считает, что нам надо бросить все силы в атаку, – объяснил Ллейн. – Но меня беспокоит то, что так мы оставим все прочие части королевства без защиты. Я согласен с тем, что мы должны предотвратить появление новых подкреплений и спасти пленников. Но орки уже ясно продемонстрировали, что могут причинить чудовищные разрушения и убить еще множество невинных людей.
Медив, поразмыслив, кивнул.
– Сколько легионов вам понадобится, чтобы сдержать орков и защитить королевство?
Ллейн раздраженно взглянул на Лотара и ответил на вопрос Стража:
– Всего двадцать пять. Пять для того, чтобы перекрыть перевал, десять для обороны Красногорья, и десять – для защиты города.
– Мы уже потеряли восемнадцать легионов. Что оставляет нам один… два… три!
Тряхнув фигуркой, Лотар начал вытаскивать вставленные в нее металлические флажки и бросать их по мере счета на стол.