Только Грок шагал впереди всех не потому, что горячо поддерживал Андрена, а потому, что пытался высказать ему своё негодование с глазу на глаз. Почуяв свободу северных ветров, он, конечно, устремился вперёд, но с каждым шагом терял силы. Тело ещё не восстановилось. Нрав его с боевого сменился на пессимистический. Адреналин выветрился, и включилось разумное восприятие мира.
— Да как мы их одолеем? Они же в башне! У нас ни лестниц, ни стенобитных машин. Им даже выходить не придётся, превратят в сосульки прямо из окон.
— Как, как. Руками!, — На втором часу бурчания орка не выдержал Андрен. — Ещё утром ты проснулся в кандалах и вряд ли рассчитывал дышать вольным воздухом, а не махать киркой, со страхом в груди осознавая, что следующий удар подкинет серебристый камешек. А теперь, когда у тебя под рукой целая горсть этих камней, ты спрашиваешь у меня очевидное?
Грок замолчал, переваривая сказанное. Академия льда показалась на горизонте, стала медленно, неохотно приближаться, вычленяя из тёмного пятна строгие контуры башен. Тут князь не ошибся. Но что дальше?
Андрен остановил отряд и громко заговорил:
— Мы с орком пойдём вперёд, накинем белые шкуры беров. Замаскируемся, чтобы не заметили раньше времени. Если ледняки ещё ловят беров для опытов, то подпустят нас поближе. Вы идите следом. Когда увидите вспышку света, бегите к башне со всех ног. Мы вдвоём долго не продержимся. — Андрен обвёл взглядом хмурые замерзающие фигуры, обнадёжил. — Ждите команды! Свет не останется незамеченным! Но помните, без тепла стен академии нам на ледяных просторах до завтра не продержаться.
Грок почесал лоб, но едва хотел спросить, где они достанут шкуры берягов, как Андрен разломал фальчиор. Осталось четыре, но оба тут же получили необходимое прикрытие. Под белёсыми шкурами стало вдобавок гораздо теплее. Так вдвоем и дошагали под стены самой академии.
— А теперь ляг мордой в снег и зажмурься.
Грок попытался поспорить, но в ладони Андрена уже лёг очередной фальчиор и князь со всей дури приложил его о массивные врата академии. Осталось три. Вспышка в его руке едва не ослепила магов.
Грок вовремя уткнулся в снег. Когда же северный орк поднял голову из пушистого, колкого одеяла, массивные врата уже лежали вмятые словно мощным тараном во внутреннем дворе академии. А за спиной слышались крики штурмового отряда беглецов.
Зажглись факела. Вторжение не осталось незамеченным. Грок потянулся к мечу.
— Стой, дурак. Вдвоём против всей академии что ли?, — Андрен перехватил руку орка и достал фальчиор. Взяв ладонь орка, он накрыл его руку своей и произнёс. — Невидимость!
Осталось два.
Грок завертелся в поисках друга, но тот словно исчез. А сам орк не видел даже своих рук. Более того, она как маг не ощущал присутствия Андрена. Значит и прочие маги не могли засечь их. Фальчиор выдавал магию высшего уровня.
Северный орк медленно вошёл во внутренний двор, опасаясь западни. Но её не последовало.
— Бери меня под руку, и побежали, — обронил Андрен шёпотом поблизости.
— Брат, они заметят нас по следам.
— Тогда ждём, пока табун пронесётся отражать нападение. Заберёмся на ворота, переждём.
Сонные ягуды бегали из угла в угол, толком не понимая, что произошло. Единственное, что им было видно, это штурмующие академию беглецы. Ими и занялись, выставив заградительный отряд перед вратами. Наспех сплетённые заклинания мало помогали от удара мечом. Рудокопы с довольными криками принялись рубить слабозащищённых магиков и магов-ягудов низших уровней.
Но проснулись старшие маги. Пробуждённые ректоры льда собрались во внутреннем дворе и на башнях и быстро оценили обстановку. Первый десант боевых магов вскоре отравился за пределы обрушенных врат, сразу же затоптав все следы на входе и дав жару рудокопам. Андрен с Гроком под шум пробрались в само здание академии.
— А как же наши рудокопы?, — Спросил Грок, слыша отчаянные крики тех, кто шёл плечом к плечу всю ночь.
— Отвлекут магов, пока мы разберёмся, что здесь к чему.
— Они нужны тебе были для штурма или для отвлечения?
— Они сражаются за свою жизнь! А мы дали им такую возможность. Кто мог бы дать больше? Мы должны вытащить Варту и Чини!, — Поправил Андрен и интуитивно повёл орка по залам, комнатам и подсвечиваемым помещениям.