— Прости, — покаянно склонил голову я, — Прости пожалуйста. Меня убивает эта беспомощность. Толку от этих титулов и силы если не можешь спасти человека. Может, будь я обычным человеком, с Юлей этого бы и не случилось.
— Или она погибла бы гораздо раньше, — не приняла моего самоуничижения мама, — Вспомни, как вы познакомились? Думаешь те лысые уроды дорогу в библиотеку спросить хотели? Дашь гарантию, что они не сотворили с ней чего похуже, чем этот маркиз?
— Получается что я спас Юлю, но умерла она тоже из-за меня, — я погладил фотографию, — Чуть больше года жизни, это всё что я смог ей дать.
— Но это время она была счастлива, — грустно улыбнулась мама, тайком стирая слезу, — Ладно. Хватит сидеть и изводить себя. Соберись! Всё готово, пора выдвигаться на кладбище. Не представляю, как ты договорился отпеть пустой гроб, да ещё чтобы Патриарх всероссийский заупокойный молебен объявил в честь невинно убиенной рабы божей Юлии. Ты понимаешь, что этим церковь признаёт её твоей законной женой?
— Куда бы они делись, — усмехнулся я, тайком потирая всё ещё побаливающий локоть, — они мне должны как земля колхозу, так что это меньшее что могут сделать. Я тебе больше скажу, скоро вступит в силу изменение брачного кодекса о многожёнстве и церковь всецело его одобрит. Как и многое другое.
— Это политика, сынок, так что может случиться всякое. — вздохнула мама, — Ладно пошли, а то уже неудобно перед мамой Юли. Да и Федосеевы приехали.
Я выдохнул, ещё раз взглянул на фото и, поставив его на тумбочку, поднялся. Да, откладывать встречу больше было нельзя. Мать Юли, моя, получается, тёща, приехала ещё пару часов назад, но впервые я струсил. Не смог вот так с ходу посмотреть ей в глаза и сказать что не уберёг дочь. С Федосеевыми было проще. Катя уже давно с нами не общалась, а самому графу я не считал себя чем-то обязанным. Сейчас, поднабравшись опыта, я прекрасно понимал, что за спасение дочери он со мной ничем не расчитался, а наоборот, использовал в своих интересах. И пусть в итоге всё обернулось к моей выгоде, но сам Александр Павлович к этому отношения не имел.
В зале, где проходило прощанье с Юлей, находилось всего несколько человек. Мы не стали устраивать публичные похороны, я считал, что это как минимум пошло, использовать смерть близкого человека для организации публичного мероприятия. Не сомневаюсь, что туда явилось бы если не вся аристократия бывшей столицы, то половина с гарантией, однако никто из них не был лично знаком с Юлей. Те же кто знал её как секретаря цесаревны Нины понятия не имели, что за человеком она была, а глядеть на череду скорбных рож, скрывающих скуку, а то и презрение, и выслушивать бесконечные фальшивые слова сочувствия, написанные словно под копирку, сил у меня не было. Я бы уже через полчаса взорвался и разогнал этот шалман к такой то матери.
Так что сегодня собрались самые близкие. Из Новосибирска приехал Федосеев с родной мамой Юли, пришла Анька, успевшая подружиться со всеми моими девочками, а ещё Марина. На молодую учёную и преподавателя, смерть подруги детства произвела самое сильное давление. Витая в своих формулах она и не задумывалась, что всё может так закончиться, поэтому сейчас выглядела испуганной и потерянной, не понимая, что произошло. Последним из присутствующих был Фридрих, по случаю траура отказавшийся от своего шутовского наряда. В строгом чёрном костюме и с лысой головой он выглядел весьма солидно, но держался скромно, притулившись возле стены и не мешая.
— Кузя, как же так, — на моё появление первой отреагировала Марина, шагнувшая ко мне со слезами в глазах и недоумением в дрожащем голосе. — Юля… как же так… за что?
— Прости, — я обнял девушку, на секунду прижав её к груди, — это сложно объяснить. Давай потом поговорим.
— Хорошо, — кивнула Марина, вытирая глаза платком и тихонько отошла в сторону.
Остальные поняли что пока не время и не стали подходить, а сам я направился к женщине, сидящей возле закрытого гроба. Тело Юли найти не удалось, оно и понятно после моего удара, поэтому туда мы сложили некоторые личные вещи, любимые игрушки и то, что ей было дорого. Пусть церковь этого не приветствовала, но я чувствовал что так будет правильно. Подойдя к матери девушки я опустился перед ней на колени.
— Я… — горло перехватил спазм и пришлось сглотнуть, чтобы продолжить говорить. — Я виноват. Не уберёг, не защитил Юлю. Если бы…
— Ну что ты, сынок, что ты, — запричитала заплаканная женщина. — Не говори так. Это не твоя вина. И дочка так бы сказала. Она любила тебя, каждый раз когда звонила только о тебе и говорила. А когда пропал, места себе найти не могла, волновалась.