— Бен, грудь! — командую я, и англичанин почему-то слушается.
Он фокусирует пулемётную очередь в одну точку.
— Тай, горб!
Мечник рывком меняет расположение, изворачивается и, напитав катану алой энергией, делает пять молниеносных взмахов. Прочная чешуя отслаивается, открывая трескающийся костяной панцирь.
— Готово, — коротко докладывает Ехидна, и, упав на лицо нальтея, вгоняет свой хвост в дыру на месте его глаза.
Самого укола я не вижу, но вот его эффект вполне — исполин замедляется, а потом и вовсе замирает парализованный.
— Десять секунд, — добавляет Амелиа.
Кумулятивная граната номер один с чпоканьем врезается в грудь, номер два — в обнажённый костяной горб. Череда взрывов прокатывается по площадке, и замерший Кваз пытается закричать, но не может. Глайд возносит меня прямо по шкуре к отверстию на месте его корпуса и, уцепившись, я ныряю внутрь, бросив на прощанье:
— Ехидна, мозг!
Укреплённое ядро весь бой трудится за троих, вырабатывая для меня аркану. Только поэтому в теле ещё остаётся какой-то запас, постепенно ползущий наверх.
Погрузившись в мешанину вонючей крови и чужеродных органов, я невесело усмехаюсь. Это что, какая-то новая традиция?
Сдвоенные Струны пустоты дезинтегрируют внутренности врага. Темнота над головой сменяется тусклым светом. Я испаряю вокруг себя клетку из мяса и костей, выбираясь на волю, как Иона, решивший, что с него хватит.
Остатки нальтея падают на подламывающихся ногах. Спрыгнув, падаю и я, залитый чужой кровью, усталый, хрипящий, но живой.
— Madre de Dios! — поправляя мокрую прядь, тянет Мария.
— Сработало, — сухо констатирует Ехидна, парящая в воздухе.
Сверкают четыре глаза, скрытые маской. Хищно поблёскивают лезвия. Отталкивающее зрелище.
Медленно ковыляет Бен, чей нагрудник до сих пор вогнут внутрь. Как он вообще выжил?
— Говорил же, — довольно скалится Эль Лобо. — Как тухлую рыбу!
— Уложились, — выдыхаю я. — До конца оставалось одиннадцать…
— Что? — голос испанки дёргается.
— Счётчик не останавливается.
— В каком это, нахер, смысле не останавливается?! — рычит Алехандро.
— Вот чего не хватало, — раздражённо произносит Ехидна. — Здесь не было ни икры, ни яиц.
Земля вздрагивает. Отверстие по центре площадки трескается. Кажется, что почва уходит из-под ног.
Из воды на месте скрытого водоёма, расставив многообразие длинных лап, вылезает нечто, заставляющее мозг буксовать.
Левиафан.
[1] Строгани́на — нарезанная стружкой замороженная рыба или мясо, одно из основных блюд северной кухни.
Глава 39
Что такое Левиафан[1]?
Это смерть.
В длину его тело не уступает двум вагонам метро, а объёме — раза в три их превосходит. Жёсткий изогнутый панцирь идёт острыми гребнями подобно знаковым чертам стегозавра. Вытянутая клином морда с пастью, что наверняка раскрывается на 180 градусов, не меньше. Ещё и выпирающие жвала торчат. Пучок не то антенн, не то щупалец на “темечке”. Десятки огромных мохнатых многосуставчатых лап с острейшими когтями на конце. Подбрюшье просвечивает мерцающими изнутри овалами. То ли икра, то ли яйца.
В общем, это нечто среднее между колоссальным пауком и креветкой, если бы последняя выбралась прямиком из ада.
Глубоководный Левиафан
Ранг: Квазар
РБМ: 1 037 единиц
Статус: Защищает потомство
Содержит: 150 873 единицы арканы
Я рассматриваю тушу, вылезающую из скрытого прежде подземного резервуара, и пытаюсь анализировать её.
РБМ на сотню с малым ниже гадины ВечноЦвета, которая вытерла нами пол без особых усилий, так и не показав ничего из своего арсенала. Панцирь явно прочный, если не сказать, непробиваемый. Это придётся проверять в бою. На зуб, как и на коготок, Левиафану, очевидно, лучше не попадаться.
В остальном его способности и свойства остаются загадкой, и совсем не той, что хочется решать прямо сейчас. Когда затрахан насмерть и мечтаешь только о горячем стейке и холодном пиве. Впрочем, последнее я, наверное, могу получить прямо сейчас. Другого шанса может больше не представиться.
— Тай, не поделишься своим фирменным? — окликаю я друга, с напряжением взирающего на карабкающуюся зверюгу.
Мечник, не задумываясь, лезет в Экстрамерное хранилище и швыряет мне металлическую банку, покрытую изморозью. Щёлканье ушка, хлопок выходящего углекислого газа, шипение пенящейся янтарной жидкости. Делаю мощный глоток и прикрываю глаза.