Уже через час меня позвали в рубку из моей мастерской.
— Господин, замечена большая стоянка неизвестной армии, предположительно она принадлежит империи Цинь, прикажете атаковать? — спросил капитан, в то время как я, взяв в руки подзорную трубу, внимательно изучал вид пол нами в специальный иллюминатор.
— Заманчивая цель, но мы сейчас с дипломатической миссией, поэтому приготовиться к спуску, полная боевая готовность. Приготовить к активации подавители магии и просигналить о переговорах, — приказал я.
Действительно, сейчас можно ударить по войскам империи Цинь, только мне сейчас выгодно то, что они направляются на Запад империи. Если удастся договориться, то это позволит мне упростить план прихода к власти. Да, хаос и беспорядки, что сейчас творятся во всей империи, мне действительно на руку. Сейчас я упрочняю своё положение и нарабатываю себе имя. Временное перемирие с китайцами позволит мне решить вопрос с моим внезапно появившимся соседом, претендующим на мои земли, да и монголов прижать нужно, пока они не перешли к активным действиям.
— Высота восемьсот метров, сигнальные флажки вывесили, ждём ответа от китайской стороны, — доложил капитан, когда дирижабль снизился в стороне от огромнейшего лагеря, разбитого на берегу небольшой речки.
— Ждём, готовьте подавители и щиты, возможна провокация, — ответил я.
Китайцам пришлось потратить двадцать минут, чтобы решиться на переговоры, даже не пытаясь атаковать нас. То ли они были так уверены в себе, то ли опасались ответной атаки. Всё-таки сбить боевой дирижабль не так просто, а в ответ мы могли накрыть заклинаниями большую часть войска, что неминуемо приведёт к немалым жертвам.
— Китайцы предлагают переговоры в стороне в трёх километрах от их стоянки на небольшом острове с бродом, — доложил смотрящий, прочитав сигнальные огни, наподобие азбуки Морзе, используемой в этом мире.
— Летим в указанную точку и устанавливаем подавители магии, посмотрим, как они себя поведут, — приказал я и пошёл готовиться к переговорам.
Всё было готово уже давно, но я всё равно нервничал и решил пройтись по заготовленным свиткам ещё раз, боясь, что что-то пропустил.
Точки переговоров мы достигли очень быстро, но ещё час пришлось ждать делегации от китайцев. Пока их руководство собралось, пока они доехали из центра своего лагеря, прошло немало времени.
Дирижабль, высадив нас, поднялся на высоту пятисот метров, готовый к любым неожиданностям, поэтому о появлении делегации мы узнали заранее. Остров, выбранный для встречи, был большим и практически не имел растительности, что упростило подготовку. В его центре разбили большой навес, поставили стол и стулья для делегации. Китайцы большим отрядом под тысячу всадников переправились через реку и встали на границе острова, спешившись, отправили к нам два десятка делегатов.
— Меня зовут Ван Чжунлинь, я — представитель императора на его западных землях, с кем имею возможность говорить? — произнёс надменный китайский чиновник, одетый в золотые одежды, когда он приблизился к стоявшему столу.
Я со свитой стоял в стороне, ожидая подхода китайцев.
— Князь Авров Дмитрий Потапович, владеющий землями, на которых вы находитесь. По какому праву ваша армия вторглась в мои владения? — также надменно сказал я, заметив, что вся свита посла внимательно смотрит на парящий в высоте дирижабль.
— По праву сильнейшего. Российская империя перестала существовать, эти земли освободились от покровительства некогда правящей династии Рюриковичей. Император объявил все освободившиеся земли своими и послал меня с огромной армией, чтобы навести порядок на его землях и привести к покорности его новых подданных.
— Княжество Байкальск не будет входить в империю Цинь ни в качестве подданных, ни в качестве вассалов. Это говорю я по праву сильного. Если ваша армия не переместиться на две сотни километров западнее, мне придётся уничтожить все ваши войска, — ответил я.
— Вы угрожаете империи Цинь? — заржал китайский посланник, а его сопровождающие тут же подхватили его смех.
— Я не хотел бы начинать наши добрососедские отношения с кровавой бойни, которую мне придётся учинить, доказывая право сильного. Я уже встретил вашего генерала Чан и представителя вашего императора Чжан Мин, которым пришлось объяснять их ошибку. В качестве знака доброй воли и для демонстрации своих добрых намерений я готов вам вернуть ваших людей.
— Что же, я буду рад, если наши переговоры начнутся с уступки с вашей стороны, — напрягшись, проговорил посланник императора.