Мистер Варнер внезапно почувствовал странное волнение.
- Этого не может быть, - пробормотал он, прекрасно зная, что именно так оно и есть, и уже не удивился, увидев знакомую фигуру, выбравшуюся из автомобиля и остановившуюся перед входом. Его охватило какое-то необычное чувство. Что это с ним происходит? Его словно парализовало, да так, что он не мог напрячь ни один мускул. Так он и стоял, тупо уставившись в открытое окно, на грани обморока.
Минута показалось ему длиннее целого часа, потом он услышал, как открылась и закрылась дверь, и знакомый голос позвал:
- Тимми!
Он медленно повернулся. Прислонившись спиной к двери, с пылавшим лицом и лихорадочно блестевшими глазами перед ним стояла Лора.
- Добрый вечер, дорогая, - выдавил мистер Варнер, и ему захотелось откусить собственный язык. - Не присесть ли тебе? - И он почувствовал себя полным кретином.
- Я пришла, - начала Лора, делая решительный шаг вперед, - чтобы забрать тебя домой.
Адвокат огромным усилием воли обрел власть над собственным языком.
- Я не собираюсь домой, - невозмутимо заявил он.
- Собираешься. Ты должен.
- Почему?
- Потому что я этого хочу. Ты мне нужен.
- А мои собственные намерения не принимаются в расчет?
- О! - У нее перехватило дыхание. - Вот как. Разве ты больше не хочешь жить со мной?
- Да, вот как. Именно так. Послушай, Лора, присядь. Давай поговорим.
К креслу, которое мистер Варнер выдвинул для нее, Лора подошла как-то нерешительно, чего он никогда раньше за ней не замечал, и несмело опустилась на подушки, ожидая, когда муж заговорит.
- Ты сказала, что я нужен тебе, - резким тоном начал он. - Еще бы, ты ведь пользовалась моими услугами, а теперь тебе меня не хватает, как не хватало бы Хиггинса.
Так что сейчас, когда ты спрашиваешь, хочу ли я жить с тобой, я говорю: нет, не хочу. Да, это так. Я жил с тобой пятнадцать лет. И если бы меня спросили, чего хочу я, я ответил бы: хочу, чтобы хоть некоторое время ты пожила со мной.
- Но ведь это же одно и то же... - начала было Лора, но муж перебил ее:
- Извини. - Он поймал ее взгляд. - Ты ведь понимаешь, о чем я.
Женщина опустила глаза.
- Да, - признала она.
- Тогда не притворяйся. Видишь ли, проблема в том, что тебе не надо было выходить за меня замуж. Возможно, тебе вообще не надо было выходить замуж. Но не думай, что я это говорю, потому что ты великолепный адвокат и должна посвятить себя карьере. Любой мало-мальски стоящий юрист заметил бы этот пункт о шестидесятидневном сроке в договоре о таможенных льготах с первого взгляда. Но ты пропустила его.
Он замолчал; его жена густо покраснела.
- Ты слишком резок со мной, Тимми.
После этих слов мистер Варнер вскочил со стула и заорал:
- Не называй меня Тимми!
Лора выглядела изумленной до глубины души.
- Почему?
- Потому что это дурацкое имя! Тимми! Ни одна женщина не обратила бы внимания на мужчину с таким именем. Поэтому я не порицаю тебя. Это самое идиотское имя из всех, которые я когда-либо слышал.
- Это твое имя. Поэтому оно мне и нравится.
- И именно поэтому я его ненавижу! - Мистер Варнер яростно сверкнул глазами. - Мне вообще не следовало позволять тебе называть меня Тимми. Мне не следовало позволять тебе делать многое с самого начала! Да, с самого начала! Но я был без ума от тебя... Я думал...
Она перебила его:
- Ты был от меня без ума?
- Конечно.
- Ты имеешь в виду, что... любишь меня?
- Да.
- Забавно, ты никогда не говорил мне об этом.
- Господи боже! - Маленький человечек снова сверкнул глазами. - Ты сама не позволяла мне это делать!
Было вполне достаточно того, что ты меня не любила.
- Это неправда.
- Правда.
- А я говорю - неправда.
Мистер Варнер невольно сделал шаг вперед.
- Что ты хочешь сказать? - требовательно поинтересовался он. - Что ты меня любила?
Молчание. Он сделал еще шаг и настойчиво повторил свой вопрос:
- Ты любила меня?
Лора медленно кивнула, и до ушей мистера Варнера донеслось еле слышное:
- Да.
Это робкое признание своей неожиданностью повергло его в шок. Он не знал, что сказать, и, бессильно рухнув в кресло, пробормотал:
- Жаль, что это так скоро закончилось.
Секунд пять прошли в молчании, а потом Лора вдруг выстрелила вопросом:
- Тимми, как ты думаешь, почему я пришла сюда за тобой сегодня вечером?
- Потому что тебе меня не хватает, - вяло ответил он.
- Гораздо хуже. Потому что я не могу жить без тебя.
Теперь я это знаю, потому что попробовала. - Она встала с кресла, подошла к мужу и положила руку ему на плечо. - Послушай, дорогой... - Он напряженно дернулся. - Нет, не двигайся. Я не собираюсь заниматься с тобой любовью и не собираюсь спорить. Просто хочу еще раз попросить тебя вернуться домой и готова объяснить почему. Прошлой ночью я чуть не выплакала глаза. Я была несчастна и печальна и не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, в конце концов встала и пошла в твою комнату, а потом остаток ночи проплакала, Уткнувшись в твою подушку. Не знаю, люблю я тебя или нет, знаю только, что, если ты не вернешься со мной Домой, я не хочу жить. Ты кое-что сказал - да, я плохой адвокат... я вообще не адвокат. Настоящий адвокат - ты. Я поняла это прошлой ночью. Мне не хотелось бы оставлять мой офис, потому что я люблю эту работу.
Но... может, нам организовать компанию "Варнер и Варнер"? Или даже... - она улыбнулась, - "Варнер и жена".
Казалось, такая пространная, смиренная и великодушная речь заслуживала достойного и обстоятельного ответа. Но мистер Варнер, видимо, думал по-другому.
Вот что он сказал:
- Почему ты плакала прошлой ночью?
- Потому что мне не хватало тебя. Я скучала...
- И ты... плакала, уткнувшись в мою подушку?
- Да.
- В которую? В ту, что лежит сверху?
- Да. Мне казалось, что это сделает меня ближе к тебе... И еще я ее целовала. Мне... мне так хотелось, чтобы это был ты, Тимми. Это глупо?
- Нет. - Голос мистера Варнера неожиданно сорвался. - Нет, я не думаю, что это было глупо.