– А если я сделаю меньше?
– Он наложит штрафные санкции.
– Мы так не договаривались.
– Бита сказал, что это не обсуждается. Центровые обещали переговорить с жидкими, чтобы те дали нам отсрочку по платежам и не продавали долг псам. Всего пару дней назад мы не могли и мечтать о таком предложении, сегодня – это реальность. Всё благодаря тебе, Сайлок. Бита просил передать, что твой процент от товара останется неизменным, даже если ты не сделаешь недельную норму. Мы ценим твою работу.
Минуту назад я готов был взорваться. Четыре тысячи в неделю – выполнимая задача, но с риском. Думал, что меня хотят развести. Выставить на кредиты. Понадеются, что я не успею сделать норму, и оторвут кусок. Но нет. Мои деньги оставались при мне в любом случае. Я пожал плечами:
– Ладно.
Приготовление гербухи больше не развивало вторичную характеристику алхимии. Я видел это по активности пурпурных связей. Раньше они светились и становились ярче, будто вольфрамовая нить под напряжением. После долгой и упорной работы я чувствовал опустошение и умственную слабость. Сейчас – ничего. Гербуха стала пройденным рецептом. Так мне казалось…
Манипуляции с добавлением татана и вплетение его в структуру смеси немного шевелили пурпурные связи. Каждый сделанный рецепт с татаном по крохам накапливал энергию для формирования новой связи. С учётом непомерных объёмов я-таки почувствовал тепловой взрыв и расширение:
Вторичная характеристика «алхимия» повышена до 6.
Общий объём материи увеличен до 3,15 относительных единиц.
Общий объём материи превысил 3 относительные единицы. Доступных связей для развития основных характеристик – 1.
Материя существует на стадии формирования. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц – 5.
С основными характеристиками долго не думал. Доступной связью увеличил проседающую ловкость, уравняв отстающие характеристики до пятёрки:
Сила – 5.
Ловкость – 5.
Выносливость – 5.
Восприятие – 8.
Интеллект – 7.
Неделя заканчивалась удачно. До выполнения плана осталось приготовить полтысячи порций. Работа на день.
Утром в лабораторию пришли поставщики и восполнили ингредиенты в контейнерах. Я допил кофе и открыл краны, чтобы замешать массу. Хорошо, что не оставил без присмотра. Из-за низкой сыпучести продуктов таз набирался около семи минут. Часто в это время я плюхался в кресло или делал простенькую зарядку. Работа в лаборатории плохо сказывалась на физической форме.
В этот раз я стоял и смотрел, как ингредиенты поступают в таз. Спохватился и экстренно перекрыл все клапаны. Ёмкость заполнилась на треть. Среди привычных ингредиентов появился новый – розовый. Мне хватило и одного взгляда, чтобы понять – поставщики привезли брак. Только что из-за этой ошибки я запорол примерно сотню пакетов гербухи. А это ни много ни мало – три с половиной тысячи кредитов!
Об инциденте я сообщил по телефону Кумару. Через десять минут в лаборатории нарисовались Кумар, Питон и парень, который занимался закупками. Новость о запоротой сотне пакетов оказалась не самой плохой. Ингредиента с примесью розового закупили впрок. Мы сходили на склад, где я убедился, что вся партия – бракованная.
К слову, Сутулый не заметил изменения в структуре одного из основных ингредиентов. Продолжил лепить гербуху по старинке. Мы не стали его разочаровывать. Солгали, что запасы ингредиента закончились и нужно притормозить с производством. Он согласился. С моим появлением Сутулый сдал. Окончательно растерял сноровку и просел по мотивации…
Но не об этом. Нам нужно было решить проблему куда серьёзнее. Не успеем доделать полтысячи – получим штраф. Как оказалось, условия грабительские. Целая неделя работы уйдёт братству в ноль, если мы не сделаем норму. И хрен бы с ней – с прибылью. Но ситуация с битниками напоминала балансирующего канатоходца без шеста. Малейшее дуновение ветра сбросит его из-под купола на бетонную арену. Канатоходец забрался высоко и долго шёл, но упадёт быстро, оставив эффектную красную лужу.
– Не сделаем норму – братству пи…ц! – заключил Питон. Его слова лучше всего описывали ситуацию.
Днём ранее центровые заявили о норме в четыре тысячи кредитов, а на следующий день мы нашли в поставках брак. Я хотел верить, что это совпадение, но поверить непросто. Тем не менее договорённости определены, обязательства оговорены. Решать проблему нужно быстро.
Лезть в игру центровых я не собирался, да и не мог. Напрашивалась версия, что кто-то наехал на центровых. Поставщики обычной гербухи потеряли кредиты. Пришли к центровым, надавили. Дорожка привела к битникам, после чего кто-то придумал способ, как остудить наш пыл. Впрочем, гадать о таком бессмысленно. Найдётся пара десятков версий, а какая из них правильная, мы все равно не узнаем. Придётся заниматься следствием, а не причиной.