Таким образом, в воде барахталось шесть человек, а до противоположного берега оставалось еще приличное расстояние. К счастью, ребята оказались крепкими, и смогли доплыть сами, и дотащить с собой, не умеющую плавать девушку. Что радовало еще больше, так это то, что никаких агрессивных монстров по пути мы не встретили.
Зато на берегу нам повстречалась небольшая группа людей с копьями. Они увидели нас, когда мы подплывали к берегу, и сейчас терпеливо ожидали нашего приближения.
На вид они были не опасны. Такие же ребята, как и мы, только одежда была сделана не из травы, а из кожаных лоскутков. Они спокойно ждали, когда же мы к ним подойдем. А мы в свою очередь не торопились. Просто рассматривали издалека.
Наконец, у встречавших закончилось терпение, и они начали разговор.
—Вы к месту сбора? — без приветствий и прочего спросил их главный.
—Да, — коротко ответил ему Степан.
—Ну, так идите, чего встали? — удивился главарь.
—А что, место сбора уже рядом? — задал я вопрос.
—Пару километров, — спокойно ответил все тот же лидер, и, обведя нашу группу взглядом, сказал: — Мы сами оттуда.
Глава 5
Местом сбора оказалась двухметровая каменная арка. Через нее нельзя было пройти, так как работало какое-то поле, дотронувшись до которого человек получал маленький электрический разряд.
Сооружение стояло на каменном постаменте, к вершине которого вели ступени. Стоило только подняться по ним, и система засчитала выполнение задания.
Как только это произошло, я выдохнул с облегчением. Коса, нависшая над моей шеей, и опускающаяся с каждым днем все ниже, наконец, исчезла. Можно было никуда не торопиться и спокойно обдумать все то, что я узнал.
Да и условия для мыслительной деятельности стали гораздо лучше. Все-таки в окружении большого количества людей чувствуешь себя спокойней. А людей здесь было действительно много. Хватило бы на какой-нибудь небольшой городишко.
К месту сбора стремились не только мы, к нему стремились вообще все люди оказавшиеся тут. И было их не мало. Вокруг каменного постамента с аркой, образовался целый лагерь. Стояли какие-то шалаши, землянки, и прочие самодельные помещения. Жизнь кипела, и каждый занимался своим делом. Кто-то жарил мясо на костре, кто-то отдыхал, а несколько человека даже стреляли из лука по самодельным мишеням.
На нас почти никто не обращал внимания, видимо, появление новых людей в лагере, не самое значимое событие.
Убедиться в этом мы смогли уже через десять минут, после выполнения задания. Похожая на нас, группа людей, подошла к постаменту, ведомая местным. Судя по их взглядам, бросаемых на окружающих, они, как и мы, тоже были удивлены большим количеством людей. Наверно, со стороны мы выглядели так же всего несколько минут назад.
Когда нас встретили на берегу, я не особо удивился. И так было понятно, что мы тут не одни. Раз было две группы, значит, могло быть и двадцать. Но, как оказалось, их было намного больше, судя по тому, что я сейчас видел.
Как объяснили проводники, каждый день к месту сбора приходило большое количество новых людей. Никто из них не знал, как тут оказался. У всех одна и та же история. Заснули в одном месте, проснулись в другом. Ничего не понятно, но и делать нечего. Либо играть по правилам, либо игнорировать их и умирать. Собственно, выбор был очевиден.
За прошедшие дни жизнь в лагере почти устоялась. Люди поделились на группы, в которых заправляли свои лидеры. Друг другу старались не мешать, и не разводить конфликты. Еду добывали тренирующиеся смельчаки с луками, и такие же, как и я рыболовы. Кто-то, увидев в системе шанс, стать гораздо сильнее, загорелся этой идеей и начал усердно сокращать местную живность, тренируясь. Именно такие ребята в основном и были источником пищи для всех остальных.
Все ждали, что же будет дальше, и по мере своих сил и желания пытались выполнить задания, которые, естественно, у всех были одинаковые.
Обустройство в лагере не заняло много времени. Мы нашли себе место на краю, и расположились там. Никто не обращал внимания на нас, каждый занимался своим делом, и это успокаивало. Все-таки, когда ты в толпе, ощущаешь себя увереннее, нежели в маленькой группе посреди степи и опасных животных.
Делать было особо нечего, никуда не нужно было идти, и единственной проблемой было лишь пропитание. Расспросив у здешних людей, где можно разжиться едой и водой, мы пошли в указанном направлении.
Еду нужно было готовить самим. Охотники просто приносили туши животных и отдавали людям в лагере, а те в свою очередь, самостоятельно разрезали и готовили мясо. За водой же приходилось ходить на то самое озеро. Два километра - путь не очень большой, но иди туда каждый раз, чтобы просто утолить жажду было неудобно. С другой стороны, альтернатив не имелось, так что пришлось смириться.