—Привет, как дела? — снова задал я ей вопрос, который уже звучал из моих уст вчера, когда меня нашли на дереве.
—Получше некоторых, — в той же манере ответила мне девушка, а затем спросила: — Что, понравилось охотиться, решил присоединиться? Только учти, со своим топором ты больше балласт, чем полезный член группы. На охоте такие не нужны, так что Ингард может и не взять в этот раз.
—Да нет, я скорее с противоположными целями здесь, — опровергая предположение Дарьи, сказал я, а затем перешел к интересующей меня теме разговора: — Я собираюсь выполнять боевые задания, и для этого мне нужна группа. Не хочешь присоединиться?
—Нет, со Степаном я больше дел иметь не собираюсь, — начала, было, она, но прерванная мной на полуслове, замолчала.
—Кто сказал, что в группе есть Степан?
—То есть ты сам собираешь группу?
—Да
—И какой же сейчас у вас состав?
—Я, братья и Егор.
—Понятно, прости, но все равно нет. Ты уж не обижайся, но под твое командование я не пойду, сам понимаешь почему.
И я правда понимал. Все-таки наш уровень был несоизмерим. Она была сильнее, умнее и опаснее меня в несколько раз. То, что мы объединились в прошлый раз, на задании по уничтожению сколопендр, ничего не значило. Нельзя быть лидером, если ни по одному из качеств не превосходишь подчиненных. Я был согласен с Дарьей, и поэтому предложил следующее:
—А если главным в группе буду не я, а Ингард? Тогда присоединишься?
—Хмм. Ты знаешь, пожалуй, да. Но мне кажется, ты не убедишь его, — с сомнением проговорила девушка, а затем непринужденно добавила, — но ты попробуй, попытка не пытка. Вот, кстати, он идет.
Увидев, выходящего из-за какого-то шалаша лидера охотников, я поспешил к нему. После крепкого приветственного рукопожатия, я сразу же перешел к делу. Судя по всему, времени у них уже не было, и им пора уже было отправляться на охоту.
—Ингард, у меня к тебе вопрос и предложение, — зачастил я, пытаясь успеть, за шагающим куда-то парнем.
—Давай, Серый, но только быстрее. И так опаздываем, сегодня, похоже, придется ночью в лагерь возвращаться.
—В общем, сколько нужно человек, чтобы взять боевое задание? — сразу же задал я интересующий меня вопрос. От ответа зависело очень многое, ведь если число окажется слишком большим, то мне придется бросить затею собирать группу самостоятельно, и примкнуть к уже существующей.
—Минимум шесть человек, а что? — удивленно, но без любопытства, скорее по привычке спросил Ингард.
—Да вот, решил группу собрать. Не хочешь присоединиться? — я уже знал, какой мне будет дан ответ, поэтому заранее формулировал в голове следующее предложение.
—Нет. Я же говорил, что подчиняться я никому не буду, а из охотников только Егерь на боевые пойдет.
—А я не говорил, что ты подчиняться должен. Я тебе главой группы предлагаю быть.
—Даже если и так. Я, ты, Егерь, где еще троих взять?
—Если ты в деле, то Даша пойдет с нами, да и у меня еще три человека на низком старте ждут, так что в людях проблемы нет. Ну, так что? — немного волнуясь, задал я контрольный вопрос. Увидев, что Ингард всерьез задумался, но не спешит отвечать, я тоном райской змеи увещевал: — Ты лидер, люди есть, больше духовной силы, никакой ежедневной работы, ну что еще нужно для полного счастья?
С каждым моим словом, лицо Ингарда все больше менялось. Ему нравилась открывающаяся перспектива, но и просто дать ответ он не мог. Такие решения не принимаются мгновенно. Я понимаю это, поэтому и не жду сразу же положительного ответа. Меня вполне устроит, если он не окажется на месте.
—Я подумаю. Сейчас мне все равно нужно идти на охоту, задание я уже взял, но вечером, можно встретиться с твоими людьми и поговорить. Если договоримся, то я дам согласие. А теперь, прости, но мне пора, до вечера.
—До вечера.
Весь день прошел в работе. Сначала я отыскал братьев и Егора, и договорился с ними собраться вечером, все обсудить. Потом, вместе с Арамом и Баграмом принял участие в строительстве рва. Норму по заданиям никто не отменял, поэтому, чтобы не получить на свой счет лишних очков дивергенции, мне пришлось работать. Еще крепче убедившись в своем решении, что нужно выполнять боевые задачи, а не пахать, как проклятый за возможность просто не умереть, я закончил свой трудовой день. Вечер уже наступил, а значит, скоро должен прийти Ингард вместе с Дашей и Егерем.
Последнего я знал довольно плохо. Он был молчаливым мужчиной средних лет, низкого роста, с вкраплениями седины в некогда темных волосах. Ни с кем особо не общался, по крайней мере, в те дни, когда я был с группой охотников. Меня удивляло, что из всей толпы охотников, только он захотел присоединиться к Ингарду. Все-таки среди остальных он был не самым воинственным на вид.