К моему удивлению поиски не затянулись. Солнце еще не успело пройти середину своего пути, а мы уже наткнулись на сборище противников.
В этот раз дерево выглядело еще более болезненно, чем прошлое. На ветках уже совсем не было листьев, а ствол, скорее походил на высушенное бревно. Отверстий было еще больше, хотя казалось, что уже просто не куда.
Мучителей могучего дерева в этот раз было гораздо больше. Они постоянно передвигались из одного отверстия в другое, а некоторые даже бродили по земле или на соседних деревьях.
И пусть количество врагов увеличилось, того же нельзя было сказать об их качестве. Большинство бегающих на земле или другим деревьям жучков, были совсем маленькими. От тридцати сантиметров до полуметра. Это все еще гигантские размеры по сравнению с Земными особями, но вот об их опасности говорить уже не приходилось.
Не став долго думать, Ингард приказал всем занять такие же позиции, как и в прошлый раз. Четверо впереди, трое сзади. Только в этот раз по центру встал я, сместив Егора. Мечник удивился подобному шагу с моей стороны, но ничего не сказал и, уступив место, встал слева от меня.
Приготовившись, мы ждали, пока лучники распределят между собой цели, чтобы не стрелять в одну. И как только лидер дал отмашку, в сторону гигантских насекомых понеслись стрелы и болты.
Возле этого сборища жуков лес был не такой густой, как возле прошлого, поэтому лучники имели возможность стрелять с более дальней дистанции. Результатом такого преимущества стало сокращение поголовья насекомых на десять особей, еще до того, как они добежали до бойцов ближнего боя.
На нас надвигалась почти такая же группа жуков, как и в прошлый раз. Разница в количестве если и была, то совсем не ощущалась. Поэтому сократив численность противника на треть еще до столкновения, мы с легкостью справились с оставшимися.
Жуки-дровосеки были самыми удобными моими соперниками за все время, что я провел в этом месте. Они были того идеального размера, когда я мог просто бить по ним своей секирой, ничего не опасаясь. Будто дрова рубил, только с той разницей, что поленья сами лезли под топор, и не нужно их было собирать.
Даже с озерными слимами я испытывал больше проблем, чем с этими жуками. Единственной опасностью были их длинные жвала, который могли перекусить ногу, но жуки были хоть и быстрыми, но совсем бесхитростными оппонентами, поэтому я без труда успевал их убивать.
По началу, я чувствовал себя очень сковано, мои движения были резкими и рваными, но уже после третьего разрубленного насекомого, я ощутил себя увереннее. Настолько, что чуть было не пошел на встречу немного опоздавшей второй волне жуков состоящей из десяти особей. Остановил меня только выкрик Егора, который прикрывал меня сзади.
Легко справившись с подоспевшими противниками, я извинился перед парнями, за то что чуть было их не подвел своим поведением. Егор лишь понимающе усмехнулся, видимо, вспомнив себя на прошлом задании, и просто похлопал меня по плечу.
Во время стычки я краем глаза обратил внимание, что все мелкие особи спрятались в бедном дереве. Стоило только появиться опасности, как они тут же сбежали под защиту… чего? Дерева или того, что в нем обитало?
Вспоминая, что произошло два дня назад, я машинально протер рукой свой бок. В прошлый раз там осталась особо крупная особь, которая чуть не отправила меня на тот свет. Не было никаких причин думать, что сейчас будет иначе.
Убедившись, что опасность миновала, и никто больше не стремиться прокусить нам ноги, Ингард организовал мини совет.
—Что будем делать? — задал вопрос группе Ингард, обводя всех взглядом.
—Есть ли смысл эту мелочь трогать? — сомневаясь в полезности намечающегося мероприятия, спросила Дарья.
—Ну вот и проверим. Если нам и мелких жучков засчитают, то мы тут быстро управимся, — нетерпеливо сказал Егор, частенько оборачиваясь к дереву.
—Я не спрашиваю нужно их убивать или нет. Я спрашиваю, как нам это сделать? — останавливая Дарью, пытающуюся что-то возразить Егору, спросил лидер.
—Дерево совсем слабое, да, как старый барашек, еле стоит, — неожиданно вклинился в разговор Арам.
—Предлагаешь срубить? — понял смысл слов одного из братьев, Ингард, и, увидев подтверждающий кивок, оценивающе посмотрел на дерево: — толстое, такое долго рубить придется.
—Да нет, — возражая лидеру, сказал я, и пояснил, — оно ж трухлявое все и полое. Думаю, я его за несколько минут срублю.
—Уверен? — с сомнением посмотрев сначала на дерево, а потом на меня, спросил Ингард.