Прошел уже целый день.
Я поднимаю взгляд на небо. Наступает рассвет, или тот мечтательный бледный цвет, который появляется как раз перед восходом двух крошечных солнц. Само небо мрачного серого цвета, и температура за ночь упала. Чем дальше мы удаляемся от острова, тем холоднее становится. Я оглядываюсь назад, чтобы посмотреть, как далеко мы зашли, но ничего не вижу. В какой-то момент, пока я спала, остров полностью скрылся из виду. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на далекие горы, к которым мы направляемся. Не могу сказать, стали ли они ближе, и это беспокоит. Нас уносит течением? Или все идет наперекосяк, когда мы должны двигаться прямо вперед? Не знаю, сможем ли мы проплыть такое большое расстояние против течения, если это так. Я просто надеюсь, что скоро будет хоть что-то обнадеживающее.
Я боюсь, что завела остальных в ловушку. Конечно… конечно, не так уж трудно привести людей на другой берег, когда вдали видны пурпурные вершины? Я должна верить, что все получится хорошо. Должна.
З'рен бросает кусочек корня и суетливо вскрикивает. Я знаю, что он чувствует. Я хочу встать и размять ноги, но мы все навалены друг на друга на этом плоту, и это все усложняет. Ты быстро теряешь терпение и выходишь из себя. Я издаю кудахтающий звук и притягиваю его ближе, даже когда маленькие кулачки хватают меня за волосы. Я морщусь — четыре кулака означают, что за волосы меня дергают в два раза сильнее, чем любой земной ребенок.
— Давай, З’рен.
Небеса заполняет оглушительный грохот.
В ужасе я бросаюсь на ребенка и мгновение спустя чувствую, как большая фигура К'тара накрывает мою. Плот раскачивается, когда все просыпаются. Мгновение спустя я понимаю, что кричу. Мой рот открыт, но я ничего не слышу. В ушах звенит, и я понимаю, что не слышу ни К'тара, ни плача ребенка подо мной. Я не слышу волн. Вообще никаких звуков, кроме тишины и бесконечного гудения в ушах.
Вулкан — он взорвался.
К'тар прикасается ко мне, и когда я смотрю на него, то вижу, что он замаскирован под плот. Я вижу, как шевелятся его губы, но его я тоже не слышу. Я знаю о людях, оглохших от выстрела из пистолета, если выстрел был слишком близко к уху, и молю бога, чтобы слух вернулся.
— Я в порядке, — говорю я, или, по крайней мере, надеюсь на это. Я не слышу собственных слов.
Я сажусь прямо, пытаясь утешить З'рена. Ребенок суетится, его лицо искажено гневом, но не слышно ни звука. Я наблюдаю за К'таром, когда он прикасается к каждому члену своего маленького племени, убеждаясь, что с ними все в порядке. Кки бросается к К'тару на плечо, и моя пара, моя милая, замечательная пара хватает перепуганную птицу и крепко прижимает к своей груди, поглаживая крылья, чтобы успокоить ее. Я чувствую укол ревности к нему, держащему птицу, потому что тоже хочу, чтобы меня так держали. Но у меня на руках ребенок, а он занят проверкой остальных.
Я бросаю взгляд вдоль линии плота. Другие племена, кажется, проснулись, все потирают уши и выглядят смущенными. Кто-то указывает нам за спину, и я вижу, что там, где раньше был остров, нет ничего, кроме черной завесы пепла. Слава богу, мы выбрались.
Чья-то рука опускается мне на затылок, лаская его, и я смотрю на К'тара, благодарная за это легкое прикосновение. Хотя я и не слышу своего крика, я чувствую, как он пульсирует у меня в груди. Я так рада, что он здесь.
Я так рада, что он мой.
Я улыбаюсь, чувствуя себя слабой и шаткой. Пока мы в безопасности. Все хорошо, пока мы вместе. Я смотрю туда, где Марисоль, и вижу, что она держит за руку Т'чая, а большой воин все еще лежит плашмя в центре плота. Пока я смотрю на них, я вижу волну воды, направляющуюся в нашу сторону.
О… о черт.
Кто-то еще замечает это на третьем плоту и дико жестикулирует. Я едва успеваю ухватиться за веревки из лозы и закрепиться с ребенком на руках, прежде чем чувствую, что большое тело К'тара снова прикрывает меня. Я зажмуриваю глаза, задерживаю дыхание и готовлюсь к худшему.
Плот вздымается, и я чувствую, как все мы поднимаемся, как лифт, перемещающийся между этажами. Мгновение спустя мы снова опускаемся, и когда я поднимаю голову, вижу, как мимо проносится волна.
Хотелось бы, чтобы был способ предупредить людей на берегу о волне, что движется в их сторону. Я могу только надеяться, что к тому времени, когда она доберется туда, все будет не так плохо. Однако сейчас нам нужно побеспокоиться о себе. Быстрая проверка показывает, что за борт смыло только одного человека — А'тама, но он смог быстро доплыть обратно до плота и подняться на борт. Он дрожит от холода, и кто-то предлагает ему меховое одеяло. Все выглядят ошеломленными и напуганными.