Варвар
Книжная лавка Евгения Ивановича, с неудобным, но говорящим названием « Читай», располагалась в деревянном доме, разделённом дощатыми перегородками на три части. Лавку можно было миновать насквозь, ведь один вход в неё находился на Новоградской улице, а второй на Старогородской. Завсегдатаи лавки знали это и, зачастую, умышленно проходили через книжную лавку с единственной целью - сократить расстояние от одной улицы до другой, попутно рассматривая разномастные корешки книг. Кассового аппарата в лавке не было. Вернее сказать, он был, но антикварный, 1877 года выпуска, с литым чугунным корпусом, украшенным изящными латунными розетками и бордюрами. Евгений Иванович мог пробить на нём чек за уплаченную книгу, но делал это неохотно, только по настоятельной просьбе постоянных клиентов и за отдельную, совсем небольшую плату. Он знал, что многие из обладателей таких чеков использовали их в качестве диковинной закладки при чтении купленных в лавке книг.
Все взрослые жители их небольшого городка Казимир были в курсе, что книги в лавке можно не только купить, но и обменять. Причём, не всегда на другую книгу. Обменять понравившееся издание можно было на любую ценную вещь, главное, чтобы ценность этой вещицы была хотя бы чуть-чуть дороже выбранной книги. Сюда несли статуэтки, посуду, брелки, шкатулки, табакерки и прочие изделия, которые хоть как-то попадали под понятие «антиквариат». Иногда одна из стен книжной лавки начинала напоминать лавку антикварную. Эти вещи также можно было купить, поторговавшись немного с хозяином.
Если в руки Евгения Ивановича попадало что-либо, что он посчитал настоящим раритетом, Евгений Иванович непременно прятал диковинку в своей комнате на некоторое время, давая себе возможность насладиться обладанием редкости, но через несколько дней его реликвия всё равно появлялась на полке, рядом с остальными непечатными товарами.
Лет Евгению Ивановичу было около шестидесяти пяти. Он был высоким, седовласым и крепким мужчиной, с густой шевелюрой без намёка на облысение или даже залысины. Лавка ему досталась в наследство от отца, большого любителя книг и все ценители литературы знали, что здесь всегда можно приобрести что-нибудь оригинальное. Бывали дни, когда посетители шли через лавку почти без перерыва, но это вовсе не означало, что таким же непрерывным был доход от торговли. Конечно же, лавка давала какую-то прибыль, но если бы не пенсия, на жизнь Евгению Ивановичу вряд ли хватило.
Был у Евгения Ивановича добровольный помощник Арсений Иванович. Он был несколько старше Евгения Ивановича, чуть ниже его ростом, такой же подтянутый и крепкий. Арсений Иванович носил длинные волосы, забранные сзади в хвост, целью которого являлось скрыть маленькую лысинку на макушке, но большие залысины на лбу открыто заявляли о вяло текущем процессе облысения. Многие посетители считали их братьями, улавливая некое сходство в их внешности, но братьями старики не были. Не были даже родственниками. Арсений Иванович был соседом и заполнял время дожития собственной жизни хорошим и умным собеседником, коим являлся Евгений Иванович. Увлекательные книги, интересный собеседник и истории жизни, часто рассказываемые отдельными посетителями, решившими пооткровенничать – великолепное время проведения досуга для человека, который никуда не торопится. Эти два импозантных старика настолько сроднились, что могли порой за весь день не перекинуться ни словом, но получить от присутствия друг друга удовольствие не меньшее, чем от хорошей и познавательной беседы.
Как говорилось ранее, лавка состояла из трёх помещений. В самой маленькой комнатушке была спаленка Евгения Ивановича, и её содержимое говорило об аскетическом образе жизни хозяина. Во второй по величине комнате располагалась топка голландской печи, обогревавшей все три части дома, вход в спальню и большой старый кожаный диван для посетителей, решивших прочитать несколько страниц книги для ознакомления. Тут же стоял узкий высокий шкаф, отслуживший всем хозяевам, что у него были не меньше двухсот лет, и давно потерявший свой первозданный облик под многочисленными слоями облупившейся местами краски. В шкафу лежали продукты, не требующие особых условий хранения. Рядом размещался старенький холодильник, со слегка перекосившейся от времени и собственного веса дверцей, урчавший периодически натужливо и громко, словно прилагал усилия, чтобы не замолкнуть навсегда.
Самая большая часть дома являла собой непосредственно книжную лавку. В ней находились настенные книжные полки, между которыми расположились два длинных стеллажа, но первым, что видел посетитель, вошедший в лавку с Новоградской улицы, был небольшой кухонный стол, за которым на широком старинном комоде стояли электрическая духовка, микроволновая печь и электросамовар. За этим столом Евгений Иванович и Арсений Иванович занимались стряпнёй и чаепитием. Раз в неделю, Евгений Иванович пёк в духовке знатные пироги со всевозможными начинками. Пирогами друзья делились с посетителями, которым посчастливилось зайти в тот день за покупкой. Иногда Арсений Иванович приносил с собой все необходимые ингредиенты для пирога, но к приготовлению сдобного кушанья не приступал, предоставляя это право более опытному другу, лишь выступал помощником или искателем рецептов.