Одна проблема, там теперь стояли темные эльфы, которые и так, не особо приветствовали соседство со своими светлыми сородичами, впрочем, получая полную взаимность в ответ. А когда "светляк" сунулся ночью, без разрешения в расположение их лагеря...
Паренек успел сделать две ходки, поймали его на третьей. Утром, светлые эльфы, увидев распятого соотечественника, двинули на выручку. По словам одной из гоблинш, наблюдавших за происходящим со стороны, еще б чуть-чуть и была бы бойня.
Две моих "официальных" жены устроили дома откровенное побоище, не дожидаясь начала бойни соотечественников. У Ани поцарапанная правая щека, у Ёлки - шишка на лбу.
- Девочки, - сказал я как можно мягче, стараясь не наорать на них. - неужели сложно в мое отсутствие не драться и поддерживать порядок в замке?
- А почему они схватили нашего?
- А какого Света он лазил среди моих?
Мда, когда две женщины пытаются что-то доказать тебе одновременно, заболит даже каменная голова. Как все-таки хорошо у нас, у орков. Мужчина сказал - все, закон. Разве что у женщины лапа тяжелая, тогда да, тогда ее слово - закон.
А животики то у обеих уже округленные такие, заметные... Так что, Серж, глядишь, скоро папашей станешь. Это если хобгоблинов не считать. Впрочем, то, эти, как их там, бас... бастары? Не, бастарды! А эти будут полноправными моими детьми.
Тем не менее, надо что-то решать с распятым.
Приказываю темным отдать паренька. С явной неохотой, они снимают эльфенка и кладут на землю, всем своим видом показывая - просили, мы отдали, несите сами.
Внезапно вздох ужаса разнесся над толпой светлых эльфов. Присмотревшись, я увидел обугленные клубни цветков, выкатывающиеся из-под рубахи паренька. Откинутая пола явила нашему взору страшное зрелище - вспоротый живот, забитый жаренными и обожженными клубнями. Вот как темные эльфы наказали того, кто рискнул что-то украсть у них из-под носа.
Поддерживаемая магией палачей для продления мук, ниточка жизни эльфенка истончилась, и почти прервалась у меня на глазах. В последнее мгновение я вспомнил об "удержании на краю" и применил его на паренька.
Уже умиравший впал в кому, такое знакомое Максу состояние. С той только разницей, что паренька целители могли вывести и комы, а вот Макса... Увы, его - нет.
Потрясенные подобным зрелищем, светлые эльфы в полном безмолвии подняли на руки бесчувственное тело и понесли в сторону своего лагеря.
- Серж, я так думаю, у тебя есть вопросы ко мне?
- Да, Макс, я бы хотел понять, зачем темные так поступили?
- Ну, во-первых, это был парень, то есть мужчина. А в их матриархальном обществе мужчина - это так, пыль, расходный материал. Во-вторых, мучения - это основа всех их обрядов и ритуалов. А в-третьих, спалив клубни, они доставили дополнительные муки светлым, для которых гибель растения - страшнее, чем гибель живого существа. Помнишь паучка, которого ты мучил на глазах у Ани? Ну вот, что-то подобное и для светлых.
- Подожди, но ведь когда я мучил паучка, явилась Ллос. Почему сейчас не явилась...
- Потому что, во-первых, ты мучил тотем Ллос, а сейчас просто сожгли клубни цветков, которые не являются священными цветками богини светлых эльфов. Во-вторых... Честно? А хрен его знает. Я ведь тоже, не всезнающий.
- Понятно, - разочарованно протянул я. Мои надежды на то, что рядом со мной стоит самая полная энциклопедия по Игре, наткнулись на подводный камень. - что посоветуешь дальше делать?
- Завтра бери все свои войска и вперед. Мы не дошли буквально полдня до еще какой-то серой отметки на карте.
- А что там?
- Серж, я же сказал - я не все знаю. Судя по размерам, что-то крупное и интересное.
Возвращаюсь в замок... Там продолжается выяснение отношений между Аней и Ёлкой.
Изобразив гнев на своем лице, и подробно разъяснив его причину, я приказал обеим женам идти спать к своим, а сам позвал парочку орчих, надо же и родной расе внимание уделять. Не все на экзотику западать, правда?
Утро... Вышли из замка и идем по направлению к той самой серой непонятке, про которую говорил Макс.
Он, по-видимому, заскучав маршировать в тишине, загрузил свою музыку и теперь, сводный зеленокожий хор, громко орет на немецком языке.
"Ich will...", "Du hast..."
- Макс, а что-нибудь более нормальное, можно?
- Хозяин - баран, ой, то есть барин. Просто "хэви" - это самая нормальная музыка из всех существующих. Да ты сам посмотри, как браво орки маршируют под эти песни.
- Да я вижу, эльфы вообще головы повесили.
- А, это извини, я одного показательно казнил прямо с утра. Светляки с гамн... с темнюками поссорились опять. Вот одного и укоротил на чересчур умную голову.