- Рога тоже вырастут?! - воскликнула я.
- Уже нет, эту часть анатомии папаши твой сын не унаследовал. Малакнесцы родятся с рогами, крылья же появляются в период полового созревания. Половозрелыми считаются особи, умеющие летать.
- Мяу как там тебя...
- Мяу - это обращение, - прервал кот. - Как господин. Можешь звать меня ваше величество, но подойдет и Кай.
- Хорошо, Кай. Значит, этот Инфар зачем-то прилетел на Землю, сделал мне ребенка, а теперь решил его похитить? Зачем же? Он не мог найти себе жену, например, на своей планете?
- Инфар - чародей, - принялся объяснять кот. - Чародеи очень редки. Обычно цивилизации, и моя в том числе, выбирают путь технологии, а не магии. Магия не любит технологию и дети со способностью к магии в таком мире перестают рождаться. Но иногда маги все-таки появляются. Кто угодно на любой планете может родиться магом. Они - хранители цивилизаций. Несут мир и покой во вселенную. Но Инфар...
На кошачьей морде, насколько я могла судить, промелькнула грусть.
- Инфар встал на сторону тьмы. Начал заниматься черной магией, некромантией, в итоге тьма поглотила его. Вместо защитника вселенная получила диктатора, захватывающего целые миры и обращающего всех их жителей в рабство. Но он не бессмертен, а значит, ему нужен наследник. Каким-то образом он нашел тебя - женщину, способную родить ребенка с магическими способностями. А теперь забрал его. Но ты сможешь его вернуть. А заодно и поможешь мне.
- То есть мы выкрадем Дениса? - спросила я.
- Не все так просто, - кот помахал когтем как учитель пальцем. - Инфар заглушил ему память о тебе. Он тебя не помнит. Его охраняют лучшие воины вселенной. Тем более - он его отец, а родительская связь - самая мощная сила во вселенной, сильнее любой магии или технологии. Благодаря ей он найдет Дениса где угодно. Именно благодаря родительской связи ему не удалось стереть твою память о нем. И если ты заберешь его на Землю - то на следующий день её окружит имперский флот. Единственный выход - убить чародея.
***
- Ты хочешь, чтобы это сделала я? - от одной мысли об убийстве стало не по себе.
- Больше некому. Меня и близко к дворцу не подпустят, - кот опустил взгляд. - Тем более убить мага - не так просто. Он способен исцеляться. Ему не страшны ни мечи, ни бластеры, ни яды. Но есть способ. Один из давно умерших чародеев предвидел, что кто-то подобный ему может встать на сторону зла и создал артефакт. С его помощью можно уничтожить мага. Упоминания об этом есть в легендах всех цивилизаций. Даже вашей. Смерть Кощея в иголке, спрятанной в яйце. К сожалению, Инфар нашел этот артефакт раньше всех и спрятал его. Никто не знает где. Но я думаю, что он где-то в его башне.
- То есть я просто приду в этот его башню и начну искать артефакт? Да он знает меня в лицо! - фыркнула я.
- Для этого я и поменял вас телами с моей рабыней, Алькаррой. А еще загрузил в твою память большой список рецептов всевозможных блюд. Инфару как раз нужен повар.
- Что? - я слышала, что он говорил про перенос сознания, но не предала этому значение. - И как теперь я выгляжу?
- Вот, - Кай взмахнул рукой, в воздухе засветились серебристые пылинки, сгустились, а через секунду превратись в высокое, до самого потолка, зеркало. Посмотрела в него...
Черт!
Черт! Черт! Черт!
У меня округлились формы! А еще круглое лицо вместо моего, продолговатого! Темно-каштановые волосы вместо русых! ! А еще я одета в что-то похожее то ли на форму фельдшера, то ли на одеяния священника.
- Ты меня переодел! - рявкнула я на кота. Мне, конечно, приходилось переодеваться перед котами, но не перед говорящими и ростом с человека!
- Переодел. Но я не рассматриваю тебя в качестве партнера. Люди могут быть лишь нашими рабами.
- Рабами? Значит, у вас рабство? Может, Инфар не так уж и неправ?
- О-о-о, - протянул кот, - наши рабы живут как короли! Они могут позволить себе все. Мы всегда можем успокоить их своим мурлыканьем. А с них требуется лишь вкусная еда, поглаживание, почесывание за ушком и желательно пухлые формы, чтоб было удобно положить голову. Некоторые с детства мечтают стать нашими рабами. Конкуренция большая и в рабство попадает лишь один процент от желающих. До вторжения Инфара у меня было тридцать рабов. Лучшие чесатели за ушком и гладители. Одна даже умела готовить гигантскую крысу по особому рецепту. Очень вкусно! К сожалению, теперь осталась лишь Алькарра.
- Инфар напал на твой дом?
- Мы были мирной цивилизацией, а я только выполнил обряд посвящения и стал королем, - принялся рассказывать кот. - Но тут появился этот проклятый бесшерстый! Его помощники поставили ультиматум - или мы сдаемся добровольно, или нас уничтожают. Я был готов воевать! Мой род никогда не сдавался! Но первый советник, пятнистый выродок, недостойный носить усы, решил, что лучше рабство, чем война! Он устроил переворот, мне пришлось бежать, а черно-белый объявил себя королем и подписал акт капитуляции. Теперь за мою голову назначена награда, а пятнистый предатель целует задницу Императору! Когда я вернусь, он будет поддан самому страшному наказанию - кастрации и лишению усов.