Не пришел он и на следующий день, и через неделю. Ананас, купленный Михаилом, так и лежал на шкафу, как красивый сувенир, который Варвара так и не решалась разрезать.
«Наверное, все-таки женат…», - размышляла за прилавком Варвара. – «Или его что-то могло смутить в моей квартире? Огурцы вроде пришлись по вкусу. Ну и пусть в прихожей стояли санки и велосипед, куда определять все это, коли дом продается? Да нормальный мужик на такую мелочевку не посмотрит… если женщина понравилась. А ему понравилась? Или все придумала, мало ли что он там говорил. Просто общительный, городской, деловой, за комплиментом в карман не полезет… Остальное я придумала… Придумала любовь».
Дверь киоска открывалась, прерывая ее мысли. Каждый раз Варя вздрагивала: а вдруг он? Но нет, это были другие покупатели: подростки, бабули, мамочки с детьми на руках, заглядывали и мужчины, как правило, иногородние за овощами к супу, из соседних районов, работавшие в поселке по найму на местных пилорамах. Но Михаила среди них не было.
«Думай – не думай – сто рублей не деньги», - крутилась в голове не совсем к месту, но отражающая навязчивые думы призказка, которую Варе много раз доводилось слышать прежде от своей мамы. «Эх, мамочка, - с тоской подумала Варя, - оставила меня одну с этими проблемами. Полинке что – усвистнула в город, и была такова. Хотя оно и правильно. Не хватало ей еще тут шататься по этой проселочной грязи без нормальной работы. Все правильно, детей мы рожаем не для себя, а для их собственной жизни и личного счастья. Господи, пусть у моей Полинушки все сложится хорошо. И у племяшек – Кирочки и Анюты». Варвара перекрестилась, обращаясь с мысленной молитвой к Богу. Был перерыв, и в киоске покупателей ближайшие минут пятнадцать еще не предвиделось. В такие минуты, когда душа вместо радости от минуты отдыха, вдруг начинала тоскливо вздыхать, сетуя на одиночество, Варвара находила утешение в осознании, что есть Промысел Божий, что Господь милостив, любит каждого, не оставит и ее, грешную. Вот, послал же встречу с Михаилом… Если все случайности – не случайны, то зачем она была нужна эта встреча? Напомнить о том, что она – женщина? Красивая – умеющая любить женщина. А кого любить-то? Михаил-Михаил… показался, след простыл…»
- Здравствуйте!
Варя повернулась от прилавка к покупателю. Вошла ухоженная элегантно одетая дама. Навеяло слегка уловимыми нотками ароматного парфюма. Волосы лоснились из-под шляпки. Дама сняла перчатки, искренне улыбнулась и попросила взвесить килограмм яблок.
- Да, конечно. Варе было приятно взаимодействовать с вежливыми покупателями. Интересно, сколько этой женщине может быть лет? Вроде не молодая, но для таких и сам возраст превращается в достоинство.
Будто почувствовав Варино любопытство, дама, попросив сочных груш и винограда, вдруг поделилась:
- По обстоятельствам оказалась в ваших краях. Приехала к сыну с невесткой, у них год со свадьбы и внучок родился. А тут меня и юбилей застал. Значит, нужно отметить. Подсказали, что у вас фрукты свежие.
- Да, фрукты свежие. Вам сорок пять? – не удержалась Варвара.
Дама покачала головой. «Неужели пятьдесят?» - пронеслось в мыслях Вари.
- Постарше. В этом году выйду на пенсию.
- Как же так? Вам раньше выходить положено?
- Мне пятьдесят пять сегодня исполнилось, - мягким голосом ответила стройная женщина.
- Оо вы замечательно выглядите.
- Спасибо. Я просто люблю выглядеть красиво в любом месте, в любое время, в любом возрасте. Вспоминая своих тетушек, которые все время кружились по дому, как белки в колесе, у которых я воспитывалась, и даже сидя вместе с ними у печек, словно золушка, я уже тогда приняла решение: я стану выглядеть красиво, как только начну самостоятельную жизнь. Поначалу в съемных комнатках, где и мебели-то было недостаточно, мне приходилось очень непросто. Вещей, в которых я достойно выглядела, был минимум, но даже тогда в 80-е я старалась следовать не столько моде, сколько собственному стилю и самоощущению. В 90-е, когда молодежь ходила в рваных джинсах и топах, я, конечно, не разделала таких увлечений. Выходила всегда на улицу в элегантном платье. И не оказалась незамеченной. Бандитов и ловеласов сторонилась, а может, Бог миловал. И встретила Георгия. Прямо на улице. Он догнал меня и подарил цветы. Говорит, привлек образ. Да, образ, над которым я работала. И ощущала себя в нем настоящей женщиной.