Подчас представляя, как кошкам придется ютиться в благоустроенной квартире, а собакам коротать свой век на улице, она и сама осознавала правоту родственников и соседок, упрекавших ее за разведение животных, вопреки вероятной продажи дома. Понимала, но… Даже этой осенью едва ее дом не пополнился еще некоторым количеством милых котят.
В сентябрьский полдень она доехала на велосипеде до ближайшего леса посмотреть рыжики, за ней увязалась Найда. И хорошо, так даже веселее и безопаснее гулять в лесных окрестностях поселка. Когда деревянные дома, обступившие извилистую дорогу, оказались уже позади, Варя ехала по неровной дороге не спеша, как вдруг услышала жалобный хор котят. Вместе с Варей мяукание услышала и Найда, подскочившая к комочкам и заливисто залаявшая. Испугавшись, что собака сейчас откроет охоту. Варвара ловко спрыгнула с велосипеда.
- Ах, маленькие, бедняжечки… Кыш, Найда, кыш отсюда! – отмахивалась Варвара от собаки, оглядываясь по сторонам в поисках предмета или живой души, которые помогут ей защитить встревоженные комочки. Шикая на собаку, она метнулась к велосипеду, на ручках которого был пакет. Варя быстрыми движениями поочередно сгребала и отправляла в пакет котят, которые, судя по замысловатому окрасу и красивым глазам, были породистыми. «И как же могли таких симпатяг в лес выкинуть?» - недоумевала Варвара, по-прежнему отстраняя от себя лаявшую собаку.
«Только бы их уберечь от зубов Найды», - размышляя, как благополучнее увезти котят – на велосипеде или в руках, ведя за собой, Варвара вдруг приметила, навстречу ей ехавшего также за рулем велосипеда мальчугана.
- Мальчик.
- А?
- Помоги мне, пожалуйста.
Паренек на вид лет десяти, остановился с вопросительным видом.
- Здесь в пакете котята. Я их увидела возле леса и собрала, чтобы уберечь от Найды.
- Понятно. Какие красивые, - воскликнул мальчик, заглядывая в пакет, и извлекши оттуда испуганного коричневого котенка.
Найда продолжала лаять, клацая зубами.
- Мальчик, ты их сможешь пристроить?
- Постараюсь. Таких красивых, думаю, разберут.
- Увези их, пожалуйста, отсюда, чтобы спасти от собаки, - словно посылая зов о помощи, воскликнула Варвара.
- Конечно, давайте, я постараюсь!
Мальчика не пришлось просить дважды. Он аккуратно принял пакет, прижимая к груди, придерживая, разместил его перед собой на велосипеде.
- Раздам котяток, не волнуйтесь. Бабушка хотела завести котеночка. Другу предложу. Может, и мне мама разрешит завести второго кота. А остальных через Интернет.
- Помоги тебе Бог, - перекрестила Варвара ребенка. – Как зовут-то хоть?
- Алексей я.
- Спасибо, - еще раз сказала Варвара, придерживая собаку, пока Алексей не скрылся из виду.
«Мир не без добрых людей…» - подумала Варвара, вспоминая историю с котятами и Алексеем, и словно в ответ на ее мысли из ворот показалась фигура Михаила.
Глава 22
Подав руку Варе при выходе из машины, едва она ступила на заледеневшую поверхность возле подъезда многоквартирного дома, Михаил загреб ее на свое широкое плечо.
Варвара не сопротивлялась. Напротив, доверчиво обхватив его спину, вспомнила то приятное ощущение, когда она вновь оказалась в сильных и надежных руках – так хотелось в это верить – этого настоящего мужчины.
- Похоже, я в твоей жизни играю роль спасателя, - отряхивая в прихожей от снега Варино полупальто, широко улыбался мужчина. - Поедешь со мной в город Устюг. Терем свой покажу.
- Отчего ж нет.
Варвара сама удивилась своему поспешному ответу. Обычно ей, осторожной и недоверчивой, не просто давались подобные решения.
– Ни разу не была на родине Деда Мороза, хотя она находится в двух часах езды от нашего поселка. Молодежь ездит, рассказывает. Полинка и с друзьями и то однажды выбралась… А мне все не до этого, - поспешила Варвара с объяснениями, а то подумает еще Михаил, что она в него втрескалась. И вообще быть прилипалой – не в ее правилах.
- Только не в этот раз. Мне сейчас надо мотнуться туда одному. Дела уладить кое-какие. Вернусь, и потом вместе съездим. А то и переедешь, коль понравится.