А ещё – мать их, знакомые.
Когда передо мной воздвигся Хорёк, я вообще не срезу поняла, что происходит, и чуть было не полезла в рукопашную, точнее, ногами, снова, как утром, это было только утром, только сегодня, но – уже как будто в другой жизни, позавчера, три года назад. Но меня больно дёрнули за плечо назад со словами «не дури, девка, там нежить», и я очнулась. Тьфу ты. Ну да, нежить. Я бросила огненный шар – и Хорёк исчез.
Кажется, знакомцы начали являться не только ко мне. Принц вдруг принялся махать мечом и называть кого-то подлым предателем, но потом опомнился и тоже сжёг. И с криком «ты не Бертран, я тебя не знаю» разлил вокруг себя огненное озеро. Лео шёл незыблемо, но вот остановился и он, сощурился, пригляделся… я не увидела никого, кроме очередной твари, тянувшей к нему свои лапы, и швырнула плюху в ту тварь.
– Благодарю тебя, – его улыбка была столь же нежной, сколько мимолётной.
И мы просто пошли дальше.
Когда я поняла, что у меня кончились силы, и я не могу больше сотворить ни единого, даже самого маленького огненного шарика? Солнце садилось, и в темнеющем мире оставшаяся нежить становилась ярче, наглее, опаснее… Боевые маги жгли, некроманты развоплощали – даже ещё боле ловко, чем боевики, но их было мало, очень мало. Что ж делать-то?
Я огляделась – о нет, не только я больше ничего не могу. Вон Медуза, трясёт руками, как будто они не его. Гусь просто лежит на земле в стороне, чтоб не под ногами, глаза закрыты – но дышит. А Стриж держится, прямо молодец.
Я попыталась превозмочь фоновую боль в ладонях, и ещё раз сотворить хоть небольшой магический огонь – и тут меня догнал откат, да какой! Я знала, конечно, что от атакующих заклинаний потом болят руки, всё же, не на одной тренировке была, но ни одна тренировка не сравнится с настоящим боем, нет. Это в танце ты тренируешься часами, а выступаешь потом – чуть. Тут же может случиться наоборот – не час тренировки, или сколько там она обычно длится, а – как выйдет. Пока не закончатся враги. А враги отчего-то заканчиваться не спешили.
Я отползла, чтобы не мешаться, и закрыла глаза. Когда боль сильна – нужно расслабиться, слиться с ней… и тогда есть шанс, что перенести приступ будет проще. Лежать, дышать… тело хотело кататься по земле и выть, но это Барбара, кто ж её знает, ту Барбару, как у неё с болью и с умением терпеть? Похоже, никак. Поэтому – расслабляйся, дорогая, выдыхай, и вдруг свезёт подняться на ноги и сделать ещё что-нибудь полезное?
Кажется, сознание уходило, потом вернулось. Я открыла глаза – будто ничего не изменилось, только стало совсем темно. Можно ли подняться? Можно. Руки слабы, но не болят, ноги слабы, но держат. Крики боя – где-то впереди, у самых стен. Я побрела на магические вспышки, и увидела – кучка нежити окружена, но не сдаётся.
Наверное, это последняя кучка. Наверное, они просто не умеют сдаваться. Лео, Сигизмунд, Самоцвет, Тень. Кто-то ещё, не разобрать в темноте. А, Рысь. Рысь трясёт руками и вываливается из кольца окружения, и катится по земле.
Подхожу – глаза закрыты, не шевелится. Трогаю тихонько.
– А, это ты. Слава богу, я думала – снова нежить. Тебе тоже холодно?
– Нет, – я взяла её ледяные ладони в свои и принялась растирать.
И ещё попробовала поделиться силой – ну, вдруг? Она, конечно, некромант, и вообще вредная и колючая, но ведь своя же.
– Ты… ты чего делаешь? – проскрипела она. – Сама ж еле живая.
– Ну, – кивнула я. – И что теперь, всем помирать? Ага, сейчас. Ещё неизвестно, что там, во дворце.
– Спасибо тебе. Надо же, правда есть в тебе что-то от некроманта, – вот, уже усмехается, хорошо.
Так и вышло, что мы только смотрели с земли, как мужчины добили последнюю нежить. И тоже – кто привалился к стене, кто опустился на землю. А принц просто постоял с минуту с закрытыми глазами, а потом взялся за ту штуку, которая у него была для магической связи.
– Справились? Слава господу. И что, пойдём внутрь? Хорошо. Я обязательно пойду.
Опустил руку, оглядел тьму вокруг. Ну не додумались у них тут до стационарного освещения дворцового парка. Странно, правда? Вот принцу и пришлось выпускать какие-то осветительные шары. И оглядывать картину.
Картина была, конечно, та ещё – на ногах остались в основном те, кто не был магом, просто потому, что это была не их битва. И что же? Принц принялся командовать – стражу там вокруг дворца из тех, кто посвежее, а другим – отдыхать, и готовиться сменить коллег в полночь.
А что у дальней стены? Похоже, походный лазарет. И там вовсю трудятся брат Уж, брат Ящерица и – брат Крот. Видимых ран ни на ком нет, но через одного – без сил, а кто-то, кажется, не просто без сил, то рука не работает, то нога, то ещё что-то. А ведь кому-то сейчас будет нужно идти с принцем во дворец…