А дальше я не сразу поняла, что произошло. Гость держал меня за правую руку, но оставался сзади. Лестница заворачивалась по часовой стрелке. Я никогда не зажигала магических огней ночью на лестнице, потому что зачем они мне, не зажгла и сейчас. И поднималась, немного придерживаясь за стену – потому что вот ещё, на мужчине висеть. Мужчина же поднимался следом за мной совершенно бесшумно – это уставшая я шоркала ногами по ступеням, он же крался, как кот.
Меня дёрнули за ту руку, которой я держалась за стену. И попробовали уронить, но не тут-то было. Тело танцора, тело обученного мага всё сделало само – баланс, равновесие, пинок, перехватить руку, вырвать вторую у брата Ночного стража… и дальше руки сделали всё тоже сами, я-то, признаться, и не поняла сначала. А потом мы услышали хрип, и тяжёлое тело рухнуло мне же под ноги. Чтобы не завалиться на ступени, я уже беззастенчиво схватилась за своего гостя.
Он же щёлкнул пальцами и выпустил пару магических шаров. Мы увидели лежащего на ступенях мужчину средних лет, одетого в какую-то дерюгу, с выпученными невидящими глазами и широко разинутым ртом.
– Это что, вы его? – брат Ночной страж посмотрел на меня как-то по-новому.
– Я – его – что?
Я и правда не поняла, что случилось, не нужно на меня так смотреть!
– Молодец, с одного удара. У него, между прочим, нож был во второй руке, и нож неплохой, вы отлично избежали встречи. Куда у вас здесь девают трупы?
– Девают – что? – меня затрясло.
Вот натуральным образом затрясло. Я что, убила человека? Легко и непринуждённо, как шаг в танце? Я не умею, я не могу, я вообще против смертной казни и за гуманизм. Ну, почти всегда. И что со мной теперь будет?
– Послушай, успокойся. Ты всё сделала правильно, слышишь? Я сам не справился бы лучше. Но тело нужно куда-нибудь деть.
– Ты… сдашь меня? – сдавленно прошептала я.
– Кому? – не понял он. – Ты о чём? Об этом вот? А нечего было нарываться на мага. Кто мог его к тебе подослать?
– Не знаю, – прошептала я.
До меня начало доходить, что этот человек выслеживал тут меня, а если бы я ничего не умела, то убил бы! И спокойно вышел бы наружу, главная дверь сейчас открыта. Ворона так надеется на свои охранные заклинания, что не держит суровых мужиков на воротах, а надо бы. Там сидит дедок по прозвищу Палка, он разве что с гостями поздороваться может, и потрындеть. Но как вошёл злоумышленник? Если он подписал контракт, как все, то как он напал?
Мой гость тем временем уже обшаривал тело.
– Так, что я вижу: пару недурственных амулетов. Из чего заключаем, что наш гость – сам не маг, но – был сюда послан человеком, магии не чуждым. Один из амулетов позволил ему пройти сквозь все здешние заклинания и не отметиться нигде, а второй – укрыться в невидимости до времени. Думаю, он смотрел твой танец, а как ты закончила, пришёл сюда, и ждал. Он не видел, что мы пошли сюда вдвоём, а услышать меня не мог – когда мне нужно, я бесшумен. Вопрос: кому ты успела насолить?
– Я не знаю, – меня продолжало колотить.
Всё происшедшее не укладывалось вообще ни в какие рамки. Ни в здешние, ни в прежние. Что Барбара умеет бить, я убедилась, а что убивать – не подозревала. Что ещё я узнаю о себе?
Раньше мне иногда хотелось убить кого-нибудь, особо ненавистного. Но потом я понимала, что проще перестать ненавидеть. Дешевле и выгоднее. У каждого, даже самого распоследнего мудака, есть мать, а то и жена, и дети, или муж, или отец, или кто там ещё. И зачем им такое горе? Уже достаточно, что мудак в семье. А это вот что я сделала?
Брат Ночной страж пошёл наверх и потащил тело за собой.
– Скажи, бывают места, куда нечасто заглядывают?
– Да вряд ли. Людей в доме очень уж много.
– Тогда куда его деть? Если нельзя туда, где не найдут, потому что нет такого места, то нужно – наоборот, где найдут. Сейчас я сделаю кое-какую маскировку, и мы его положим… куда?
Ближе всех к лестнице была комната Вороны, и он толкнул дверь. Дверь отворилась, внутри было темно.
С непередаваемой усмешкой Ночной страж затащил тело к Вороне и оставил на ковре.
– Вот удивится-то, да? Это чья комната?
– Вороны.
– Годится. Пусть знает, что у неё дыра в охране размером вот с этот дом, – жёстко сказал парень, и глянул на меня. – Так, пошли к тебе. Нужно поговорить.
26. Феникс с львиными зубами
В моей комнате он заглянул в каждый угол, и в сено под простынями, и даже допрыгнул до окошка.
– И что ты там увидел? – нервно рассмеялась я.