– Чтобы не к вашим врагам, так?
– В целом так, но – у нас нет врагов. Друзей, правда, тоже. Мы сами по себе. Король терпит нас потому, что у Мастера с ним договор. У короля нет столько денег, чтобы, скажем, стражи патрулировали город ночью. Но есть для того, чтобы обеспечивать охрану – его самого или важных людей. Да, по итогам последнего мятежа короля охраняем в том числе и мы. За хорошие деньги, заметь. Хочешь денег?
– Наверное, они мне понадобятся.
– Вот, верные слова. И защита от врагов тебе тоже понадобится, кто бы они ни были.
– И что, я просто приду, и… меня возьмут? А вдруг ты пришёл от моих врагов, и они ждут меня за порогом дома Вороны?
Он протянул вперёд правую руку.
– Богом клянусь – я не причиню тебе вреда. Никогда, ни при каких обстоятельствах.
Это оказалось сильно – и я видела, я ощущала, что он сейчас говорит правду.
Шальное предложение, но – может быть, это то, что надо? Пока Ворона не нашла в своей спальне тело? Пока какой-нибудь ушлый маг не установил, что его убила Барбара Ливарио? Уж наверное, у них тут есть способы понять!
Но… где-то там те самые стражи, два, которые привезли меня сюда. С одной стороны – вроде бы спасли, с другой – совсем не факт, что спасли. Одному так вообще занадобилась девственность здешней меня! Может быть, там я пойму, кто это, и найду способ спросить, что это было, да так, что не смогут уйти от ответа? Если я, как оказалось, умею хорошо и качественно приложить по голове?
Я зажмурилась… и решилась.
– Хорошо. Я принимаю твоё предложение. Но… я не готова сказать, как меня зовут.
– Заметь, я тебя и не спрашиваю. Мастер тоже не спросит, многие знания – многие печали. Будешь сестра Феникс.
Бывают ли фениксы женского пола? Очевидно, теперь будут.
27. Прости, прощай
Я подскочила, заметалась по комнате. Что брать с собой? Что надевать? Ясное дело, сценический костюм нужно снять.
– Выйди, мне нужно переодеться, – махнула я головой парню.
– И куда ж я выйду, прекраснейшая? – усмехнулся он. – У нас тут одной защиты наворочено с три короба, понимаешь?
– Отвернись тогда.
– Я вообще полезный, я помочь могу, – он продолжал усмехаться.
– Тогда расстёгивай пояс, – в разнообразных гримёрках мне кто только не помогал.
Он повозился, но расстегнул, и пояс, и ожерелье, а браслеты я сняла сама. Оставлю здесь, пусть Рания заберёт. Мне-то в новой жизни зачем?
Набросила сверху рубаху, и под ней уже развязала лиф, позволила ему упасть на пол. И шаровары. Эх, сценическая карьера снова вышла яркой, но недолгой. Да что такое-то? Может быть, я что-то не то делаю? Или мне нужно заниматься не танцем, а чем-то другим? И в этой жизни, и в обычной?
Чулки, башмаки, потом руки в рукава и платье. Зашнуровать.
– Если я приду к твоему Мастеру в платье, он меня не прогонит?
– Нет, – сказал парень серьёзно. – К нему какими только не приходят.
– Хорошо, – я застегнула пояс и подцепила на него сумку.
Оглядела комнатку… ох ты ж, у меня же есть сундук! Который, правда, не открывается. Впрочем, я давно уже не пробовала, может, стоит?
– Сядь с другой стороны, мне нужно открыть сундук.
– Давай, помогу, – он попробовал поднять крышку, и ожидаемо не преуспел. – Ого, магический замок! Ну, открывай.
Я села на пол возле сундука и положила руки на крышку. Ощутила потрескивание и покалывание. Собраться, собраться. Ну и что, что танцевала и убивала. Ещё не вечер, в смысле – день ещё не закончился. И если нужно срочно искать новое убежище, то лучше делать это с какими-то полезными вещами, которые могут найтись в этом сундуке.
Прикосновения пальцев к едва заметной щели между крышкой и самим сундуком вызвали искры и шипение. А средний палец нащупал углубление в полоске металла – как раз по нему. Надавила – не помогло. Влила чуток силы – тоже не помогло.
– Дай ему твоей крови, – раздалось над ухом.
– Думаешь? – не поверила с ходу я.
– Попробуй. Хуже точно не будет.
Я достала из сумки свой маленький ножик, долго собиралась с духом, а потом проткнула палец. И приложила каплю крови к той выемке.
Щелчок, и с едва слышным мелодичным звоном крышка поднялась. Я сунула палец в рот и заглянула в сундук.
– Дай сюда, – страж взял мою проколотую руку и сжал палец.
И отпустил.
Я глянула – никакой крови. Невероятно. Ладно, это потом. Сейчас я сняла сероватую ткань, которой было закрыто содержимое сундука, и меня тут же окутал жасминовый запах.