– И ты полагаешь, что раньше было иначе, – Мастер Кракен вернулся за стол. – Сядь, – кивнул на лавку. – И рассказывай, что там за история, как ты оказалась у Вороны.
– Вот об этом-то я и не знаю, – покачала я головой, садясь напротив Мастера. – Я очнулась… как новорожденный ребёнок. Почти. Пока я была в беспамятстве, мне снилось, что у меня совсем другая жизнь. Была. А потом добрые люди рассказали, что случилось.
– Добрые люди – это Ворона? – усмехнулся Мастер.
– Нет, Ворона только командовала. Ей не понравилось, что меня доставили к ней в дом, но отказать она не смогла, я так это себе представляю. Но там есть целительница госпожа Марта, она рассказала больше. Она же залечила мне синяки, ссадины и иные повреждения. И ещё был Мастер Звездочёт, старик в зелёном халате. Наверное, вы знаете, кто это.
– Знаю, – спокойно кивнул Мастер Кракен.
– Он… бывает в том доме. Ему показали меня, и он взялся помочь мне вспомнить, кто я есть.
– И как? Преуспел? – почему-то Кракен усмехался.
– Он помог мне отчасти упорядочить знания о магии, – нужно быть честной, если я хочу что-то тут получить. – А потом решил, что я представляю ценность, и захотел меня к себе в семью. Младшей женой среднего внука.
– А ты? – он смотрел очень и очень внимательно.
– А я почему-то не обрадовалась, чем немало огорчила почтенного человека, – усмехнулась я. – Но я не знаю, чем бы у нас с ним завершилось, если бы вчера вечером на меня не напали бы.
– Кто мог прислать убийцу?
– Не знаю. Честно не знаю, кому я могу мешать. Понимаете, чем мне понравилось предложение Лео – тем, что здесь можно скрыться, и ещё он сказал, что отсюда не выдают. Скрыться и учиться – что может быть лучше в моём положении?
– Выйти замуж за сильного человека, – он смотрел на меня испытующе.
– Понимаете, если уж дойдёт когда-нибудь до замужества, я хочу, чтоб женились на мне, а не только на тех выгодах, которые можно через меня заполучить. Любой договор работает лучше, когда он выгоден всем сторонам. Для того, чтобы понять, чем я вообще располагаю, я должна лучше знать себя. Вспомнить свою прежнюю жизнь, и овладеть своей силой.
– А если вспомнить не получится?
О, в овладении силой сомнений нет, хоть то хорошо.
– Тогда буду жить, как есть, исходя из того, что буду иметь. Сейчас я имею только разрозненные куски… а я хочу целое. Целую себя.
Не голема с мозгами Вари и телом Барбары, а – единый организм.
Он снова молчал, потом спросил:
– А если ты увидишь того брата, что нанёс тебе оскорбление?
Теперь пришлось помолчать мне. И точно сформулировать ответ.
– А что я могу? Кроме как простить и сделать вид, что ничего не было, а это… это неправильно, вот. Нельзя издеваться над теми, кто не может за себя постоять. И тот, кто способен на такое, он… гнилой, я б такому не доверяла. Но если вам это важно – то если пойму, кто это – скажу вам.
– Скажешь, – кивнул, и снова замолчал, разглядывая меня.
Я уже вся извелась, когда он, наконец, сказал:
– Хорошо, сестра Феникс. Я приму твою клятву завтра на рассвете. На какой срок ты хочешь остаться среди нас?
Что говорил Лео? Можно на год? Наверное, мне подойдёт.
– Я хочу остаться среди вас на год. А дальше – как пойдёт.
– Годится. Будь по-твоему.
3. Обустройство
Я не поняла, как Мастер Кракен позвал Лео, но тот появился. Постучал, вошёл.
– Мастер?
– Сестра Феникс готова принести клятву завтра. Ты готов быть её поручителем?
– Да, мой Мастер, я готов, – Лео прямо просиял улыбкой.
– Реши все вопросы с её устройством.
– Непременно, мы отправимся к брату Дельфину прямо сейчас.
Он поклонился, я сделала то же самое, и дверь за нами закрылась.
– О чём он тебя спрашивал?
– Не убью ли я с порога своего обидчика.
– А ты знаешь, кто это?
– Знала бы – уже сказала бы.
– Вот, скажи. Сначала мне скажи, вместе подумаем. Мало ли, кто это был. Вообще подлецы встречаются везде, почему бы им не быть здесь?
О да, насчёт подлецов я была с ним согласна.
– Сколько человек здесь живёт?
– Около сотни братьев, и ещё слуги.
О да, на такое количество народу процент подлецов найдётся обязательно.
Тем временем мы спустились во внутренний двор, и там снова шла тренировка.
– А тебе не нужно быть на тренировке? – спросила я.
– Нужно, но сегодня у меня важные обстоятельства, – подмигнул он мне. – Успею ещё.
Пока мы обходили людей, бьющих друг друга – сейчас не железными мечами, но палками – я заметила, что лица у всех открыты. Видимо, внутри крепости это-таки правило. Между парами ходил невысокий коренастый мужичок, видимо, препод, который что-то правил, где-то хвалил, где-то ругал, а где-то давал по башке. Да, своей рукой. И никого это не смущало.