Я уже хотела было сказать, что на том свете, вестимо, но вспомнила, что у меня-то как раз самый тот свет. А вдруг у него тоже? Интересно, есть тут ещё такие? Или… это не тот свет, то есть – не то, что мы о нём думаем?
А спросить-то и не у кого.
– О чём задумалась, прекраснейшая? Я бы принёс тебе цветочков, но оказалось решительно некогда. Если завтра будет время выбраться наружу хоть ненадолго – принесу обязательно. Тут неподалёку есть площадь с маленьким рынком и цветочницами.
– И на что это будет похоже – брат таскает сестре цветочки? – скептически хмыкнула я.
– На то и будет, – пожал он плечами. – Мы все тут немного не от мира сего, поэтому обычные правила на нас не действуют. Или ты думаешь, никто никому ничего не носит? Наша сестрица Рысь – очень популярная особа. И сестра Ласточка – тоже. Но Ласточка не выбирает никого, совсем, все думают, что у неё какая-то сердечная рана. А Рысь очень даже выбирает, иногда и сама ищет чьей-нибудь любви. Некоторые братья ищут утешения на стороне, а некоторые довольствуются друг другом.
– Всё, что не запрещено, то разрешено? – изумилась я.
– Именно так.
– А если кто-нибудь с кем-нибудь поссорится так, что это будет во вред службе?
– Ну и получат от Мастера по ушам оба, да и всё. И вообще, если кто-нибудь захочет от тебя что-нибудь – сама не бей, хорошо? Скажи мне, я поговорю и объясню.
– Прямо так?
– Постой, птичка моя огненная. Если я тебе нехорош – скажи, хорошо?
– Ты мне? – я задумалась.
Утром был очень хорош. А ночью так вообще спасательный круг, и жилетка, и что там ещё бывает. Но… это про утешение или про что-то иное?
Впрочем, ответа я не знала. А обнять его мне, если честно, хотелось. Может быть, это реакция на то, что помог и поддержал, а может быть – и нет, отсюда не видно.
Поэтому я обняла его и ответила на поцелуй.
Он ушёл где-то в середине ночи. А утром вернулся разбудить меня к торжеству.
Лил воду на руки, пока я умывалась, помогал одеться, говорил, что к сапожнику сходим чуть позже, как появится свободное время, а пока можно надеть к одежде стража мои обычные ботинки. И обязательно пояс, а оружие на нём появится позже – всему своё время. А сейчас – вперёд.
В одном из внутренних дворов стояли люди – много. Я узнала брата Стрижа, обеих моих соседок и, кажется, кое-кого из тех, кто подходил накануне в трапезной познакомиться. Лица у всех были открыты, и того, с кем я не хотела бы сейчас встретиться, я не увидела. И хорошо. Что там сказал Лео? Кто-то где-то на задании? Может быть, он и есть на задании?
Мастер Кракен сегодня был одет не как все, а – в белое и струящееся. Как рыцарь в кино – поверх чёрной туники белая накидка, подхваченная поясом, а сверху – плащ. На фоне чёрных стражей это было ослепительно даже в рассветных сумерках. И стоило ему появиться – все выстроились по трём сторонам квадрата. Мастер встал в центре четвёртой.
– Где та, что желает стать одной из нас? – вопросил Мастер в полной тишине.
– Она здесь, мой Мастер, – Лео взял меня за руку и вывел в центр квадрата. – Я, брат Лео, ручаюсь за этого мага – её руки сильны, а её способности будут нам во благо.
– Готова ли ты принести клятву? – спросил Мастер уже у меня.
– Готова, – вместе с Лео я преклонила колено.
– Говори.
Я начала мысленно, как мне и говорил Лео накануне.
– Я, Варвара Лискина, клянусь служить Ордену Стражей верой и правдой, – и продолжила громко. – Клянусь служить Ордену и Мастеру верой и правдой в течение года от сего момента. Клянусь исполнять всё, что скажет мне Мастер. Клянусь сохранить в тайне от непосвящённых всё, что я увижу, услышу, встречу и изучу в Ордене. Клянусь не злоумышлять против братьев и сестёр по Ордену. Как Солнце поднимается над землёй и освещает всё вокруг, так и я обещаю направлять свет силы своей на пользу живущему, и растущему, и сущему. Клянусь почитать данный обет превыше всех других, данных мною ранее. Освободить же меня от клятвы может лишь мой Мастер либо смерть.
Взошедшее над башней солнце осветило меня, Мастера, Лео и весь двор.
– Да будет так, – сказал Мастер и подошёл ко мне. – Поднимись, сестра Феникс.
Он сам, своими руками поднял меня и поставил на ноги. А стоявшие по периметру двора братья приветствовали солнце и меня – кричали, топали и хлопали.
А я ведь даже и не танцевала – пронеслось в моей голове.
6. Расскажите мне обо мне
А дальше вся моя жизнь оказалась подчинена жёсткому распорядку.
Вставать нужно было до рассвета – это вам не дом Вороны, здесь никто не залёживался. Быстро в трапезную – и на тренировку.