В общем, ходить по рынку я в конце концов притомилась. А Лео, как старший, ещё и здоровался с некоторыми – как я поняла, главами разных гильдий. Выслушивал какие-то новости и жалобы. Я же потеряла нить рассуждений уже к середине нашей милой прогулки.
Мы честно сунули нос в каждый ряд. Есть хотелось уже немилосердно, и Лео послал Дракона с Медузой договориться в ряды с готовой едой. Они вернулись скоро и принесли жареные мясные шарики с хлебом, жареную же рыбью мелочь, пироги с рыбой и что-то сладкое. И кувшин с каким-то питьём, и глиняные кружки на всех.
Ели мы тут же – стоя, и поглядывая по сторонам. Дракон и Медуза поймали ещё пару воришек, и Лео сказал, что их с собой в крепость, а там как мастер скажет. Один из пойманных молчал, а двое других завыли, что их не нужно в крепость, пусть их лучше высекут.
– А руку отрубить – не хотите? – усмехнулся Лео.
Оба тут же замолкли.
Когда мы покидали рынок и отправлялись в обратный путь, пленники шли между конями Слона и Медузы. Лео ехал впереди, за ним Стриж, дальше я, потом Слон, Медуза и пленники, и замыкал наше шествие Дракон. Я впала в полусонное состояние и не заметила, как едущие впереди остановились.
– Принц, – прошептал мне обернувшийся Стриж.
Я тотчас проснулась и во все глаза уставилась на направлявшуюся навстречу нам группу всадников. Впереди ехал черноволосый красавец в очень богатой, как я понимаю, одежде – золотая вышивка так и сверкала на солнце. И за ним человек двадцать. Увидели нас, остановились.
– Мой принц, – поклонился Лео, склоняясь к шее своего коня.
Мы все сделали то же самое.
– Приветствую братьев стражей, – отозвался принц. – Всё ли спокойно в городе?
– Милостью господа – да, – подтвердил Лео.
– Я благодарен вам за службу, передайте господину магистру, – кивнул принц.
И велел своим двигаться.
Я смотрела на старшего брата погибшего жениха Барбары во все глаза, и думала – каким был тот принц? Образованным? Справедливым? Добрым? Или наоборот?
Мне этого уже не узнать. Моя судьба – черная одежда стража.
И это не самая плохая судьба в здешних реалиях, вот.
В крепости Лео сразу же повёл нас на доклад к мастеру, всех, включая пленников.
– Вот, мой мастер, воры. Трое. Пойманы на месте.
Мужики запричитали, что они от нужды, не корысти ради и что-то там ещё.
– Раз от нужды – идите работать, Птичью башню давно не чистили, – мастер внимательно смотрел на пленников. – И как раз нужны люди перебрать часть западной стены, брат Черепаха только вчера напоминал об этом.
– А… сколько работать-то? У меня семья дома, – сказал тот, что попался с ложками.
– Скажи, пусть приходят, накормим. И с собой еды дадим, – ответил мастер. – Или сейчас выпорем – и свободны.
На удивление, мужик с ложками согласился, чтоб его выпороли, но после отпустили, а двое других согласились работать за еду, пока не отпустят.
– И что с ними теперь? – спрашивала я Лео потом.
– Двое поработают с недельку да пойдут, а третий – сам решил. Наверное, уйдёт на своих ногах. Брат Смерч без нужды людей не калечит. Но воровать нельзя, и если мы не будем за это наказывать, что останется-то? Никакого порядка. А так – хоть какой-то.
Вообще мне показалось, что порядок неплохой, и в городе достаточно безопасно – для конного и оружного. Но я понимала, что для окончательных выводов нужно больше информации.
15. Делать, что должно
Патрулирование городских улиц стало регулярной частью моей жизни – два-три дня в неделю. Каждый раз нам назначали новый участок – иногда совсем новый, иногда частично. С одной стороны, мы привыкали ориентироваться в городе, с другой – лучше представляли себе, что в нём творится.
Моё первое впечатление о безопасности оказалось отчасти иллюзией. Да, город был безопасен – для конного, оружного и подготовленного мага. Обычному человеку, не магу, было сложнее, потому что если маг надумает поживиться, то концов не найдёшь. И это в ордене магистр жёстко стоял на том, что мы – сильнее, нам негоже убивать, воровать, обижать сирых и убогих, приставать к женщинам почём зря (в этом месте он всегда сурово смотрел на сестру Рысь и добавлял, что и к мужчинам – тоже). Если, говорил мастер, вы не можете добиться своего взглядом, словами, харизмой, убеждением – то какие вы мужчины, какие стражи и какие маги? Если вы не можете разнять драку, не убивая – то чему я тут вас учу? Если не можете подавить преступника-простеца одним своим видом – то кто вы после этого?
Но далеко не все городские маги состояли в ордене Стражей. Многие служили королю или старшему принцу, какие-то просто сидели по своим владениям. И оказавшись на улицах, вели себя, как считали нужным.