– Не беспокойся, сестрица Феникс, – сказал Стриж тихонько. – Нужно верить брату Лео, он справится. Правда, справится.
Я подумала, может быть, мальчик и вправду знает что-то такое о том Лео, чего не знаю я? Или просто пытается забивать эфир? Ладно, увидим. Но беспокойство всё равно грызло меня изнутри, рвало зубами, нашёптывало, что если есть хоть малейшая возможность, что всё пойдёт плохо, то оно так и пойдёт.
Нас поджидали за одной из скал. Я совершенно не поняла, что случилось – почему заржал конь принца, почему сам принц одной рукой усмирял вздыбившегося коня, а второй пускал впереди себя волну пламени, и что это свистит мимо моих ушей.
– Ставь защиту, раззява, – бросил Самоцвет на скаку, он направлялся в хвост колонны, где слышались крики и звенела сталь – как на тренировке.
Только в сто раз хуже, потому что не на тренировке, а по-настоящему. Я спешно соткала защиту – так хорошо, как умела.
Я привстала в стременах и поняла – все что-то делают. Кто-то мечом, кто-то огнём. А я-то чего стою между скалой и Москитом? Попыталась двинуть коня вперёд, чтобы помочь там, но Москит рявкнул:
– Стой, где стоишь, и не лезь!
При этом на нём самом толковой защиты не было – потому что кидал огненные шары, и ещё приговаривал что-то коням.
Я машинально распространила свой кокон ещё и на него. Он не сразу понял, а когда понял – улыбнулся и подмигнул.
Вот так. У всех в этой битве было своё место, даже у Стрижа и Гуся. Гусь стоял за спиной Вепря и тоже держал ему защиту, и немного кидался огненными плюхами. Стриж вертелся на тонконогом жеребце в гуще, возле принца, и вместе с магическими шарами слал в сторону нападавших ещё и какие-то слова, я не смогла разобрать. Видимо, принц раздавал какие-то инструкции на привале – сейчас я это поняла, что ведь он методично подозвал к себе каждого и что-то сказал. А я, значит, так просто, балластом. Почему-то это оказалось обидно.
Ладно, обиды сейчас ни к чему, смотрим, чем можем помочь.
Москит смачно выругался – какая-то пешая скотина в светлых тряпках подкралась и нырнула ему под руки, очевидно – с оружием. Я швырнула в скотину огненный шар, попала в ухо, он с воем покатился по земле. Я потянулась к воде – благо, берег – позвала много, и вылила на него примерно ванну – с высоты. Это помогло – кто-то из рыцарей принца подскочил и добил.
Чёрт, я зажмурилась и выдохнула.
Раньше я не видела, как убивали людей. Только в кино, а в кино же всем известно, что понарошку. Тут же… всё по настоящему, и у меня прямо внутренности к глотке подступили. Усилием воли я загнала их обратно и продышалась.
Вот потому тебя и задвинули подальше. Потому что ты крутой маг только на тренировке, и ещё, может быть, на сцене. Ты танцор, Варя, а не воин. Ты женщина. Куда тебе воевать?
Так что выходит, всё было зря?
За сожалениями я не заметила, как утратила контроль, и защита ослабла – на всех, на мне, на Моските, на конях. Конь Москита заржал и начал заваливаться, сам Москит мгновенно выскочил из седла и вырвал из бока коня стрелу, и бросил заклинание – останавливающее кровь. А я подлатала защиту и бросила две огненных плюхи в подбегавших врагов. Не рассчитала силу – обоих снесло на землю тут же, и уволокло в море, и больше мы и не видели.
– Становись, – кивнула я Москиту на бок Финика, – прикрывай. А я сверху.
И дальше пошло, как на тренировке. И ещё хорошо, что у нас была с одного боку скала, нас, конечно, припёрли к той скале, но хоть окружили всего-навсего с трёх сторон.
Нападающие были пешими, а мы – конными, и это оказалось невероятным преимуществом. Я сверху видела, откуда берут, и гнала на них песок, мелкую гальку и пыль, и водяные брызги, и добавляла огнём. Москит тоже поливал нападающих огнём, а они-то, они магами не были! Вроде, какого-то мага, судя по крикам, убили где-то ближе к голове нашего отряда, а больше магов я и не видела.
Вот ещё одного сбить с ног и приложить головой и прибрежный камень… так, кто дальше? Как никто? Всё, что ли?
Наступила тишина. Вот прямо совсем тишина, в которой слышался только шум прибоя. Я убрала защиту и сползла с коня, только сейчас поняла, что ноги мои окаменели, и не держат меня совсем. Плюхнулась в песок, и уже оттуда смотрела, как Москит обезболивал своего коня, как подтягивались остальные, как брат Уж костерил кого-то на все лады, что пропустил плохой удар, и что с ним теперь делать?
– Сестрица Феникс, у тебя не найдётся глотка воды? – я даже не заметила, откуда взялся Стриж. – Я забыл наполнить флягу, – кажется, он даже смутился.