И мы все рассмеялись – потому что хорошо же, что здоров, правда ведь?
22. Убить некроманта
Следующим утром всех, кто был в крепости, то есть – человек сорок, собрали на большую тренировку.
Мастер оглядел нас, стоящих ровно и старающихся не зевать, и сказал:
– Оказывается, мы мало упражнялись биться против некромантов. А жизнь наша и судьба ведут к тому, что уметь нужно. Брат Ночь, брат Тень, брат Удавка и сестра Рысь.
Названные вышли в центр. Да это же наши орденские некроманты, дошло до меня. И сестра Рысь из них оказалась вовсе не самой сильной – от того же брата Тени несло жутью не хуже, чем от тигриного деда.
– Для начала самые азы. Защититься от некроманта. Что можем? – палец мастера был наставлен на Стрижа.
– Сила некроманта и сила обычного мага – это разные силы. Но если ты сильнее некроманта, то он и не пробьёт твою защиту. Или если ты умеешь что-то, с чем не сталкивался некромант, – добавил он уже тише.
– Вот так, – кивнул мастер. – Помним о том, что нужно быть сильнее некроманта, и только. Или же – хитрее, изворотливее… правда, Аль-Карима тоже не на пустом месте прозвали Коварным. Вас тут много, некромантов – четверо. Защищайтесь.
Взмахнул рукой… ни один из четверых, стоящих посреди двора, не двинулся с места, но я мгновенно ощутила леденящий холод и липкий страх. И первой моей мыслью было – прятаться, заползать в щель, скрыться, сделаться невидимой, чтобы не нашли… стоп. Защита. Хорошая защита. Невидимость не нужна, только лишь защита.
Я соткала вокруг себя самую мощную защиту, на какую была сейчас способна, и огляделась. Да, а ведь кто-то не успел, вон Вепрь вертится на месте всей своей немалой тушей и отгоняет Удавку целым фейерверком искр, а тот наступает с ухмылочкой.
Остальные трое стояли в центре спина к спине и согласованно работали – давили силой во всех направлениях. Но в целом, конечно, стражи умели ставить защиту, и делали это хорошо.
Поэтому следующим заданием было – отбить нападение. Просто ощущаем силу и отбиваем её. Кто уже умеет – отлично, кто не умеет – учимся распознавать, не пугаться и уничтожать.
«Не пугаться», конечно же, оказалось сложнее всего. Потому что страх первобытен и первозданен, и попробуй не пугаться, когда само тело скручивает животным ужасом?
Но оказалось, что привыкнуть в самом деле можно и к такому. Ну как привыкнуть – научиться ставить защиту, только лишь учуяв враждебную всему живому силу, и потом ещё и атаковать из-под этой защиты. Это было неприятно, изматывающе – но возможно.
Мы провозились до обеда. В разных конфигурациях – все толпой и группами, боевые маги против некроманта, боевые маги против равного количества некромантов, некромант против превосходящих сил боевых магов. Устали невероятно. Но теперь мне думалось, что напади на нас снова коварный дед – я бы не испугалась.
Впрочем, это оказался ещё не конец тренировки. Мастер объявил: один на один против некроманта. Было страшно, но – лучше попробовать здесь, со своими и под контролем, чем потом оказаться один на один неизвестно где и без помощи.
Собственно, пробовали один единственный удар – кто успеет первым. Шло быстро, и наши некроманты тоже начали уставать, хоть им эта тренировка и далась легче, чем нам – особенность их силы, пояснил шепотом Стриж. Он легко заставил Рысь сойти с позиции, даже отпрыгнуть – пояснил, что сочетанием атаки с ментальным приказом. Здорово он это делает, загляденье просто.
Вот и моя очередь. Я искренне надеялась, что против меня мастер поставит Рысь – ну, типа, тоже женщину. Но напротив возвышался брат Тень, очень темнокожий, с очень короткими мелко вьющимися волосами, мощный и страшный. Я шла и повторяла себе – защита, защита, защита. Защита по сигналу, и уже из-под защиты атака, так победим. Но голос моего разума становился тем глуше, чем ближе я подходила к назначенному месту. Может быть, признать поражение, да и всё? Нет, нельзя. У нас тут не спорт. Очков не засчитают, а вот в сложной реальной ситуации чем мне поможет признание поражения? Да ничем. Убьют и не поморщатся.
Я встала в нужную точку, и даже обо всех тех, кто на меня сейчас смотрел, позабыла. Смотрят – и ладно. Первый раз на сцене, что ли? Тут занимать пространство нельзя, точнее, только то, где стоишь, и никак иначе. Вот твой последний резерв, отступать некуда, позади если и не Москва, то что-то, не менее важное. Стой.
По сигналу мастера на меня понеслась такая жуть, что я не поняла, как не заверещала там на весь двор. А дальше… тело всё сделало само. Как на лестнице в доме Вороны.