Я вздохнула, шагнула, зажмурилась на миг… и поняла, вот прямо поняла, что должна сделать, Сейчас нужная сила пришла не на рефлексе и не от страха, а в миг господства холодного рассудка. То, что не удавалось истеричке Барбаре, удалось Варе – привыкшей рассчитывать свои небольшие силы и действовать точно и аккуратно.
Я протянула руку и выпустила толику силы – не хаотически, не куда попало, а точно в него. И преуспела – он не устоял на ногах. Упал кулём на каменный пол.
Снова единый вздох, и мастер подходит, и касается рукой лежащего.
– Твоя правда, сестра Феникс. Он мёртв.
Гриф же, увидев это, рухнул на колени.
– Мой мастер, не отдавайте меня этому чудовищу! Да если б я знал, я б к её дому и не приблизился!
– Я тебе более не мастер. Забирай, что там у тебя есть, и проваливай, чтоб глаза мои тебя не видели.
– Я служил вам верой и правдой! Столько лет!
– И нужно было так опозорить Орден в завершение всего, – брезгливо сморщился мастер. – Свободен! Убирайся, пока я не передумал и не взялся проверять – а не обманывал ли ты меня в чем-либо ещё!
Кажется, это были очень точные слова, потому что Гриф резко замолчал. Мастер снял защиту, и меня тут же обступили люди. Лео, принц, Стриж, Ласточка, Дракон, Тень…
– Ты всё сделала правильно, Феникс, – говорил Лео, держа меня за руки.
И в этот момент в дверях зала возник брат Улитка – он сегодня сидел на воротах.
– Мой мастер, в городе беспорядки! Начались во дворце, распространились дальше, уже почти дошли до нас! Наш патрульный отряд отбивается на Старой площади!
27. Кто, если не мы
Я даже не сразу сообразила, что происходит – только стояла, вертела головой и смотрела, как мастер командовал унести лежащее тело, как Гриф пытался ему что-то сказать, а он не желал слушать, как собирал кого-то и отправлял наверх что-то собирать и готовить, и как пытался дозваться кого-то магической связью и не преуспел.
Вообще, конечно, не было ни суеты, ни паники – слушали мастера. А мастер велел всем немедленно идти наружу, вооружаться, защищаться – и рассылал гонцов, чтобы понять, что вообще происходит в городе. Первой отправилась Ласточка – и я увидела, как она это делает.
Подпрыгнула – и вот уже в воздухе над головой мастера кружит небольшая птичка, что-то чирикает – и улетает. Я понадеялась, что никто снаружи не разгадает магическую природу этой птички, и она вернётся к нам невредимой.
Дальше пошли другие воздушники – кто в невидимости, кто ещё с какими защитными наворотами. Кроме Ласточки, во дворец разными путями отправили ещё троих. Принц рвался открыть портал и пойти во главе группы боевых магов, но мастер усмехнулся и сказал – теперь я вмешаюсь в дела королевской семьи, раз уж так вышло, что наследник оной стоит вот здесь, целый и невредимый, а где остальные и что с ними – неведомо. Вот узнаем что-нибудь определённое о дворце, короле и его семье – там и видно будет. Принц вздохнул, и согласился.
А пока ждали, собрались – оружие там, у кого были – шлемы-кольчуги, и поесть, обязательно поесть. Кто-то, очень похожий на меня, с утра хлебной крошки в рот не положил, зато успел и кулаками помахать, и не только кулаками. А теперь впереди бой, и неизвестно пока, насколько серьёзный и насколько долгий. Поэтому – да, быстро есть, и ещё с собой взять, что там сестра Матильда предлагает, и спасибо сказать.
Первые доклады стали поступать от разбежавшихся по городу гонцов, и смысл их был в том, что Тигры повыбирались на рассвете из всех щелей, куда их за последние дни набилось преизрядно, и именно что устраивают беспорядки с самого утра – на рынке переворачивают прилавки и портят товары, в купеческих лавках делают то же самое – если у купцов нет никакой охраны, и их некому выдворить и наказать. Бьют людей на улицах. А если им отвечают – начинают убивать. Тигров тоже убивали, кое-где за их усмирение взялась городская стража, и местами неплохо, но страже следовало помочь.
Хорошей новостью было то, что у Тигров магов не просто мало, а очень мало. Плохой новостью – то, что все имеющиеся у них маги почему-то рождались некромантами.
– Всё понятно? – спросил мастер стоящих вокруг стражей, готовых вскочить в седло и отправиться наводить порядок в городе. – Полагаю, некроманты не устрашат никого. Не церемониться, пленных не брать. Отчитываться каждый час. Раненых тут же отправлять к целителям, ещё неизвестно, насколько всё это затянется, и не придётся ли нам защищать ещё и эти стены.
А потом вернулась Ласточка – из дворца.