Алёнушка выпускает мой член.
— По-моему, это немножко невежливо: расспрашивать сейчас о других девушках. Не находишь?
Шепчу:
— Прости, прости. Но сама понимаешь: ужасно некомфортно работать с человеком, о котором толком ничего не знаешь.
По ту сторону темноты приглушённо смеются Ивонн и Мухаммед Мухаммед. Зачем Пятьдесят Восемь попросила отвлечь Йобста Хорнига? Ясно, что она не любит это баварское семейство, но не собирается же она убить кого-нибудь прямо здесь.
Аккуратно запускаю руку в густые волосы Алёнушки и жмурюсь, пытаясь на минутку забыть о гостях, Хорниге и странном поведении напарницы. И вдруг — крик. Ещё один и ещё.
— Что это было? — Алёнушка настороженно оглядывается, бросив моего приятеля торчать в холоде.
Опять крик.
Не произнося больше ни слова, Алёнушка мчится вверх по застеленной пушистым ковром лестнице, перепрыгивая через три ступени. Я следую за ней. Из окна лестничного пролёта второго этажа открывается отличный вид на двор и бассейн, который, надо же, действительно с подсветкой.
Йобст Хорниг безжизненно дрейфует прямо по центру в баварском костюме, а рядом с хозяином виллы покачиваются на чистой голубой воде фляга и тыква. Гости — все сомалийские пираты, чумные доктора, колдуньи и чудо-женщины — столпились по краям. Кто-то говорит:
— Он разыгрывает нас.
И:
— Йобби, вылезай.
Но нет, герр Хорниг не притворяется.
Я ищу напарницу взглядом и нахожу её в отдалении от всех, стоящей под осенним взрывом дуба, золотым и красным, как римский флаг. Это её территория. Пока гости суетятся и кричат, Пятьдесят Восемь медленно поднимает глаза от бассейна и салютует нам с Алёнушкой бокалом.
«Человек смертен, — как бы хочет сказать она. — Внезапно смертен».
Донесение V
от: Номер 58
кому: Марафаха-6
локация: Латина, Италия
дата: семь лет до операции «Миллениум»
примечание: в данном донесении описываются события из прошлой жизни боевика Номер 58
Девочку звали Карла Гризельда Тиль. Она любила папу, маму, старшую сестру Райк, младшего брата Акселя и своего пса Вотана и втайне ждала того самого дня, когда у неё наконец начнёт расти грудь, как и любая другая двенадцатилетняя девочка.
Одним солнечным осенним днём Гриз Тиль и её подруга Алёнушка как ни в чём не бывало сбежали вниз по ступенькам школы. Международная школа в Латине — одна из лучших в Римской Империи. Обучение в ней стоит тридцать четыре тысячи денариев в год, так что детей из бедных семей там нет. Папа Гриз — Роланд Тиль, сенатор от Вестфалии, провинция Нижняя Германия. Прошлой осенью избиратели земли Вестфалия во второй раз подряд доверили ему этот высокий пост, а император Мануил Комнин лично подписал указ о назначении.
Комплекс красно-коричневых школьных зданий большой и красивый, но, конечно, не такой классный, как дом Тилей в окрестностях Дортмунда. В тёплые октябрьские дни — такие, как тот четверг перед Днём Всех Святых, — студенты рассаживались кучками на безукоризненно подстриженных газонах перед главным корпусом с высокой остроконечной башней. Они носили такую же школьную форму в клеточку, как и Гриз с Алёнушкой.
На высоких флагштоках у входа в школу висели флаги Империи — красно-жёлтые и с чёрным двуглавым орлом в центре.
В конце учебной недели водитель папы встречал Гриз у школы и отвозил её в римскую квартиру Тилей. Там её ждал Вотан, ну а папа, конечно, всегда возвращался с работы ночью. Жаль только, что этим летом Райк поступила в университет где-то в Гельвеции и с тех пор жила отдельно: старшая сестра была её кумиром и самой-самой лучшей подругой.
— До понедельника, Гриз, — сказала Алёнушка, и девочки стукнулись кулачками. — Клёвых тебе выходных.
Её папа был советником посольства Новгородской Республики в Риме. Гриз и Алёнушка учились вместе третий год.
Гриз Тиль привстала на цыпочки, пытаясь отыскать взглядом чёрную «Ауди» и папиного водителя Беппе, но на парковке их не было.
— Странно, — сказала Гриз. — Без пятнадцати четыре, а Беппе всё нет.
Алёнушка пожала плечами.
— Смотри. — Она указала пальцем на белобородого мужчину, широко шагавшего в их сторону. — Ты его знаешь?
Гриз его узнала. Это друг папы. Коммандер-капитан Снорри Гудрунарсон, военно-морской атташе Королевства Скандинавия. У него красивая борода и волосы оттенка холодный блонд, а закатанный рукав рубашки обнажил татуировку — якорь, наложенный на крылья. Папа рассказывал, что Снорри раньше служил в MJK, спецназе скандинавского флота.