— Засунь все соболезнования себе в жопу. — Гриз с размаху запускает в него апельсин. Он чиркает по уху губернатора Карони, пролетая над его плечом. — Даже если ты не участвовал в перевороте лично, совесть позволила тебе принять пост губернатора Гельвеции из рук Ди Гримальдо.
— ...Гриззи, что с тобой сделала Британия, — мягко произносит Райк.
Гриз поднимается с кресла. Провод волочится за ней.
— Что с тобой сделала Гельвеция? — плаксиво вопрошает она, останавливаясь перед сестрой. — Пока я строила офигенные планы мести за родителей, ты сидела в сраных горах с ботаном недолибералом-недофашистом. Блядь, Райк, как так? Всё должно было быть наоборот. Это ты была крутой, а не я. Под твоим мудрым руководством мы должны были стать самой сильной и стильной командой мстителей, а в итоге...
Райк молча раскрывает объятия, и Гриз падает в них, разбрызгивая слёзы и сопли на пальто сестры.
— Ну-ну. — Райк успокаивающе поглаживает мою напарницу по спине, целуя её в макушку. — Теперь мы снова вместе. Как в детстве. Всё будет хорошо, Гриззи. Господи, как же я боялась больше никогда не увидеть мою маленькую сестрёнку.
— Я тоже скучала, — всхлипывает ей в плечо Гриз.
В жизни бы не подумал, что эта стальная стервочка способна на душевную порнографию. А связанный Макс Карони просит, вытягивая подбородок:
— Пожалуйста, будь осторожна с детонатором.
— Что с малышом Акселем? Ты знаешь, где он? — спрашивает у плеча сестры Гриз.
Райк прикусывает губу.
— Я в поисках. И Макс помогает мне.
— Да-да, — снова кивает губернатор Карони, — мы ищем.
Гриз возвращается в кресло, на ходу утирая глаза рукавом кожаной курточки.
— Ты что-то говорил про наследников римского императора, — напоминает она. — О ком шла речь?
— ...Эй-эй, это не очень-то вежливо — обсуждать наследников при живом мне, — протестует император Мануил, но никто не обращает на него внимание.
— Наследники... — Губернатор Карони поднимает голову к стропилам. — Я так понимаю, что кандидатов двое — Константин Комнин и Андроник, его старший сын от первого брака со шведской принцессой. Ты ведь знаешь эту историю? Они развелись, Константин отказался от права наследования и уехал в Винланд с вашей тётей.
Гриз хмуро угукает.
— Сейчас меня волнует другое, — встревает Райк. — Сильвио Ди Гримальдо был сильным лидером, а смерть диктаторов — даже если мы их ненавидим — обычно приводит к нарастанию хаоса в стране. И вот тут я хочу спросить у тебя, Гриз: в чём заключается мотивация Лондиниума? Что Британия собралась выловить в этой мутной реке?
Кажется, этот вопрос застал врасплох нас обоих.
— Если честно, я не знаю. — Гриз неуверенно перебрасывает подрывную машинку из одной руки в другую. — Нам приказали посеять страх и хаос, но Киран не рассказывал о конечной цели операции.
— Страх и хаос, — бормочет Макс Карони. — У вас неплохо получается. Я бы даже поаплодировал, не будь мои руки связаны так крепко. Теракты в Риме, фантасмагорические проценты на референдуме, убийства Ланди и Ди Гримальдо, Испанская Народная Республика... Даже не будучи конспирологом, я ощущаю над всем невидимые ниточки кукловодов из Лондиниума.
— Лично я не собираюсь сотрудничать с британцами в ущерб Риму, — заявляет император Мануил. Он выставляет руку в жесте, каким на новгородских плакатах отказываются от выпивки.
— Британия преследует собственные интересы, — говорит Райк. — А великий Рим, сильная Европа и те политики, которые хотят сделать их таковыми, ей не нужны. Будь то властолюбивые ублюдки из породы Ди Гримальдо или телегеничные патриоты вроде дяди Константина.
Гриз задумчиво грызёт ноготь.
— И кого же, по-вашему, Британия хочет видеть во главе Рима, раз Комнины тоже не подходят?
— Мы не про всех Комнинов говорили. — Губернатор Карони морщит нос, без помощи рук подтягивая очки выше по переносице. — Андроник, помнишь? Андроник наполовину швед, а Королевство Скандинавия — союзник Британии. Более того, по слухам, он учился в Лондиниуме...
— Ты не встречала его там, Гриззи? — интересуется Райк. — Такой смазливый крашеный блондинчик.
Гриз замирает, немигающим взглядом отслеживая проползающий по шоссе трактор.
— Андроник, — бормочет она. — Лондиниум. Крашеный блондин.
И с видом человека, познавшего Истину, выдёргивает провод из подрывной машинки. Макс Карони облегчённо выдыхает, а вскочившая с кресла Гриз вышагивает взад-вперёд по комнате, словно заведённая игрушка, приговаривая: