⠀⠀
«Кажется, разговор «по душам» окончен», - подумала девушка, - «и всё-таки всё очень и очень странно».
⠀⠀
⠀⠀
После полудня совсем распогодилось. Айк так и не появился, Надежда Степановна подчёркнуто по-деловому занималась хозяйством, больше не пытаясь выйти на диалог. Делать было решительно нечего и Варя решила прогуляться по территории вокруг коттеджа.
⠀⠀
Прогулки помогали Варе думать. Если девушка долго не могла найти решение задачи или вопроса, она всегда шла гулять. Ходила, дышала и - внезапно! - решение приходило словно само собой. А если при этом зайти в кафе и взять что-нибудь вкусненькое или кофе на вынос... любая проблема становилась разрешимой! Во время подготовки к сессии подруги даже шутили, что у неё мозги на двух приводах: ножном и челюстном.
⠀⠀
Вот и сейчас: загородный морозный воздух бодрил и отрезвлял. Размышления становились более глубокими, мысли четкими. Варя ощущала, как от каждого вдоха немного щиплет в носу, наблюдала, как у лица тает облако пара при выдохе. Жмурилась, когда зимнее солнце отражалось от редких сугробов снега или попадало в глаза, разглядывала окружающие деревья, а ноги сами несли её по мощеным дорожкам вокруг дома. Воображение предавалось любимой игре «а что, если бы?». «А что, если бы я встретила Айка при других обстоятельствах?», «А что, если бы Айк оказался на самом деле не такой чужой, каким кажется, а добрый и заботливый?, «А что, если бы он не купил меня, а влюбился бы?» (от этой мысли щеки Вари покраснели, а вовсе не от мороза), «А что, если бы я вышла за него замуж и стала хозяйкой этого дома? Каково это: быть хозяйкой такого дома?»
⠀⠀
Сама не заметив как, она обогнула здание по широкой дуге, оказалась на заднем дворе и остановилась. Взгляд привлекла задняя стена дома. Если спереди фасад коттеджа действительно напоминал европейские шале - лаконичное и современное, то с тыловой части дом выглядел скорее как старый замок из потертого тёмного кирпича: современная обшивка заканчивалась и было видно, что строение гораздо старше, чем кажется на первый взгляд. «Скорее всего, его реставрировали и достраивали», - подумала Варя. И, чтобы найти подтверждение своим мыслям, оглянулась на деревья.
⠀⠀
Тёмной стеной двор окружал ряд высоких елей с широкими стволами, насколько можно было судить по размаху лапника. «Сколько нужно елям, чтобы вырасти такими большими? Лет 50? Или сто?»
⠀⠀
Солнце спряталось за облако и задний двор словно погрузился в сероватый сумеречный полумрак. Варя поёжилась, хотя одета была тепло. Сочетание почти чёрных елей, тёмного кирпича и общей запущенности, хотелось даже сказать замшелости, заднего двора производило удручающее впечатление и... очень странно, но словно таило в себе неясную угрозу. Варя инстинктивно попятилась прочь, одновременно ощущая смутную тревогу и гнев от собственной трусости и нелогичности поведения.
⠀⠀
«Кажется, я начинаю трястись от всего, что связано с Айком. Точно, становлюсь параноиком», - раздраженно подумала Варя, встав лицом к елям и усилием воли подавив желание сбежать.
⠀⠀
Солнце снова ответило задний двор, смыв лучами гнетущее впечатление.
⠀⠀
«Видишь, ничего страшного, - успокоила себя Варя, - просто старый хлам, бардак и некрашеный фасад. И древние деревья... Наверняка, они просто росли здесь до стройки! Бабушка говорила, что вокруг деревни Рублёво очень старый лесной район, так что деревья тут были задолго до расширения Москвы. Вернусь домой - попью пустырник».
⠀⠀
Варя сделала пару глубоких вдохов и выдохов и собралась уходить, в последний раз обводя ели взглядом ребёнка, только что убедившегося, что под кроватью нет никаких монстров. И тут ели словно раздвинули лапник и поманили Варю едва заметной тропинкой. Девушка попыталась разглядеть её, не сходя с места.
⠀⠀
«Странно... Надежда Степановна сказала, что здесь давно никто не был... Любая тропинка должна была давно зарасти»...
Варя сделала робкий шаг.
⠀⠀
«Нееет, только не говори, что ты туда пойдёшь»! - возопил внутренний голос. Девушка остановилась в замешательстве.
⠀⠀
«А почему, собственно, нет? - парировала Варя собственному внутреннему голосу, - Полдень. 21 век. Москва. И я уже взрослая! Что за глупые детские страхи!? Что со мной может случится, а, «маленькая Вирджиния»?»
⠀⠀
Внутренний голос замолчал. Варя кивнула самой себе и уверенно пошла в сторону тропинки.