— Что же с Никой так не вышло?
— Я использовала твою подружку, как использует кукловод свою марионетку. Просто тело, которое служило временной оболочкой. Я не связывала себя с ней. Но на тебя, как я уже и говорила, у меня особые планы и от них я не отказалась. Я запру тебя в твоем же теле без возможности что-либо предпринять. Я буду питаться твоей силой и сеять зло на этой земле. Но этот вариант лучше, чем просто гнить в земле, верно? Ах, да, вот это вот тебе тоже не поможет.
С этими словами, она одной свободной рукой выуживает из кармана моего халата брошь с метлой. А другой все так же продолжает удерживать мою ладонь в своей хватке.
— Я чувствую, что в ней кто-то спрятан, — женщина располагает брошь прямо перед моими глазами. — Твой приспешник? И что же вы надумали делать?
Но я не отвечаю и стараюсь смотреть куда угодно, лишь бы не металл на ее ладони.
— Согласна, незачем тратить время на уже ненужные объяснения. У вас ведь и так уже ничего не получится.
Брошка медленно поднимается вверх и зависая в воздухе, начинает гореть. Металл плавится, превращаясь в капли, которые падают ей на ладонь и прожигают кожу до кровавого мяса. В нос тут же ударяет запах горелой плоти. Но она не морщится, а лишь скалится в ужасной ухмылке.
— Слышишь?
Слышу.
Я слышу отдаленные крики, которые издает Сеня, сгорая заживо в той броши.
И я ничем не могла ему помочь.
Это было расплатой за бездействие, за впустую потраченное время, за неидеальный план и за глупую веру в то, что можно обмануть существо, возраст которого исчисляется столетиями. Мне остается лишь крепче сжать зубы и сдерживать наворачивающиеся слезы.
— Наверное, при помощи домового вы планировали найти вот это?
В освободившейся ладони появляется зеркальце. Маленькая копия того, что я видела у себя в доме. Но это за счет своего уменьшенного размера, оно теперь легко могло уместиться и в карман, и в косметичку. Получается, что никто ничего не прятал и оно всегда было с ней.
— Я же говорю, что нужно быть всегда на один шаг впереди своего противника. — С этими словами, она дожидается, когда из зеркала высунется что-то похожее на жало пчелы в множественном количестве и втискивает его между нашими ладонями. — Твое последнее слово, Варя?
— А оно тебе нужно? — Морщусь, чувствуя, как пробивается иглами кожа. — Что ж, ладно. У тебя ничего не получится.
— Да нет, уже получилось.
Она взглядом указывает мне на мою руку и я не удерживаю возгласа при виде вен под кожей, которые наливались чернотой. Она как отрава, расползалась по телу, заставляя задыхаться. Сначала накатил жар, будто под кожей разливался кипяток. По инерции дернулась в сторону, чтобы вырваться из захвата, но рука хрустнула и я взвыла, падая на колени.
Я чувствовала, как Пиковая дама сантиметр за сантиметром впивалась в каждую клеточку. Натягивала сухожилия, выламывала и сращивала кости в один момент. В какой-то момент то ли от боли, то ли по ее желанию, мое зрение пропадает. Есть только ледяная рука, которая вцепилась меня и твердость пола под коленями. И даже ту темноту, которую принесла слепота прорезают какие-то ярко-красные вспышки. Если бы я сейчас и захотела закричать, то не смогла. Потому что она добралась до моих голосовых связок и забрала мой голос. Судя по всему, осталось потерпеть совсем немного и все будет кончено.
Со стороны могло показаться, что я слишком легко сдалась.
Но это не так.
Папа всегда говорил, что у человека должен быть план «Б» и запасные пути отхода. К сожалению, такой путь у меня был всего один и его финал я знала еще с того момента, как очнулась с изуродованным лицом. Своими мыслями не делилась, все держала в себе. Веры демонам больше не было, а Сеню не хотела расстраивать. Если уж так мне суждено, то я имею полное право самостоятельно решать, как именно покину этот мир. А не быть пешкой, приманкой или случайной жертвой. Но в собранной мною информации был пробел, который только сейчас удалось заполнить. И все благодаря надменности и самолюбию нечисти.
Пиковая дама поделилась тем, когда именно она ослабеет полностью. И сделала она это лишь потому, что была уверена в моей никчемности. Для всех них мы жалкие существа, которые умоляют о пощаде и которые безропотно отдадут все, что от них потребуют. Она уже ликовала, заполняя мое тело. Праздновала удачный трюк с опережением и готовилась к своим подвигам. Но не учла она одного.
Не все люди слабы духом.
Поэтому, когда зрение вернулось, у меня было несколько секунд пока Пиковая дама еще не до конца погасила мою волю и конечности мне подчинялись. Тело почтальонши уже лежало у моих ног без признаков жизни, а рядом с ним обнаружилось и зеркальце. Без раздумий я схватила его и швырнула об стену, разбивая на сотни кусочков и наслаждаясь воплями внутри. За то, что я уничтожила ее основную реликвию и дом, дама наказывает меня дикой головной болью с кровотечением из носа. Затем наступила полная потеря координации и вот, я лежу на полу. А кровь хлыщет не только из носа, но и из ушей и рта так, что я захлебываюсь ею. Нащупываю осколок зеркала и слабеющей рукой провожу им по своей шее, делая кривой надрез по всей ширине горла. Но перед этим успеваю прошептать: