При посадке в транспорт раскрылась небольшая подножка и из корпуса выдвинулись удобные ручки. Вполне комфортно для посадки-высадки. Так что до отеля, уже готового принять гостей, мы доехали без каких-либо особых проблем. Там нас покинул Прото, предварительно обменявшись с нами кодами идентификации. Впереди нас ждал целый мир. Но сначала не мешало бы привести себя в порядок. Птаха уже оккупировала ванну. Придется ждать, когда она наплещется. А пока ждал, чтобы скоротать время, раздумывал на тему, как купаются или принимают душ хозяева? И вообще делают ли они это?
В гости к мехам мы прибыли на Бычке. Конечно, бытовой минимум на нем присутствует, но наш транспорт не рассчитан на длительные путешествия с комфортом. Так, выскочить от Праха к центральным мирам — пара суток максимум. А до Ифрита ползти целую неделю. Вот Кира и отрывается, восполняет вынужденный отказ от второго, после пилотирования Рокота, любимого занятия. Даже выходы в поле, посиделки в баре и одно довольно приятное времяпрепровождение, у нее стоят ниже в списке приоритетов.
К изучению родины мехов мы были готовы через два часа. И начать решили с торговых рядов. Огромный базар некогда гремел на всю империю и был визитной карточкой планеты. Так что не посетить его я счел кощунством. Туда мы и отправились в первую очередь.
М-да, переоценить это зрелище оказалось сложно. Казалось, площадь торговых рядов не имела ни конца, ни начала. Беспилотное такси доставило нас прямо на центральную посадочную площадку, откуда во все стороны тянулись и тянулись ряды лавок, приземистых мастерских, высотных торговых центров и пухлых туш складских ангаров. По узким наземным улицам бесконечным потоком сновали погрузочные аэроплатформы, грузовые флаеры и колесные тягачи на электротяге, мобильные одноместные капсулы и еще духи знают, что. Какие-то кряжистые погрузчики и закрытые пластиковые сардельки внушительных линейных размеров, эдакие дорожные дирижабли, восстановленные нейросетями, фото которых, я как-то мельком видел в ВГС. Во всяком случае, для себя я именно так идентифицировал непонятную технику. Ярусом выше расположилась пешеходная зона с бесконечными спусками к наземным постройкам, площадкам-стоянкам такси и подъемам на следующие, более высокие, уровни. А также лифтами, эскалаторами и парящими индивидуальными платформами для обеспеченных посетителей, по каким-то причинам не желающих двигаться по общедоступным коридорам. А как же общественное благо выше личного? Еще один великовозрастный идеалист в розовых очках? Или я чего-то не понимаю?
От мимолетно брошенного туда взгляда, меня охватила легкая паника. Шанс быть элементарно размазанным о стену ближайшего здания, возрастал многократно. Не то чтобы мы с Кирой настолько хрупкие, просто далеко не все мехи вписывались в приблизительно схожие с людьми массогабаритные размеры. Тем более в таком плотном потоке. Да индивидуальная масса каждого пешехода, хорошо за сто двадцать килограмм переваливала, если мне глаза не врут. Даже композитные материалы, в основном идущие на изготовление внешней оболочки, имеют свой вес, а еще есть то, что напихано под него. В общем легкое, дружественное похлопывание по плечу, может обернуться несколькими переломами для хрупкого биологического организма. Остается надеяться, что бывшие союзники не забыли, как правильно рассчитывать прикладываемые усилия, дабы не покалечить человека.
Однако все оказалось не так плохо. Прямо над зоной для местных, тянулась зона для гостей столичной планеты. Ее инфраструктура полностью дублировала удобства для местного населения. И что особенно радовало, ярус для иностранцев был абсолютно пуст, по понятным причинам. Почему его не законсервировали вместе с остальными «спецсредствами»? А он оказался намертво интегрирован в общий план. Закрыть ярус, значит перекрыть доступ к более высоким этажам для всех. Никакой мистики.
Но если и этого нам будет мало, еще выше курсировал монорельс. Что тоже вселяло надежду, поскольку добраться с одного края базара на другого пешком, представлялось занятием более чем затруднительным. Повторюсь, площадь торговых рядов — запредельна. На их месте вполне себе можно возвести человеческий город миллионик со всей необходимой инфраструктурой.
Предельно рациональная логика механоидов в практическом воплощении решения частной проблемы. Дешевле собрать все торговые лавки и мелкие «семейные» производства еще более огромного города в одной точке пространства, где обеспечить всем необходимым. От сырья под боком, до зон погрузки для отправки на орбиту и системой беспилотной доставки заказов по агломерации и закрепленной за ней области обособленных имений, чем создавать несколько десятков аналогичных зон поменьше, переплачивая за ради не пойми, чего.