Жанна покорно кивнула, попятилась к выходу в салон и вдруг просияла улыбкой:
— Милый… Знаешь… А у меня вроде только что началось…
Глава 55
Судьба человека
У меня был один приятель, которому сильно нравилось заниматься бизнесом. Каким именно, он особо не распространялся. В общем, бизнесом. На то, чтобы заниматься этим самым бизнесом, он истратил практически весь свой стартовый капитал, взявшийся из какого-то другого бизнеса, которым он занимался раньше. По всему видно было, что новый бизнес того стоил.
Стартовый капитал ушел на приобретение двух шикарных костюмов и дюжины галстуков, подержанной, но вполне приличной иномарки, а также на экипировку и содержание одного водителя и двух охранников. Охранники, впрочем, приходились ему родными племянниками, но про это мало кто знал.
Ах, как это смотрелось! У тротуара, нежно урча, замирал серебристый автомобиль. С натренированной до мгновения синхронностью открывались двери, выпрыгивали двое в черном и замирали, обводя столбенеющих прохожих бдительными глазами. И ничего не происходило. Секунду, полминуты, минуту, две. Потом лопатообразная ручища одного из них тянулась к ручке правой задней дверцы, высовывалась нога в лакированном ботинке, замирала в воздухе, за ней появлялась украшенная золотой запонкой рука, и наконец-то возникал ОН. ОН озабоченно бросал взгляд на часы и, глядя прямо перед собой, делал шаг в видимую только им одним светлую даль. Потом второй шаг, третий… Один племянник двигался в полуметре впереди, второй — в полуметре позади.
Очень было живописно.
Мне ни разу так и не довелось побывать у него в офисе, хотя сильно хотелось. Офис постоянно менял местоположение, ремонтировался, перестраивался и, что вполне вероятно, мог вообще не существовать. «Давай сегодня поланчуем вместе, — говорил приятель, когда я напрашивался к нему на встречу. — Или поужинаем где-нибудь, там все и обсудим, я бы тебя в офис пригласил, ты же у меня никогда не был, но там сейчас сумасшедший дом, я переезд затеял…» И встреча назначалась в очередном ресторане.
Время от времени у стола возникал один из охранников и с таинственным урчанием протягивал моему приятелю бумажный квадратик.
— Сейчас не могу, — неизменно отвечал приятель, бросая взгляд на записку. — Скажи, что обязательно перезвоню через сорок минут. Напомнишь мне.
Это тоже было элементом обязательной и вошедшей уже в привычку игры.
Не менее серьезно приятель подходил и к организации деловых переговоров, без которых его загадочный бизнес не мог существовать. Переговоры эти неизменно проходили в бизнес-центрах московских пятизвездочных гостиниц, где он солидно восседал в окружении неведомых партнеров, излучая уверенность в себе и в успехе своего дела.
Там же его и грохнули. На очередном заседании очередного совета директоров чего-то с ограниченной ответственностью один из присутствующих партнеров достал пистолет и спокойно, как в тире, выпустил в сидящих за столом шесть пуль. Потом допил кофе, вышел в холл, захватил за шею какую-то девочку и, прикрываясь ею, как щитом, двинулся на улицу.
До машины он, понятное дело, не дошел, девочка выжила, хотя и с трудом, заметки в газетах были короткими, потому что все в это время писали про дефолт девяносто восьмого, так вот оно и закончилось.
Зачем понадобилось стрелять, никто толком не понял.
Глава 56
Шестизвездный Ермак
— Ишь ты! — только и смог сказать капитан Сучков, обведя восхищенным взглядом окружившую его роскошь. — Поди ж ты! Ни хера себе! Извините, мадам, это я к слову. Во живут люди! Слышь, Веревкин, как тебе? Ты в вошебойку-то успел наведаться? А то понапустишь тут…
К гостинице, возвышавшейся на берегу реки, подъехали в ночи. Заключенных увезли на автобусе куда-то дальше, а Адриан остался с Денисом и полковником. И снаружи и изнутри гостиница была отделана светлым полированным деревом, отчего сильно напоминала гигантских размеров баню. Над входом в круге из шести звезд горела сине-белым надпись «Ермак», а внутри, при входе, красовалась раскрашенная гипсовая статуя угрюмого бородатого человека в кольчуге и меховой шапке. Человек сидел на пне, в правой руке держал топор, а левой гладил по голове неведомого зверя, слегка похожего на собаку, но почему-то совершенно белого. Зверь смотрел на входную дверь свирепыми желтыми глазами.
Чтобы попасть к стойке регистрации, надо было пройти через холл, уставленный стеклянными столиками на металлических паучьих ножках. За столиками сидели люди в черных костюмах, пили чай и минеральную воду, лениво беседовали, одновременно переговариваясь по мобильным телефонам, некоторые — по двум сразу. Между столами прогуливались девицы, вроде как официантки, задрапированные в просвечивающее белое, но при этом в кокошниках.