– Ну, вот, это хорошо; я тебе, Зыбата, верю, – повторил Ярополк, – и я тебя с собой возьму, ты знаешь, мы в поход идем; мы, Зыбата, на Владимира идем. Уж мы его, вора новгородского, поучим. Так, Блуд, али нет?
– А нужно, князь, его поучить, нужно. Вишь, он на какое дело пошел, лиходей этакий: Рогвольдовну у тебя отнял! Разве так братья поступают?
– Вот и я тоже говорю, что так нельзя поступать! Я Князь Великий, а он что? Новгородский князь, да и то еще без моего согласия в Новгороде княжить стал. Что, Нонне, так ли я говорю?
– Так, княже, так! – подтвердил арконский жрец. – Это ты хорошо придумал, если проучить его пожелал так: ты князь, ты все можешь.
– Спасибо вам, добрые мои, вижу, что вы меня любите и мою сторону держите, а киевцы – это вороги, это изменники, они спят и во сне видят, как бы князя извести. А я ли им не хорош был, я ли им пиров не устраивал, сколько меду–то перевел, чтобы киевских пьяниц напоить. Так–то, так–то, Зыбатушка, ты уж там дружинников своих приготовь. Как скоро собраться можешь?
– Как ты прикажешь, князь, так я и готов буду, – поклонился Зыбата, – сам знаешь, наше дело дружинное: князь велел, ну и иди в поход.
– Верно, верно! Княжеское слово, Зыбатушка, великое слово: что князь ни скажет, все исполнять нужно. Вот, что хорошего, что брат Владимир из ослушания вышел: иду на него войсками своими и жестоко накажу, уж тогда он будет просить у меня милости, а я возьму да и не помилую. Так ты распорядись там, Зыбатушка, а мы, други любезные, в столовую палату пройдем: время такое, что поснедать да выпить малость требуется, а потом поспать, а что дальше, то видно будет. Ты, Нонне мне сказку еще какую ни на есть расскажешь. Больно ты мастер сказки говорить, так бы все тебя и слушал: ты–то рассказываешь, а с души всякий гнев да страх спадает, и легко так на душе. Идемте же, други любезные.
Он, слегка переваливаясь с ноги на ногу, пошел через палату в лежащий направо покой.
Блуд и Нонне, с усмешкой переглядываясь между собой, следовали за ним.
– Вот так–то у нас всегда, – покачал головой Варяжко, – поесть да попить, да сказки послушать, другого ничего князь и не знает и княжье дело свое забывает. Что, Зыбата, ведь нам и в самом деле готовиться нужно. Кто их там знает: времени князь не назначал, подзудят его Блуд и Нонне, так он, пожалуй, нежданно–негаданно с места сорвется да и пустится в поход.
– И то правда: от Ярополка всего ждать приходится. Пойду приготовлюсь, только и не хорошо же будет, если он, как тать, из Киева убежит.
6. БЕГСТВО ИЗ КИЕВА
Предчувствие не обмануло Зыбату.
Прошло всего два дня, а когда вечер сменил третий, Блуд через Варяжко приказал Зыбате готовить дружины в путь, как только ночь окончательно спустится на землю.
Среди дружинников кое–что было известно о предстоящем отъезде князя, но слухи доходили до них смутные.
Однако дружина собралась быстро. В огромном своем большинстве княжеские дружинники были варяги, люди одинокие, бессемейные, и возиться со сборами им было нечего.
Они даже довольны были, что приходится отправляться в путь.
До сих пор Ярополк предпочитал жизнь во дворце всяким походам, а если и собиралась дружина, то лишь для того, чтобы пройтись с ним куда–либо недалеко, на охоту. И теперь дружинники с радостью собирались выступить в путь. Но Варяжко, один из ближайших людей князя, был не на шутку удивлен и опечален внезапностью княжеского отъезда.
– Ой, не к добру князь поспешил, – говорил он Зыбате.
– Вестимо, что не к добру, – ответил тот, – из этого–то спеха ничего не выйдет путного, да и где выйти–то? Ведь идем мы на ратное дело, а разве так–то соберешься?
– И уговорить его нельзя, чтобы оставил свое намерение, – вздохнул Варяжко.
– Что отговаривать, – вздохнул Зыбата, – что кому определено, то и быть должно.
– Ой, близится князя Ярополка судьба! Сам он так к своей погибели и идет.
Варяжко вздохнул.
– Велика ли дружина–то пойдет? – спросил Зыбата.
– Ой, не велика! – утешил Зыбата.
– Отборная она, за князя все постоять сумеют.
– Постоять–то постоят, да мало нас.
– А у Владимира, – перебил его собеседник, – рати отборные; с ним не одна только его дружина, а и варяги арконские, да из Рогвольдова княжества дружины, да рати новгородские, и много их. На верное князь Владимир идет. Ой, чует мое сердце, быть греху великому, быть пролитой крови братской.
Зыбата даже не стал успокаивать друга, да и что он мог ему сказать: ведь и сам чувствовал то же самое, что высказывал Варяжко.
Настроение вождей вскоре передалось и дружинникам.
Они хотя и собирались безропотно, но не было заметно ни обычного воодушевления, ни бодрости; шли неохотно.