Кира раздраженно закатила глаза, Алексей бодро затряс обеими руками в сторону Макса, мол «ну вот, а я что говорю».
— Кратко. Армейский «фаэтон» — это никакой не малый десантный корабль. Это очень устаревший абордажный транспорт. Это еще до десантных «дилижансов». Быстрый, маневренный и легкий. Главное слово здесь — быстрый. Из вооружения только турель ПКО — пост корабельной обороны. Брони — ноль. Корпус на бэушных часто «свистит», он тонкий. В бою всегда приоритетная и для истребителя достаточно легкая цель. Но мы же не на войне, поэтому… — Максим стал загибать пальцы. — Первое. Судовладелец банкрот — значит, системы корабля не обслуживались сколько? Второе. Переоснащение — демонтаж астероидо-дробящего оборудования сколько стоит? А корыто и так не дешевое. Третье. Скорость — за скорость надо платить, его восемь маршевых прямоточных «Джексонов» сколько энергии выжрут? Парни из осназа говорили, что на боевом у них свет на палубе гаснет, и это не считая маневровых… Та-ак. Про «старатель»… В бою не встречал, но так скажу — он точно низкоприоритетная цель, каботажник не привлекает внимания. Кира, дай наладонник, что у темя в нем… спасибо. Та-ак… ага. Первое. На модернизации, значит, до последнего времени обслуживался и скорее всего технически исправен. Но это не точно. Второе. Оборудование уже снято. Значит демонтаж не нужен, вся кубатура ангаров в твоем распоряжении. Третье. Скорость… ну, не пушка, конечно, но! Это тягач! У него четыре маршевых — наши «тулки», по-моему. Если повезет, в идеале «Тула-3». Это пульсары, зато знаешь какую тягу в сумме дают! Да он с пустым трюмом с места любой «фаэтон» порвет, пока тот крейсерскую не наберет! Теперь к плюсам. Корпус — он прочный, как танк. Размеры — он компактный. На спонсоны шахтерских турелей легко и без доработок встает штатное вооружение ПКО. Вишенка на торте, которую ты не заметила — «старатель» в базе оснащен турбоатмосферниками — может совершать планетарные заходы и выходы, даже в атмосфере. Это абордажному «фаэтону» даже с дооснащением во сне не приснилось. Вот так. Если кратко…
Максим оторвал взгляд от наладонника и с удовлетворением обнаружил, что все трое по-прежнему внимательно смотрят на него. Молча. Первым нарушил молчание Бабич:
— Хренасе… Вот это сразу видно, профессиональный подход. Все по полкам разложил. Ну, Максыч, сила! Сразу видно — ВКФ!
— Да я просто ТТХ в сети подсмотрел… — Чуть смутился Климов. — Про тягач вообще ничего не знал вот вычитал…
— Ну спасибо тебе, военлет… — Грустно и как-то холодно пробормотала Кира. Анжелика коротко взглянула на нее, обратно устроила голову на плечо и снова уткнулась в наладонник. — Про взлет-посадку я не то что не заметила, я вообще этого не знала. Там в описании лота ничего такого нет…
— Ты спросила совета.
— Да все правильно… И по финансам полегче будет… Нужно только спонсора найти… — Она незаметно для остальных вопросительно посмотрела в глаза Максиму. — И пилота.
— Так ведь вот же у тебя пилот сидит! — Снова вскинув руки, воскликнул Алексей. Затем в его глазах промелькнула догадка, и он уже по-другому посмотрел на Макса. — Или не ты ее пилот?
— Не все так просто, Леха. Я военлет, не варяг.
— Никакой ты не военлет, ты стар-лей запаса! — Не меняя выражения лица, парировал Бабич.
— Ну… А если завтра война? — Климов попытался шуткой разрядить обстановку. — Меня вернут в строй, а Кира будет где-то в пустошах нового пилота искать?
— Нам пора Максим. Поздно уже, Лешке завтра на орбиту… Давай, двигаться потихоньку будем. — Кира попыталась подняться, но Кортес эмоционально обхватила ее и уткнулась лицом в грудь. — Анжелка, не дури. Мы увидимся скоро, я еще никуда не улетаю.
— Нет! Но агос эста! Кирка, я знаю, ты снова пропадешь! Ты всегда говоришь — увидимся, а потом пропадаешь… — Анжелика неохотно отпустила подругу. — Ты хоть в сеть иногда заходи.
— Обещаю, подруга.
Алексей сидел и молча следил за каждым движением Климова.
— Всего, ребята. Анжелика… Алексей… Очень рад был познакомиться. Кир, я не улице. — Стараясь не встречаться ни с кем взглядом, Макс взял бушлат, набросил его на плечи и вышел в морозную ночь.
Глава 7
Как оказалось, в Крайгород ночью можно прилететь на аэротакси, а улететь обратно не получится — в глубоком пригороде стоянки аэротакси начинают работать только с пяти часов утра. Кира и Максим медленно брели среди спящих домов под ярким светом лун, перешагивая готические узоры из теней на дороге, дышали морозным воздухом и молчали. О чем думала девушка, Климов не знал. Да и не хотел знать. Как не хотел знать и про неожиданное отчуждение, вдруг возникшее между ними. Он сам так и не понял, когда наступило прозрение — но теперь Макс отчетливо увидел свое будущее. Будущее в космосе. Будущее за штурвалом корабля. Будущее там, где звезды. Всю дорогу он отчаянно хотел снова услышать предложение Киры, но она, казалось, уже не ждала от него ответа. Минут через тридцать девушка нарушила молчаливую игру первой: