— Все, Кира, я пустой!
— Прикрываю… Перезаряжай, пока чисто.
— Кира, я совсем пустой!
— У меня есть! Вперед! Бегом!
Человека с оружием у входа в рубку они не встретили — поняв, что его обходят, стрелок сменил позицию. У самого трапа людей атаковала пара сарацинов, но как-то странно — они просто кинулись напролом, словно пытались столкнуть с дороги неожиданно возникшее препятствие. Выстрелив последние заряды, девушка выщелкнула из пистолета опустевший магазин и пошарила рукой на поясе — боеукладка была пуста.
— Вот теперь точно все! — Махнув напарнику рукой, Кира стремительно взбежала по трапу и ворвалась в пилотскую кабину.
В пилотской кабине никого не было. И самое страшное — она была мертва, разрушена, уничтожена, расстреляна картечью. Ни один монитор не светился, ни одна консоль не работала, полумертвый навком переливался красными транспарантами. Бабич пробрался к обширному носовому иллюминатору и торопливо соскреб ладошками иней — «Спартанца» за стеклом тоже не было.
— Кира!
— Леха, я вижу — Макса нет. — Она устало опустилась в кресло капитана. — Что там навком истерит?
— Ругается, что защита реактора отключена. — Алексей отрешенно потыкал пальцем в мертвый, пестрящий красными сполохами экран. — Нашей коробочке скоро конец. Эта гнида не только связь отрубила…
— Сколько у нас времени?
— Не знаю… На китайском все, сверкает, не разобрать.
— Надо вернуться на тягач! — Наполи вскочила, привычно поправив рукой пустой пистолет в кобуре. — Скорее!
— Какой смысл? В тягаче нет воздуха, мы оба дырявые. Через минуту поймаем разгермет, не долетим…
— Леха, ты же осназ! Нужно что-то придумать!
— Можно пойти и убить еще пару тараканов… да, голыми руками. Кира, иногда даже осназ не сможет победить! Нет оружия, броне хана! Что ты предлагаешь? Пойти спросить у сарацинов, где они спрятали космические скафандры? Да фрегат в любую секунду… Штурмовик! В третьем, мать его, ангаре!
Путь к третьему ангару они бегом преодолели за несколько минут. Никто в них не стрелял, что удивительно — даже тараканы не нападали. Алексей бежал впереди чуть слева, по уставу прикрывая «грозу» и успокаивая себя тем, что «ратник» сможет поглотить очередную порцию урона. По дороге он отчаянно душил в себе страх перед необходимостью снова вернуться в этот полный мертвяков кошмарный крематорий… У двери шлюза Бабич зажмурился, когда девушка смаху ударила ладонью по кнопке. Пронзительно рявкнул зуммер отказа. Снова удар по кнопке — снова отказ!
— Не открывается!
— Есть ручное управление! Как внешний люк, точно так же…
— Отставить. Система контроля шлюза исправна и работает. — Кира медленно отступила в сторону, пропуская вперед Алексея. — Там вакуум, Леха. Там ничего нет.
Алексей с замиранием сердца прижался с крошечному окошку в двери шлюза, сложив руки лодочкой. Ничего. Нет света. Нет мертвых тел. Нет штурмовика. Только холодные точки звезд в распахнутом гигантском створе ангара.
— Пятый… Это не он в засаду нас заманил. Это мы ему дорогу к штурмовику перекрыли… Он нас специально в обход отправил, время выиграл. — Девушка устало уперлась спиной в переборку и медленно сползла вниз. — Дай дух переведу. Устала. Сейчас придумаю что-нибудь.
Алексей тяжело сел рядом и приобнял Киру за плечо.
— Кира, давно хотел сказать… Я вас с Анжелкой очень люблю.
— И я вас. Всех…
— Макс, он… Нормальный мужик. Хорошо, что вы вместе…
— …Спас-боты! — Словно пружина подскочила Кира. Боевой модуль «ратника» послушно выстроил маршрут. — Спасательные боты! Один есть! Первая палуба! За мной!
Они снова загрохотали башмаками по палубе мертвого корабля, наскоро пересекая негерметичные отсеки. Сарацины больше не нападали, они с визгом разбегались в стороны, уступая дорогу бегущим двуногим существам. Каким-то образом тараканы почувствовали, что стальной монстр обречен, и теперь метались в поисках дыры, пробоины или разлома в броне, спеша покинуть ставшее слишком ненадежным пристанище.
Отсек со спас-ботами! Зияют пустые глазницы стреляных катапульт, одна заряжена. Почему ей не воспользовались, нет времени выяснять. Обнявшись, они кубарем скатились в тесную кабину крошечного спасательного судна. Пока Бабич задраивал непослушными от усталости и возбуждения руками люк, Кира запустила бортовой компьютер. В тот момент, когда активировалась катапульта, корпус фрегата затрясла судорога. Жалобно завыли, заскрежетали покореженные фермы, застучали по обшивке осыпающиеся многочисленные обломки. Кира зажмурила глаза, короткая перегрузка прижала тело к ложементу, и даже сквозь закрытые веки и маленький круглый иллюминатор девушку ослепила ярчайшая вспышка взрыва ядерного реактора.