– Ну ты даешь, Гейл.
– Извини. Я знаю, он твой друг, и шурин, но, понимаешь, факты – они факты и есть.
– Ты с ума сошла, Гейл. Зачем Винсу – Винсу…
– Ну, ты сама понимаешь. Какие бы они не становились богатые, они все равно все из гетто. Это не его вина, его так воспитали.
– Он не из гетто. Его родители принадлежат к высшему среднему классу.
– Ну, ты понимаешь, о чем я. Я не расистка. Некоторые вещи нужно просто принимать такими, какие они есть, вот и все. Но серьги эти мне очень нравились. Лучшая моя пара.
– Ты идиотка. Он миллионер. У него университетский диплом.
– Ты знаешь, им легко получать дипломы. У университетов квоты, им нужно выпускать каждый год какое-то количество черных…
Гвен не знала, что сказать, кроме как:
– Сколько они тебе стоили?
– Дело не в деньгах, – Гейл покачала головой.
– Сколько?
– Семьсот долларов.
– Где ты их купила? В Мейсиз?
– Нет. Я в Мейсиз не хожу. За кого ты меня принимаешь?
– Где?
– В Блумингдейлз.
– А какая между ними разница?
– Блумингдейлз – совсем другой уровень. Для высшего класса.
– Понятно.
– Я же говорю, я против него ничего не имею. Он не виноват, что он такой. Но, боюсь, такие же мне больше не купить. Таких больше не делают.
Подумав, Гвен решила сказать о подозрениях Гейл Лерою. Она подождала, пока по телевизору начнется любимый сериал Гейл.
– А ну еще раз, – попросил он.
Она объяснила ситуацию еще раз.
Он отвернулся. Он подошел к окну и прислонился к раме. Плечи его сотрясались от вулканических взрывов хохота, который он пытался сдерживать. В конце концов он сдался и захохотал очень громко. Он не мог остановиться. Ему пришлось сесть.
Гвен никогда не слышала до этого, как он смеется.
– Нужно проверить, может еще что нибудь … ха, ха, ха, ха, ха!!! … может еще что-нибудь пропало. Пересчитай серебро. Проверь … ха, ха, ха, ха, ха!!! … проверь шкаф, может куртка кожаная исчезла. Негры любят кожаные куртки.
– Ты понимаешь, что это неудобно? – спросила она.
– Если тебе неудобно – твое дело. Хотя … – он вдруг посерьезнел. – Черт, это может нарушить планы. Надо залепить ей еще по роже. Ха, ха, ха, ха, ха, ха!!!
– Или, может … перестань ржать!
– Ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха!!!
– Или, может, тебе следует поискать … перестань … серьги.
– Почему мне? Ищи сама.
– Это твоя профессия, не так ли?
– О, точно, – он издал короткий смешок, глубоко вздохнул, и снова захохотал. – Я и забыл. Посмотрим. Может, они под креслом? Нет. Может, между диванных подушек?
– Прекрати паясничать.
***
Мы втроем, плюс время от времени Винс – совершенно несовместимая компания.
Видели бы вы. Мы – воплощение города и вообще всей цивилизации, нас нужно изучать. Бесполезность и истерика (Гейл), интеллект вместо женственности (я), удрученность смешанная с врожденной порядочностью, которую все используют в своих целях тем или иным способом (Винс), и непредсказуемая хамская самоуверенность, брутальная сила без особой разумности и с россыпью безумных садистских идей – Детектив Лерой собственной персоной. Всем ужасно неудобно, но нужно мириться и делать вид, что несовместимости нет.
Может нам следует сыграть в покер или в двадцать вопросов, что было бы более разумным времяпровождением, нежели слушание тупых шуток дикторов программы новостей. Гейл настаивает, чтобы телевизор был включен все время. Говорит, что ей страшновато, когда он выключен. Может, мне следует ее просто отравить.
***
В восьмой вечер, в баре у Мэдисон, в пятидесятых улицах, без вывески (один из тех баров, которые не упоминаются ни в каких справочниках), Лерой поправил очки для чтения, снабженные зеркалами и датчиком.
Музыка играла очень тихо. Лерой снова положил ногу на ногу, случайно чуть наклонив столик. Стакан его упал и со звоном разлетелся вдребезги на полу. Винс позвал бармена и заказал себе горький виски. Гейл, которая за все эти вечера очень вжилась в роль, не обратила внимания на заказ Винса. Винс выругался беззвучно, посмотрел саркастически ей в глаза, и сказал:
– Я заказываю горький виски, дорогая. Хочешь, тебе тоже закажу?
Инструкции Лероя всплыли наконец в памяти Гейл. Выступившую на лбу влагу пришлось проконтролировать салфеткой.
– Говорю тебе, что знаю, кто убил твою жену, – сказала она тихо, но очень внятно. – Я видела, как он выходил из здания.
– Но лица его ты не видела, – заметил Винс.
– Нет, но я знаю, что это он. Он сидел в этом баре, когда мы все здесь были, Гвен, Илэйн и я. Он попытался заигрывать с Илэйн. Она вежливо поставила его на место. Наверное его это разозлило.